Verne Albright y los caballos Peruanos de Paso

Entrevista a Verne Albright

Hemos entrevistado a Verne Albright, el gran amante de los caballos Peruanos de Paso, que cabalgó de Perú a California y narró sus experiencias en The Long Way to Los Gatos, y más recientemente en su nuevo libro Horseback Across Three Americas, que será publicado en noviembre de 2020.

El gran amor que Verne Albright tiene por los caballos Peruanos de Paso lo llevó a los Estados Unidos para promocionar la raza. Este importante promotor de los caballos Peruanos de Paso ha estado involucrado con esta raza durante casi 60 años.

En los años 1960, Verne decidió difundir la raza Peruano de Paso en los Estados Unidos y demostrar la dureza y las cualidades de estos animales. ¿Cómo lo hizo?

Pues, viajó por tierra desde Perú hasta California con caballos Peruanos de Paso, y así ganó su experiencia más memorable con la raza. Luego, para promocionarla, escribió su libro The Long Way to Los Gatos, seguido de un nuevo relato de esa aventura Horseback Across Three Americas, cuya publicación está programada para noviembre de 2020. Si quieres recibir un aviso cuándo el libro esté disponible y un enlace para leer las primeras 25 páginas GRATIS, envía tu dirección de correo electrónico a [email protected].

Para conocerle más de cerca, te invitamos a leer la entrevista.

Agradecimiento de aceptación de la entrevista

Estimado Verne, antes de empezar con las preguntas, Ampascachi como criador de Caballos Peruano de Paso, quiere agradecer la aceptación de esta entrevista y expresarle nuestro reconocimiento por el aporte que Usted ha hecho a la difusión del Caballo Peruano de Paso en el mundo y especialmente en los Estados Unidos, mostrando las cualidades fundamentales del caballo, que son la comodidad de su andar y su gran resistencia para recorrer miles de kilómetros. Este apoyo, en estos días, es muy importante para la raza y su futuro.

Es un honor para nosotros tener acceso a sus testimonios, no solo del caballo Peruano de Paso, sino de lo que significa la aventura de cabalgar largas distancias y así también difundir la actividad turística de viajar a caballo que es el sostén económico para el desarrollo de la cría, no solo del Peruano de Paso, sin duda uno de las mejores razas para esta actividad, sino también para otras razas equinas.

Es un placer compartir la misión de proteger y difundir al Peruano de Paso y la actividad turística de las Rutas a Caballo.

Sus inicios con los caballos

¿De dónde viene su pasión por los caballos?

Gracias por su amable ofrecimiento para hacerme esta entrevista, que es a la vez un honor y un placer.

Desde que nací tengo este interés y esta pasión por los caballos. Cuando era pequeño, tuve una yegua Mustang salvaje, que había sido atrapada en el desierto de Nevada. El caballo Peruano de Paso al principio me llamó la atención por las razones habituales: su naturalidad, belleza, porte, suavidad, manejabilidad, interesantes tradiciones, y sobre todo por la gran energía que pone a disposición de su jinete.

Verne Albright como “Long Rider”

Usted hizo un largo viaje a caballo de Perú a California con Peruanos de Paso. ¿Cuándo realizó esta larga cabalgata y qué países cruzó?

El viaje tuvo lugar entre 1966 y 1967, pasando por Perú, Ecuador, Panamá, Costa Rica, Nicaragua, Honduras, El Salvador, Guatemala, México y California. Solo tenía escasos fondos ($2,000) y tiempo. Por lo tanto, tuve que transportar mis caballos más de la mitad del camino.

¿Qué objetivo tenía con este viaje?

Quería vivir una gran aventura y llamar la atención sobre la raza, que en ese momento era en gran parte desconocida fuera del Perú.

En esta cabalgata larga, ¿usted vivió momentos históricos? ¿Cuáles son los más memorables?

Tuve muchas más aventuras de las que esperaba, y todas se describen en detalle en mi nuevo libro Horseback Across Three Americas. Algunas de las que vienen a mi mente son:

En Perú: Mis caballos y yo nos encontramos con vampiros y desiertos que me quemaban los pies incluso a través de las suelas de las botas. Me acecharon bandidos y me esperaban periodistas en las entradas de las ciudades. En un pueblo del desierto, mis caballos compartieron cuartos con unos convictos.

En Ecuador: El conductor de una motoniveladora me trató de atropellar a mí y a los caballos. Anduve por zonas donde la malaria, la tifoidea, el cólera y la peste bubónica eran peligros muy reales. Mis caballos contrajeron enfermedades en los cascos y en la boca.

En Panamá: Todas las noches en algunas zonas, tenía que encender fogatas para mantener a raya a millones de insectos portadores de enfermedades.

En Costa Rica: Crucé el Cerro de la Muerte, un lugar donde otros viajeros murieron de pie congelados. Hubo un brote de ántrax cerca de un pueblo donde pasé una noche. Un desertor estadounidense de la guerra de Vietnam me hizo una predicción, que me iba a sentir atraído por una hermosa muchacha de la capital, San José. Y acertó.

En Nicaragua: Unos días después de una violenta revolución, entro en un país donde incluso no se atrevía a entrar ni mi mayor héroe, Aimé F. Tschiffely, un jinete de grandes distancias y probablemente el más audaz y famoso de la historia.

En Honduras: Un soldado armado con una ametralladora me acompañó desde una frontera a la otra, pero no para protegerme.

En El Salvador: Había letreros en los bares exigiendo a los clientes que revisen sus armas.

En México: Me quedé sin dinero y me convertí en un fugitivo de la ley.

En el camino, me encontré con curanderos, dos bandas de delincuentes, un contrabandista, un sheriff pendenciero, un equipo de cámaras de televisión y una hermosa chica estadounidense llamada Emily.

¿Cuáles fueron los desafíos más grandes durante la ruta?

Esa pregunta es fácil. El mayor desafío fue proteger a mis caballos de los efectos negativos de los cambios constantes y radicales en la alimentación, el clima, el agua, las bacterias y la altitud.

Para un viaje tan largo y salvaje, debió llevar un equipamiento para protegerse y cubrir al menos las necesidades básicas suyas y de sus caballos. ¿Cómo solucionó llevar todo el equipamiento necesario, las cuestiones de alojamiento y comida?

Llevaba suministros en una albarda, pero la hospitalidad y generosidad de los maravillosos latinoamericanos que fui conociendo a lo largo del camino hizo que todo fuera mucho más fácil de lo que imaginé al principio.

¿Usted y los caballos tuvieron que enfrentarse con enfermedades durante esta ruta? ¿Con cuáles y cómo las superó?

A pesar de las estrictas precauciones que tomé, tuve algunos desagradables episodios de disentería. La historia de las dificultades de mis caballos está bien narrada en Horseback Across Three Americas. Prefiero no revelar los detalles porque eso le quitaría suspenso para los lectores.

Me gustaría añadir que estoy orgulloso de mi libro anterior sobre este viaje, The Long Way to Los Gatos. Fue un Best Seller y muy bien recibido por los lectores. Pero en los años transcurridos desde que salió, he aprendido mucho sobre la escritura y la narración. Debido a ello, Horseback Across Three Americas es mucho más detallado y les dará a los lectores una idea mucho más clara de cómo fue el viaje y cuánto influyó en mi vida.

Protector de los Caballos Peruanos de Paso

A partir de su viaje de Perú a California, ¿con qué otras actividades colaboró en la difusión de la raza?

Escribí cientos de artículos en revistas grandes y pequeñas, y cuatro libros dedicados a la raza. También realicé docenas de seminarios y más de un centenar de concursos de caballos Peruanos de Paso. Importé casi doscientos Peruanos de Paso y colaboré con la producción de tres documentales sobre la raza y llevé a escritores de casi todas las principales revistas de caballos de los Estados Unidos al Concurso Nacional de Perú, lo que luego se vio reflejado en importantes artículos.

Lo mejor fue tener la incansable ayuda de muchos otros aficionados que invirtieron su tiempo e increíble talento en la promoción y protección de esta gran raza.

¿Qué futuro pueden tener los caballos Peruanos de Paso?

Creo que el futuro de la raza está en manos de dos grupos. El primero son los criadores que conservan las características clásicas de la raza mientras trabajan para mejorarla. El segundo es el número mucho mayor de personas que montan estos caballos por placer y proporcionan un mercado muy importante.

¿Piensa en alguna otra forma, aparte de los concursos oficiales de la raza, para aumentar la difusión y el prestigio de la raza?

De acuerdo a mi experiencia, lo que llama mucho la atención es poner grupos de caballos desfilando y hacer exhibiciones especiales en grandes concursos dedicados a otras razas. También es muy eficaz realizar jornadas de puertas abiertas donde los asistentes tengan la oportunidad de montar caballos peruanos.

Publicaciones de Verne Albright

Su nuevo libro "Horseback Across Three Americas" refleja sus experiencias de la ruta mencionada de Perú a California, pero Usted es el autor también de "El Paso Peruano y su clásica equitación". ¿Qué filosofía transmite en esta obra?

Que la raza peruana es un producto completo perfeccionado a lo largo de siglos y merece el apoyo de los "puristas" que quieren preservar el producto entero. Esto no le resta importancia a la gente que quizás tenga otro punto de vista pero que enfatiza las cualidades que hacen que el Peruano de Paso sea un excelente caballo para realizar senderos.

Pero espero fervientemente que siempre haya suficientes puristas que se dediquen a criar el clásico Peruano de Paso con su maravillosa mezcla de características que son tan difíciles de combinar.

¿Ha tenido oportunidad de conocer Argentina y cabalgar sobre un Peruano de Paso en alguna de sus regiones?

A principios de la década de 1960, hice un viaje en jeep por los Andes de Perú, Bolivia, Argentina y Chile. En ese momento, visité algunas ciudades y el campo de su hermoso país y conocí a muchos argentinos encantadores. Desafortunadamente, no tuve la oportunidad de cabalgar allí.

NOTA: Si quieres recibir un aviso cuándo Horseback Across Three Americas esté disponible y un enlace para leer lasprimeras 25 páginas GRATIS, envía tu dirección de correo electrónico a [email protected].

**Verne, gracias por compartir sus asombrosas experiencias con nosotros y con nuestros lectores. Apreciamos su voluntady sus esfuerzos realizados con y para los caballos Peruanos de Paso que son muy especiales para nosotros.

El equipo de Ampascachi comparte esta pasión y está comprometido con la raza para protegerla y hacerla conocer alas generaciones futuras.**