Die Beziehung und Kommunikation zwischen Mensch und Pferd kann in bestimmten Aspekten missverstanden werden. Deshalb habe ich eine Serie von drei Artikeln geschrieben, in denen ich versuchen werde, dies auf der Grundlage von Recherchen und Studien zu klären.

Im ersten Artikel, der am 21. Januar veröffentlicht wurde, haben wir untersucht, wie das nicht-nutritive Kauen und Lecken der Lippen des Pferdes zu interpretieren ist.

In diesem zweiten Artikel werden wir versuchen, den Einfluss, den die Bindung zwischen Mensch und Pferd auf das Verhalten des Pferdes haben kann, gegenüberzustellen.

Der dritte Artikel bezieht sich auf das Konzept von Führung und Dominanz und dessen Auswirkungen auf das Training oder das Zureiten von Pferden.

Die Mensch-Tier-Beziehung

Menschen sind in der Lage, emotionale Bindungen zu anderen Arten aufzubauen, sodass Tiere eine Bindung zu Menschen entwickeln können. Unter Bindung wird eine enge emotionale Bindung verstanden, die einem Individuum das Gefühl gibt, dass das andere eine Bezugsperson ist, eine Quelle emotionaler Sicherheit.

Diese Bindung zwischen Mensch und Tier wird zunehmend berücksichtigt, und wir stellen fest, dass viele traditionell der Meinung sind, dass diese Bindung das Wohlbefinden des Tieres steigert und dazu beiträgt, die Leistung der für die Arbeit eingesetzten Tiere zu verbessern.

Aus ethologischer Sicht ist Bindung ein Verhaltenssystem, das eine affektive Beziehung zwischen zwei Individuen reguliert, wobei das eine versucht, in der Nähe des anderen zu bleiben, das es als Bezugspunkt (sichere Basis) für seine eigene Entwicklung und sein Wohlbefinden benötigt.

Ein klarer Vorteil dieser Bindung wäre, dass der „sichere Ausgangspunkt“, auch als sichere Basis bekannt, der von einer Bezugsperson bereitgestellt wird, sich in einer verbesserten Art und Weise ausdrückt, wie mit einer potenziell bedrohlichen Situation umgegangen wird.

Obwohl Reiter aller Art, sowohl Elite- als auch Freizeitreiter, diese Verbindung mit dem Pferd suchen, haben bestimmte Untersuchungen, die die Vorteile der Bindung zwischen Pferd und Mensch erforschen, gezeigt, dass dies nicht unbedingt der Fall ist.

Forschung zur Mensch-Pferd-Beziehung

Im Folgenden werden wir anhand einer im Oktober 2016 im Vereinigten Königreich durchgeführten Studie ermitteln, ob die oben genannten Aussagen wahr sind.

Der Titel dieser Studie lautet „Strange danger. An investigation into how the bond between humans and horses influences stress and behaviour“ (Seltsame Gefahr. Eine Untersuchung darüber, wie die Bindung zwischen Menschen und Pferden Stress und Verhalten beeinflusst).

Die Studie wurde von Carrie Ijichi, Keith Squibb und Rebecca Favier vom Hartpury University Centre sowie von Kym Griffin von der Nottingham Trent University durchgeführt.

Ziel der Studie war es, festzustellen, ob die Anwesenheit von Pferdebesitzern, deren „Bindungsgrad“ höher ist als der anderer Menschen, die Leistung und die Bereitschaft des Pferdes beeinflusst, das zu tun, was von ihm verlangt wird.

Mit anderen Worten: Sie wollten herausfinden, ob die Bindung des Besitzers an sein Pferd zu einer Verbesserung des Verhaltens des Pferdes und einer Verringerung des Stresses führt oder ob dies keine Rolle spielt und es am wichtigsten ist, dass der Trainer kompetent ist.

Kurz gesagt basierte die Studie auf zwei Handling-Tests. Jeder Test wurde zweimal durchgeführt, mit dem Pferdebesitzer und mit einem professionellen Trainer, der zuvor noch keinen Kontakt mit dem Pferd hatte.

Insgesamt nahmen 46 Pferde verschiedener Rassen und Geschlechter im Alter von 3 bis 20 Jahren teil.

Die Reihenfolge der Tests und die Person, die für den Umgang mit dem Pferd verantwortlich war, wurden nach dem Zufallsprinzip ausgewählt, und es handelte sich auch um einen „Doppelblindversuch“ in Bezug auf die Leistung des Pferdes mit dem alternativen Reiter.

Es wurde eine Reihe physiologischer Variablen gemessen, um die Reaktionen auf Stress zu bewerten, und die für den Abschluss des Tests benötigte Zeit sowie das proaktive Verhalten wurden ebenfalls gemessen, um als Indikatoren für Leistung und Compliance zu dienen.

Welche Schlussfolgerungen wurden aus dieser Forschung gezogen?

Wir werden sie in den folgenden Abschnitten dieses Artikels entwickeln.

Bindungstheorie

Die Bindungstheorie, die in den 1970er Jahren vom britischen Psychoanalytiker Bowlby entwickelt wurde, beschreibt die Neigung des Menschen, emotionale Bindungen zu anderen Menschen einzugehen, und die Bedeutung der Entwicklung dieser Bindungen von Anfang an zwischen Babys und ihren Betreuern.

Diese Bindung besteht nicht nur zwischen Menschen, sondern auch zwischen anderen Arten, wie z. B. Säugetieren.

Basierend auf dieser Theorie heißt es, dass angemessene Bindungen überlebenswichtig sind, da die verletzlichen Nachkommen solcher Arten in der Nähe ihrer Mütter bleiben.

Bei Haustieren, die von ihren menschlichen Pflegern abhängig sind, kann es zu einem gewissen Grad an Bindungsbindung kommen.

Eine voll entwickelte Beziehungsbindung ist gekennzeichnet durch die Suche nach Nähe, d. h. nach einer sicheren Basis oder einem sicheren Ausgangspunkt, einem sicheren Hafen und darüber hinaus durch Trennungsangst. (Mikulincer und Shaver, 2003) „Die Schaffung einer Bindung zwischen Tieren und ihren menschlichen Betreuern ist äußerst wünschenswert, da sie das menschliche Wohlbefinden verbessert (Walsh, 2009) und anekdotische Beweise zeigen, dass sie die sportliche Leistung von Pferden beeinflusst.“ (Parelli 1993; Roberts 1997) „Beim wettbewerbsorientierten Reiten wird angenommen, dass die Beziehung zwischen Mensch und Pferd die Leistung des Paares in diesen anspruchsvolleren und unter Druck stehenden Situationen bestimmt.“ (Fallis, 2013)

Wir müssen jedoch darauf achten, dass diese Beziehung zwischen menschlichen Pflegern und Tieren nicht zu Verwirrung führt und wir fälschlicherweise an eine übermäßige Verbindung zwischen Tier und Mensch denken.

Es stimmt, dass beispielsweise bei Hunden die Möglichkeit der Kommunikation mit dem Halter größer ist.

Bindungstheorie bei Pferden

Bei Pferden ist die Beziehung zu ihren Pflegern nicht so eng wie bei Haustieren. Es wurde jedoch nachgewiesen, dass sie Menschen, die eine Beziehung zu ihnen haben, von Fremden unterscheiden können, was unterschiedliche kognitive Reaktionen hervorruft.

Dies wurde jedoch noch nicht ausreichend untersucht.

Es ist bekannt, dass Vertrautheit einen positiven Einfluss auf das Verhalten beim Umgang mit Pferden hat, aber die Auswirkungen komplexerer Bindungen wurden noch nicht untersucht.

Aus diesem Grund wurde die in diesem Artikel besprochene Forschungsstudie durchgeführt.

Wie bereits erwähnt, bestand das Hauptziel dieser Studie darin, festzustellen, ob Pferde unterschiedlich auf neue Herausforderungen im Umgang mit ihnen reagieren, je nachdem, ob sie sich in der Obhut eines sehr vertrauten Menschen, wie z. B. ihres Besitzers, oder in der Obhut eines Fremden befinden.

Wenn ein vertrauter Mensch aufgrund einer Mensch-Pferd-Bindung eine sichere Basis oder einen sicheren Ausgangspunkt bietet, wäre zu erwarten, dass Pferde weniger Zeit für die Durchführung der Tests benötigen, potenziell weniger gefährliches proaktives Verhalten zeigen und niedrigere physiologische Stressindikatoren aufweisen, als wenn sie von einem Fremden behandelt werden.

Die Ergebnisse der Forschung

Sie waren sehr schlüssig:

„Es gab keine statistisch signifikanten Unterschiede im Verhalten oder bei den Stressindikatoren, unabhängig davon, wer die Pferde trainierte.“

Das bedeutet, dass es keine Rolle spielt, wer die Pferde handhabt, ob es sich um einen vertrauten Menschen oder einen Fremden handelt, das Ergebnis ist dasselbe.

Daher stützen die genannten Ergebnisse nicht die Existenz eines „sicheren Basiswerts“ für die Bindung in der Mensch-Pferd-Interaktion.

Details des Forschungsergebnisses

Definition der beiden Fälle, in denen sich das Pferd befindet, je nachdem, wer es handhabt:

1. Der Besitzer: Als die Person, die sich täglich um sein Pferd kümmert und es trainiert, wird er eine größere Bindung zu ihm haben. Dies setzt logischerweise eine Basis oder einen sicheren Ausgangspunkt der Verbindung durch Interaktion zwischen Mensch und Pferd voraus
2. Der Trainer oder Pfleger: ist eine Person, die zuvor noch keinen Kontakt mit dem Pferd hatte. Während des Tests wurde das Pferd von seinem Besitzer getrennt. Dies stellte für sie eine potenzielle Bedrohung dar, ohne die vermeintlich „sichere Basis oder den sicheren Ausgangspunkt“

Die Schlussfolgerungen aus den erzielten Ergebnissen lauten:

• Es wurde nachgewiesen, dass die Pferde in keinem der Fälle Stress ausgesetzt waren, was darauf hindeutet, dass weder eine sichere Basis (Cassidy, 1999) noch Trennungsangst (Mikulincer und Shaver, 2003) die hervorstechenden Merkmale der Bindung in diesem Fall waren. Daher reagieren Pferde nicht anders in Situationen, in denen eine Bindung nicht möglich ist, d. h. es besteht keine Anhänglichkeit, und sie leiden nicht unter der Trennung von ihren Besitzern, selbst in schwierigen Situationen.

Es gab keinen Unterschied in der für den Test benötigten Zeit oder im proaktiven Verhalten des Pferdes je nach Handhaber. Das heißt, weder die Leistung im Test noch das proaktive, potenziell gefährliche Verhalten zeigten einen Unterschied zwischen den beiden Pferdeführern.

Einige Trainingsmethoden, die auf anekdotischer Basis beruhen und oft als „natürliche“ oder „sympathische“ Reitweise bezeichnet werden, behaupten, dass Bindung Vorteile bei der Lösung von Problemen bietet, die sich aus diesen Faktoren ergeben (Roberts, 1997).

Sie führen zu einer Verringerung der Fluchtreaktion und einer verbesserten Folgsamkeit als Ergebnis von Vertrauen“ oder ‚Respekt‘ gegenüber einer Führungsperson.

Das aktuelle Experiment widerspricht dem und unterstützt stattdessen frühere Forschungsarbeiten, die die Legitimität solcher Behauptungen in Frage stellen (Hawson et al., 2010; McLean und McGreevy, 2010).

So wurde beispielsweise nachgewiesen, dass Pferde einer unbekannten Person folgen, nachdem sie sich mit einer anderen Person „verbunden“ haben (Krueger, 2007), oder sogar einem unbelebten Objekt (Henshall et al., 2012) innerhalb eines Round Pens folgen.

Außerdem bleiben die Verhaltensänderungen, die durch Techniken wie die Interaktion im Round Pen hervorgerufen werden, außerhalb dieses speziellen Kontextes nicht bestehen (Krueger, 2007).

Zusammengenommen sprechen diese Ergebnisse nicht eindeutig gegen die Möglichkeit von Bindungen zwischen Pferden und ihren Besitzern.

Sie deuten lediglich darauf hin, dass bestimmte Merkmale, die bei voll entwickelten Bindungen auftreten, möglicherweise nicht in nennenswerter Weise auf die Interaktion zwischen Mensch und Pferd zutreffen.

Schlussfolgerungen dieses Artikels Angesichts des oben Gesagten würde ich sagen, dass die wichtigste Schlussfolgerung, die es zu berücksichtigen gilt, darin besteht, dass diese Ergebnisse Folgendes nahelegen:

• Dies bedeutet jedoch nicht, dass die Bindung zwischen Pferd und Besitzer grundsätzlich ausgeschlossen ist.