El Pato: Deporte Nacional de Argentina

Autor: Natalia Imberti Fecha: 06/05/2022

Cuando se habla de los deportes hípicos a menudo pensamos únicamente en las carreras de caballos y las competiciones de polo.

Pero en realidad existen más de 15 modalidades de deportes hípicos.

Se considera deporte hípico a cualquier disciplina deportiva que involucre a jinetes y caballos. Estos deportes requieren el conocimiento y la interrelación entre el jinete y el caballo.

En Argentina, el único deporte declarado como nacional no es ni el salto hípico, ni el polo, ni el fútbol, sino el Pato.

Este deporte ecuestre nació de la mano de los gauchos, que lo practicaban en sus estancias desde el siglo XVII, si bien no fue hasta 1941, cuando se creó la Federación Argentina de Pato, que lo instauró firmemente.

Para conocerlo mejor, hemos entrevistado a Valentín Villafañe, del Club recreativo y deportivo La Mestiza, ubicado en la ciudad de Villa María, provincia de Córdoba.

Este club realiza diferentes actividades ecuestres, entra las que destaca las competiciones y clases de Pato.

El club La Mestiza

Valentín, muchas gracias por aceptar nuestra invitación a esta entrevista. Háblanos sobre la fundación del Mestiza Club. ¿Cuándo se creó y qué objetivos tiene?

Muchas gracias darnos la oportunidad de dar a conocer nuestro club.

La Mestiza surge como un equipo de Pato en el año 2005, conformado por los cuatro hermanos Buhlman, quienes comenzaron a practicar el deporte de forma amateur entre ellos y participaron de algunas competiciones.

Los hermanos fueron tomando diferentes caminos, pero el sueño de continuar con el equipo y formar un club perduró en la mente de German, el mayor de ellos.

Así pasaron los años y el equipo fue mutando hasta el año 2020, donde se juntó un grupo de personas con diferentes aptitudes y capacidades, con un objetivo común, el amor a los caballos y generar un espacio de esparcimiento autosustentable con proyectos específicos orientados a los ejes de equinos, naturaleza y cultura autóctona.

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Historia y el origen de El Pato

Hablemos a continuación de este curioso deporte ecuestre. ¿Podría explicarnos brevemente la historia y el origen de este deporte?

El “Pato” es originario de la Argentina, se remonta a los tiempos de los gauchos. Donde era considerado solo para jinetes audaces y valientes, ya que el mismo era muy violento y carecía de reglamento.

Así, por aquel entonces el juego se desarrollaba de la siguiente manera:

«… juntan para esto dos cuadrillas de hombres a caballo y señalan dos sitios apartados como de una legua (5 km aprox.), luego cosen un cuero en el que se ha introducido un pato que deja la cabeza afuera, teniendo el referido cuero dos o más manijas o asas, de las que se toman los dos más fuertes de cada cuadrilla en la mitad de la distancia de los puntos asignados y metiendo espuelas tiran fuertemente hasta que el más poderoso se lleva EL PATO, cayendo su rival al suelo si no lo abandona; el vencedor echa a correr y los del bando contrario lo siguen y lo rodean hasta tomarlo de alguna de las manijas, tiran del mismo modo, quedando al fin vencedora la cuadrilla que llegó con EL PATO al punto señalado.»

Posteriormente, el pato fue sustituido por una pelota blanca de cuero, con cámara neumática y seis asas.

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¿Por qué estaba prohibido practicar este deporte a finales del siglo XVIII?

En 1822 el gobernador de Buenos Aires, el General Martín Rodríguez, en decreto refrendado por su ministro de gobierno, Don Bernardino Rivadavia, prohíbe en forma absoluta el juego del PATO, aunque no logre impedir su práctica.

Es Don Juan Manuel de Rosas, quien durante su gobierno consigue suprimirlo, pero en 1852 se vuelve a tener conocimiento de que se está jugando nuevamente a través de una magnífica descripción hecha por el General José Ignacio Garmendia, en su libro «Cartera de un soldado».

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¿Cuándo y cómo ha vuelto a ser reconocido de nuevo?

Fue en 1937 cuando un cultor de nuestras tradiciones, Don Alberto de Castillo Posse, se dedicó a revivir el antiguo juego transformándolo en el deporte organizado para lo cual redactó el primer reglamento. Creó la silla, ideó la pelota de 4 asas y luego de seis que se usa en la actualidad.

En 1938, el gobernador de Buenos Aires, Don Manuel A. Fresco derogó la prohibición comenzando una nueva etapa.

Es así como, en 1941, se funda la Federación Argentina de Pato, una asociación integrada por los campos en que se practica este deporte y que tiene por finalidad fomentar, dirigir y difundir el juego del Pato.

Esta asociación organiza los torneos y velar por la aplicación de los reglamentos, a la vez que orienta y promueve la crianza del tipo de caballo más apto para este propósito.

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Características del juego

Empecemos con lo primordial. ¿Nos puede definir brevemente en qué consiste este deporte y cuál es su objetivo principal?

Juego de valentía y destreza, consiste en encestar la pelota en el aro la mayor cantidad de veces posible. Es un juego que requiere de habilidad individual y trabajo en equipo.

Se enfrentan dos equipos de cuatro jugadores cada uno, numerados del 1 al 4, que buscan apoderarse del pato mediante pases y combinaciones, eludiendo a sus adversarios y encestándolo en un aro de un metro de diámetro. Cada jugador tiene una posición definida dentro del campo.

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¿Existe la figura del árbitro para controlar que se cumplen las reglas del juego?

El juez tiene la responsabilidad de velar por la seguridad del juego, exigiendo el cumplimiento de sus reglas y penando toda infracción.

Generalmente se juega con tres jueces, dos montados a caballo y uno sentado fuera de la cancha, a quien se puede consultar en caso de una jugada dudosa.

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Sabemos que los participantes van montados a caballo, pero ¿cuántos caballos son necesarios para cada participante?

Cada jugador debe contar como mínimo para un partido con dos caballos, y dependiendo el nivel y la exigencia de cinco a seis caballos.

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¿Cuál es el equipamiento necesario para jugar al Pato?

Cada jugador saldrá a la cancha montado, deberá usar pantalón blanco, camisera con número en la espalda y color de su equipo, casco y botas de caña alta. También pueden utilizar rodilleras para evitar posibles lesiones.

Los caballos deben estar vendados en patas y manos para protegerlos.

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El campo de juego del Pato

¿Qué dimensiones tiene oficialmente el campo de juego del Pato?

La cancha tiene forma rectangular y sus medidas son: largo máximo 220 metros; mínimo 180 metros; ancho máximo 90 metros, mínimo 80 metros. Debe tener una franja de terreno libre de seguridad, no menor a 5 metros de ancho en ambos laterales, demarcada por una baranda o cerco y superior a 20 metros detrás de las cabeceras.

Los aros o arcos deberán estar ubicados en el centro de cada cabecera, sobre las líneas demarcatorias de la misma. El aro será redondo y deberá tener 1 metro de diámetro, estará ubicado a 2,70 metros de altura, sostenido por un poste de material blando (por Ej. madera de pino), a fin de que cualquier choque produzca el quiebre del mismo y por lo tanto reduzca el impacto.

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¿Cuáles son los requisitos y las características principales del este campo a parte de sus dimensiones?

Como principal requisito el campo debe ser de pasto y estar nivelado.

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Normas y Reglamento del Pato

Como todo deporte oficial, El Pato tiene unas reglas que los participantes deben cumplir. ¿Nos puedes decir cuáles son las más importantes?

Las normas tienen el principal objetivo de evitar que los jugadores se golpeen. Conservar la línea del juego es fundamental, los cruces peligrosos no se perdonan por los jueces.

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¿Cuáles son las principales sanciones que se aplican?

Las sanciones que se aplican van desde penales para tirar al aro, cambios de saque y expulsiones.

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¿Hay alguna institución o entidad responsable de regular el deporte del Pato en Argentina?

En la Argentina la entidad que regula el deporte es la Federación Argentina de Pato (FAP).

El FAP ha desarrollado un documento donde especifica con detalle el reglamento del juego de Pato. Puedes descargártelo en este enlace.

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Eventos y torneos de Pato

El deporte de El Pato, ¿se juega exclusivamente en Argentina, o se ha exportado a otros países? ¿Existe algún deporte que sea similar en otros países?

El pato con nuestras reglas se juega solamente en Argentina, de momento.

Existe otro deporte muy similar que surgió de una adaptación de Pato que es el Horseball (www.fihb.net), muy conocido y jugado en diferentes países de la unión europea, surgió en Francia.

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¿Cuáles son los principales eventos de este deporte que se organizan en Argentina?

Casi todos los meses del año hay partidos regionales, en Córdoba se vienen celebrando varios torneos desde el comienzo del año para diferentes niveles.

Los eventos principales son:

• Torneo Remonta y Veterinaria, en junio.
• Torneo Argentino de Baja, en septiembre.
• Torneo Argentino de Alta, en octubre.
• Por último, desde finales de octubre, y durante los meses de noviembre y diciembre se juega la Triple Corona de Pato, culminando con la final en Palermo, Buenos Aires.

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Agradecimiento

Queremos agradecer a Valentín Villafañe que nos haya concedido esta entrevista, en la que nos descubre este deporte hípico de Argentina tan peculiar.

También, como amantes de los caballos, nos alegramos que empresas como La Mestiza promuevan las actividades ecuestres y ayuden a que el interés por éstas sea cada día mayor.

/ Fotos: La Mestiza Club y Poli Baigorri /

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