Rompiendo barreras: Stephanie Quintrell y su histórica travesía por los Andes

Autor: Natalia Imberti Fecha: 07/12/2024

Introducción:

Stephanie Quintrell está a punto de lograr un hecho histórico. En enero de 2026, se convertirá en la primera mujer en superar una circunstancia especial para cruzar los majestuosos Andes a caballo, acompañada por sus amigas y con el apoyo de Ampascachi. Su historia resalta su increíble fortaleza y capacidad para transformar los desafíos en oportunidades. Stephanie es un ejemplo inspirador de resiliencia, determinación y amor por la aventura.

Antecedentes y vida personal

1. ¿Podrías contarnos más sobre tus primeros años en Hampshire y cómo fue crecer allí?

   Nací en Portsmouth en 1991 y tuve la suerte de crecer en una familia hermosa, rodeada de amor y afecto. Tengo un hermano mayor y durante toda mi infancia tuvimos mascotas. Así es como comenzó mi amor por los animales. De niña me encantaba visitar a una amiga de mi madre para ver sus ponis y caballos. Para mi décimo cumpleaños, mis padres pagaron mi primera clase de equitación "seria" y desde entonces me enganché. A los 12 años tuve mi primer caballo propio, y así comenzó la alegría y el estrés de tener caballos. He tenido la suerte de poseer mis propios caballos desde entonces, con una breve pausa mientras viajaba al extranjero. Los caballos siempre han sido muy importantes para mí; han sido mi escape de la realidad y me han ayudado a superar momentos difíciles en la vida.

2. ¿Cómo afectó a tu vida y carrera el mudarte a East Midlands para estar con tu esposo?

   Antes de 2019, era una persona sin discapacidades, llevando una vida totalmente normal pero muy ajetreada. Con un hijo pequeño y mi esposo Jon sirviendo en el ejército británico, nuestra vida era un equilibrio entre trabajar a tiempo completo, cuidar de los caballos y la familia. En 2019 me enfermé repentinamente y en 48 horas perdí la capacidad de caminar. Perdí el uso de mi mano derecha y comencé a vivir con una serie de síntomas muy complejos. Desde entonces, he vivido con una discapacidad y con una salud crónica que manejo continuamente. Más tarde en 2019, debido al cambio en nuestra situación familiar, decidimos mudarnos con Jon a su destino en East Midlands, ya que anteriormente vivíamos "separados". Esto significaba que él viajaba los fines de semana para estar con nosotros y permanecía en el campamento durante la semana. Mi enfermedad y discapacidad significaron que necesitaba cuidados, y no podía cuidar a nuestro hijo pequeño, que entonces tenía 2 años, de manera independiente. Jon no quería dejarnos cada lunes para volver al campamento y quería ser quien cuidara de mí. Debido a mi enfermedad, ya había dejado mi carrera de 10 años en el sector de la atención y, literalmente, mi vida y la de todos los cercanos a mí se puso patas arriba. Mudarnos a 180 millas de distancia fue difícil. Tuve que dejar a mi familia, mis caballos y mis amigos atrás, pero seguimos visitando cada fin de semana alterno y pasamos tanto tiempo "en casa" como podemos.


3. ¿Podrías compartir algunas experiencias sobre cómo equilibras la vida familiar, especialmente con un niño pequeño, y tus responsabilidades profesionales?

   Después de enfermarme y dejar mi trabajo, de repente encontré que tenía responsabilidades diferentes en la vida. Al principio, solo trataba de pasar cada día. Jon tenía que cuidarme, a nuestro hijo, cocinar, limpiar y trabajar al mismo tiempo. Pero después de un largo período de deterioro, mi salud se estabilizó un poco y encontramos formas más efectivas de manejar mis desafiantes síntomas. Entonces, comencé a reconstruirme poco a poco y lentamente encontré que podía hacer más cada día. En 2021, descubrí Forces Wives Challenge (FWC), una organización sin fines de lucro que facilita aventuras para esposas militares, y finalmente sentí que había encontrado "mi lugar" nuevamente. Mi rol en FWC se desarrolló desde allí hasta convertirme en Gerente de Operaciones. Nuestra vida ahora es sin duda mucho más ocupada, pero es una ocupación agradable, llena de experiencias increíbles y mucha alegría. Puede ser difícil manejar la vida familiar, el trabajo y las muchas citas médicas que tengo, pero encontramos una manera de hacer que funcione. Priorizamos lo que es más importante para nosotros y nos aseguramos de aprovechar las oportunidades emocionantes que se nos presentan.

Carrera y Logros

4. Como Gerente de Operaciones de Forces Wives Challenge (FWC), ¿cuáles son algunas de las principales responsabilidades y desafíos que enfrentas?

   Mi rol implica la gestión diaria de la organización, planificando desafíos y aventuras para nuestros miembros, apoyando a nuestro equipo de voluntarios increíbles, entre otras muchas responsabilidades. Actualmente, estamos ofreciendo una gama muy diversa de desafíos a nuestros miembros, desde navegación y deportes acuáticos hasta escalada en roca, senderismo en montañas, esquí, canotaje en Suecia y entrenamiento en habilidades como la orientación con mapas.

5. ¿Qué te motivó a involucrarte con FWC y cómo ha impactado la organización en tu vida y en la vida de los demás?

   Antes de encontrar FWC, me sentía realmente perdida y como si no tuviera un propósito en la vida. Mi enfermedad y discapacidad me habían arrebatado mucho, y necesitaba encontrar alternativas para ocupar mi tiempo y sentir que tenía un valor propio nuevamente. FWC me dio el propósito que estaba buscando. Me permitió usar las habilidades que adquirí durante mi carrera y ponerlas en práctica en un rol que me apasionaba. También me permitió conocer a muchas otras mujeres que amaban el aire libre y la aventura. Me proporcionó una comunidad que entendía los desafíos de ser esposa de un militar y, sobre todo, nos apoyábamos mutuamente.

6. ¿Puedes describir tu rol en la organización y tu participación en el FWC Pyrenees Ride?

   Fui la creadora de "Ride to Freedom" de FWC, que vio a ocho esposas de militares recorrer 130 km a caballo a través de los Pirineos, desde Francia hasta España, siguiendo las rutas de libertad de la Segunda Guerra Mundial. Logré un "primer mundial", siendo la primera persona en silla de ruedas en recorrer a caballo esta travesía por las montañas. Lo que comenzó como una pequeña idea para que pudiera participar en un desafío de manera física, en lugar de solo en el lado organizativo, se convirtió en una gran expedición que literalmente cambió la vida, tanto para mí como para el resto del equipo.

   
   

   Me encargué de la organización desde el principio. Encontré al proveedor que usaríamos y trabajé estrechamente con ellos para crear la mejor expedición posible. Queríamos que fuera desafiante y técnicamente difícil. Estuve involucrada en todos los aspectos de la organización y la preparación de la expedición, y luego, cuando se seleccionó al resto del equipo, cada uno tomó el liderazgo en un área específica. Una persona se encargó de los medios, otra del patrocinio, otra del equipo, entre otros roles. Durante la expedición, tuvimos a un miembro que fue el líder del equipo, y todo el equipo me apoyó físicamente cuando lo necesitaba para completar el desafío.

Superación de desafíos

7. ¿Cómo afrontaste la aparición repentina de tu enfermedad y qué pasos tomaste para adaptarte a los nuevos desafíos que presentó?

   Los primeros dos años de enfermedad fueron los más difíciles de superar. Tenía tanto que asimilar, y recuerdo sentirme muy resentida y enojada por la situación en la que me encontraba. Había perdido toda mi independencia y, de repente, necesitaba ayuda para las tareas más pequeñas, como levantar una taza para beber o lavarme. Esos primeros dos años fueron un período de duelo por la vida que mi familia y yo habíamos perdido. Mi enfermedad y la discapacidad que me causó significaron que no podía trabajar, no podía conducir, no podía montar, no podía cuidar a nuestro hijo de 2 años e incluso no podía cuidar de mí misma. Esos primeros años se trataron de encontrar maneras de manejar mis síntomas complejos, probar diferentes medicamentos, tratar de entender una enfermedad sobre la que se sabe tan poco y tratar de encontrar cuál sería nuestra nueva "normalidad".

   
   

   Recuperar un cierto nivel de independencia fue el primer paso. La realidad es que nunca seré independiente como solía ser, pero hay cosas que puedo hacer, y nos enfocamos en que yo siga haciendo esas cosas. Conseguir una silla de ruedas eléctrica fue un cambio enorme para mí, ya que me permitió jugar en el jardín con mi hijo o salir al parque con él y mi esposo. Todo se trataba de encontrar la manera más exitosa de hacer las cosas y de aprender cómo mantenerme lo más saludable posible para tener la mejor calidad de vida.

   
8. ¿Qué te motivó a volver a montar a pesar de tus limitaciones físicas y cómo te preparaste para el desafío de los Pirineos?

   He montado y tenido mis propios caballos durante más de 23 años, así que se podría decir que montar está en mi sangre. No podía imaginarme una vida sin caballos y estaba desesperada por volver a montar. Sabía que sería un proceso largo y lento, y cuando comencé, mi único objetivo era poder sentarme en mi caballo nuevamente y caminar unos pocos pasos. Sabía que eso me daría una sensación de libertad que había perdido cuando me volví discapacitada. Mi pasión por estar cerca de los caballos nunca ha disminuido; simplemente me siento "yo misma" cuando estoy con mis animales.

   
   

   A medida que mis capacidades para montar regresaron, encontré una increíble sensación de independencia al montar. De repente, ya no dependía de mi silla de ruedas y ¡podía "correr" de nuevo! Y mi objetivo de hasta dónde quería llegar con mi equitación siguió creciendo más y más. Me encanta salir al campo, saltar y montar durante horas y horas.

   
   

   Prepararme para Ride to Freedom implicó varias cosas. Regularmente practicaba natación en aguas abiertas para fortalecerme y aumentar mi resistencia. Usaba una pelota de yoga para enfocarme en fortalecer mi core, y tengo un 'Ijoy' en casa que simula estar en una silla de montar. Y, por supuesto, pasaba tantas horas como podía en una silla de montar real. Tuve que trabajar muy duro para ponerme en la forma física adecuada para enfrentar el desafío.

   
9. ¿Podrías describir algún momento del cruce de los Pirineos que fuera particularmente memorable o difícil?

   Los momentos más memorables probablemente fueron los más desafiantes. En el tercer día de montar, tuvimos que cruzar un río que requería que nos desmontáramos y cruzáramos un puente. Todos los ríos pequeños que habíamos cruzado antes los demás del equipo se bajaban, pero yo me quedaba en la silla. Para este río en particular, no había manera de que pudiera quedarme montada debido a la profundidad y la velocidad del río. El puente que utilizamos, mientras los caballos cruzaban el río sin nosotros, era un puente de madera angosto por el que mi silla de ruedas no cabía. Así que me bajaron del caballo directamente en los escalones del puente, y luego me arrastré sentada para cruzar al otro lado. El puente estaba empapado por la fuerte lluvia que estábamos teniendo y por el río rápido que salpicaba debajo. Todas las horas que había pasado jugando con mi hijo pequeño en centros de juegos finalmente dieron sus frutos, ¡ya que me arrastré fácilmente! Cuando llegué al otro lado, me subieron de nuevo a la silla para continuar la ruta. Ese día fue largo y duro, y teníamos una tormenta acercándose, así que sentimos la presión de llegar a nuestro campamento y prepararnos para la noche. Pero al final del día, ¡la sensación de logro fue enorme!

   
   

   Otro momento muy poderoso para mí fue cuando cruzamos la frontera y descendimos hacia España. Recuerdo que me giré para mirar por encima de mi hombro mientras bajábamos la montaña y tuve la realización de que lo habíamos logrado. Habíamos conseguido lo que nos propusimos y cruzamos los Pirineos, y me convertí en la primera persona para-equestriana en hacerlo. Fue un momento muy emotivo y uno que recordaré para siempre.

Futuros emprendimientos y aspiraciones

10. ¿Cuál fue tu inspiración para la creación de EPA (Equine Para-Adventures) y cuáles son tus objetivos para esta organización?

    No me di cuenta de cuántas personas se sentirían inspiradas a través de nuestra expedición Ride to Freedom. El apoyo que recibí durante y después fue increíble, e inspiramos tanto a personas discapacitadas como a personas sin discapacidad. Esa sensación de mostrar al mundo de lo que somos capaces es increíble, y me di cuenta de que no solo quería inspirar a otros a través de mis aventuras, sino que también quería inspirar y apoyar a otros para que tuvieran sus propias aventuras.

    
    

    Me di cuenta de que hay muchos ecuestres como yo que tienen discapacidades, pero aún desean la emoción y el disfrute de montar "de verdad" y vivir experiencias ecuestres. Ya sea cabalgando por el campo en el Reino Unido o emprendiendo una expedición en el extranjero, quiero poder ofrecer esto a otros ecuestres discapacitados. Esto es lo que EPA busca hacer: ofrecer experiencias ecuestres reales a otras personas discapacitadas que sean jinetes competentes y que quieran más que solo montar en una arena o en un caballo de escuela de equitación.

    
    

    También quiero seguir usando mis experiencias para inspirar y educar a otros, tanto en la comunidad ecuestre como en la no ecuestre, y tanto a personas con discapacidad como sin ella. Quiero aumentar la concienciación sobre la discapacidad de una manera que tenga un impacto en el futuro de las personas discapacitadas.

    
    

    Y, por encima de todo, quiero demostrar que lo imposible puede ser posible con el apoyo adecuado, determinación y pasión.

11. ¿Puedes contarnos más sobre el próximo desafío de cruzar los Andes en 2026 y cómo te estás preparando para ello?

    Soy parte de un equipo de seis mujeres increíbles que cruzarán los Andes en una expedición que hemos llamado "Ride to Independence" y estamos muy emocionadas por ello. Comenzaremos en Argentina y pasaremos siete días en las montañas para cruzar los Andes hasta llegar a Chile. Tenemos el honor de seguir la ruta de José de San Martín, quien lideró a su ejército a través de los Andes para liberar a América del Sur del dominio español. Todo lo que necesitamos para la expedición será transportado en mulas que nos acompañarán, incluidas mi silla de ruedas y el equipo necesario. Estoy emocionada por intentar otro "primer mundial" como la primera persona paraequestriana en recorrer este camino.

    Ya estamos preparándonos para esta expedición, aunque aún falta mucho para comenzar en febrero de 2026. Pero hay mucho trabajo por hacer. Físicamente, debemos estar en nuestra mejor forma para este desafío, ya que los días serán largos y físicamente exigentes. La equitación será técnicamente difícil debido a la altitud que alcanzaremos, y requerirá mucha resistencia para superar la semana, tanto para mis compañeros de equipo sin discapacidades como para mí.

    También nos estamos preparando mentalmente para este desafío. Este es un aspecto muy importante del trabajo en equipo, ya que debemos ser un equipo fuerte y de apoyo para poder ayudarnos mutuamente a superar este reto. Por lo tanto, estamos haciendo ejercicios de construcción de equipo regularmente en nuestras reuniones virtuales, y también nos reuniremos físicamente para realizar actividades de equipo tanto como podamos antes de la expedición. Con dos de nuestras compañeras de equipo actualmente en el extranjero, acompañando a sus esposos en destinos militares, estamos siendo creativas con nuestras reuniones virtuales y el fortalecimiento del equipo.

    Además, estamos trabajando arduamente tras bambalinas para asegurar el financiamiento necesario para que la expedición sea posible. Hay muchos costos asociados con una expedición de este tipo, incluidos los gastos en la etapa de preparación. Actualmente, seguimos buscando más patrocinadores corporativos que nos apoyen y se unan a este viaje con nosotros.

    Ya contamos con una increíble marca ecuestre que nos apoya, proporcionándonos toda nuestra ropa y calzado para el entrenamiento y la expedición en sí. Nos complace anunciar que esta organización es Ariat Europe. Tener una marca tan destacada apoyando al equipo es simplemente increíble, y estamos muy emocionadas de trabajar con ellos en el futuro.

12. ¿Qué mensaje esperas transmitir a través de tus aventuras y el trabajo de EPA?

    El mensaje principal es demostrar que "lo imposible puede ser posible". Queremos mostrar a todos cómo las discapacidades no tienen por qué impedir que se vivan experiencias emocionantes, se logren éxitos y se disfrute la vida. Creo firmemente que, si deseas algo lo suficiente, puedes hacerlo realidad, y si debido a una discapacidad eso se ve un poco diferente, no significa que sea inalcanzable y que no debas intentarlo.

Ideas personales y consejos

13. ¿Cómo te mantienes motivada y positiva frente a la adversidad?

    Tengo la suerte de contar con el amor y el apoyo de mi familia y amigos cercanos. Me han levantado en los días más oscuros y me han recordado lo que tengo en la vida por lo que vale la pena luchar. Mi discapacidad me desafía cada día, pero me recuerdo a mí misma lo afortunada que soy de tener la vida que tengo, y siempre estoy enfocada en lo que puedo hacer, en lugar de pensar en lo que no puedo. Por supuesto, hay días en los que mis niveles de dolor son peores o sufro un deterioro en mi salud, y esos días me siento negativa y resentida por mi situación. Pero estos días no nublan los increíbles momentos que vivo el resto del tiempo. Estoy haciendo lo mejor posible con la situación que tengo y aprecio la vida que tengo.

14. ¿Qué consejo le darías a otros que enfrentan desafíos o discapacidades similares?

    Toma cada día como venga en los primeros días, y siempre ten un objetivo hacia el que trabajar. No importa si es un objetivo pequeño o grande, o si es a corto o largo plazo. Tener un objetivo te mantendrá motivado y te ayudará a seguir adelante. Siempre hay luz al final del túnel oscuro en el que puedas estar, pero es posible que aún no puedas verla.

15. ¿Cómo equilibras tu espíritu aventurero con las realidades de la vida cotidiana y tus responsabilidades?

    A veces con dificultad. Priorizo lo que es importante para mí y soy realista sobre mis capacidades. Primero y ante todo, soy madre, esposa y una persona que ama su trabajo y está apasionada por él. Afortunadamente para mí, mi espíritu aventurero solo se intensifica con estos roles. Hay días en los que me he esforzado demasiado y necesito descansar y recuperarme, pero en general estoy encontrando el equilibrio adecuado, lo que me permite hacer todas las cosas que quiero y necesito hacer.

    

Reflexiones personales

16. ¿Cuáles son algunas de las lecciones más importantes que has aprendido en tu vida, desde ser diagnosticada con tu enfermedad hasta lograr cosas notables?

    La lección más importante que he aprendido a través de mis experiencias es pedir ayuda. Siempre he sido una persona extremadamente independiente que nunca quería admitir que necesitaba ayuda, pero mi discapacidad me hizo cambiar eso rápidamente. Aprendí muy rápido que necesitaba ayuda para las tareas diarias y, por lo tanto, no tenía más opción que aceptar el apoyo. Sin embargo, no significa que me guste pedir ayuda. Pero con el tiempo, y especialmente durante nuestra expedición "Ride to Freedom", aprendí que está bien pedir y aceptar ayuda, y que con ese apoyo no solo podría tener éxito en la vida, sino también lograr cosas notables.

Comunidad e Impacto

17. ¿Cómo ha influido o inspirado tu experiencia a otros en la comunidad de FWC y más allá?

    Las oportunidades en los medios que hemos tenido a través de Ride to Freedom nos han permitido llegar a muchas personas, tanto en la comunidad militar como en la comunidad más amplia. Al principio, cuando alguien me decía que lo había inspirado, me encogía de vergüenza, pero ahora he aprendido a disfrutar ser una fuente de inspiración. Me ha alegrado mucho ver a varias mujeres de nuestra comunidad FWC, con condiciones de salud y discapacidades, participar en nuestros desafíos este año. Para mí, eso es una razón suficiente para seguir adelante y seguir compartiendo mis experiencias.

18. ¿Puedes compartir algún comentario o historias de personas que han sido afectadas positivamente por tus logros y las iniciativas en las que has estado involucrada?

    A principios de 2024, conocí a una mujer increíble llamada Lisa, quien estaba comenzando su viaje con la discapacidad. Como amante de los caballos, también ha tenido dificultades para enfrentar la pérdida de movilidad física y la posterior pérdida de independencia. Nos mantenemos en contacto regularmente y nos hemos encontrado en persona varias veces. Estoy segura de que Lisa volverá a montar, pero para superar los días más difíciles, necesitaba ver que hay esperanza. El plan es que Lisa sea la primera jinete discapacitada que EPA lleve en una expedición después de que Ride to Independence haya sido completado.

    Con su permiso, comparto algunas de sus citas a continuación. Recibir mensajes como estos me recuerda exactamente por qué sigo esforzándome y haciendo lo que hago:

    "Los únicos jinetes discapacitados de los que puedo encontrar información son aquellos que hacen doma, y simplemente no me interesa. ¡Me encanta galopar y saltar y hacer cabalgatas de resistencia, necesito ver que la gente puede seguir haciendo eso para tener esperanza!"

    "Tú eres la persona que necesitaba en mi vida desde que me dijeron que necesitaría una amputación. ¡Solo con unos pocos mensajes me has dado más esperanza que las horas que pasé investigando sobre jinetes para ecuestres! Solo quería que supieras cuánto me has dado esperanza para un futuro emocionante."

    "¡Has sido más que una pequeña parte de mi viaje! ¡Has sido una parte bastante significativa!"

Salud y Bienestar

19. ¿Qué estrategias o rutinas utilizas para mantener tu salud y bienestar?

    Vivir con una condición de salud crónica significa que a menudo tengo que pensar de manera creativa cuando se trata de cuidar mi salud y bienestar. Tengo que estar constantemente consciente de mi ritmo para no excederme, pero también debo asegurarme de estar lo suficientemente activa para mantenerme en un buen nivel de forma física. ¡Implementar días de descanso en mi vida ocupada es difícil, ya que no me gusta obligarme a descansar cuando podría estar haciendo cosas mucho más importantes o emocionantes! Con mi discapacidad, es importante ser consciente de mí misma y saber cuándo debo detenerme o cuándo necesito ayuda. Esta es una habilidad que he aprendido en los últimos cinco años y que sigo desarrollando. Asegurarme de que las partes de mí que funcionan sigan funcionando es absolutamente esencial, y tengo un equipo médico fantástico que me ayuda con esto a través de medicamentos y tratamientos. Finalmente, me aseguro de cuidar mi salud mental, lo que a su vez me permite cuidar con éxito mi salud física.

20. ¿Cómo integras la fisioterapia u otros tratamientos en tu vida diaria, especialmente con un estilo de vida tan activo y aventurero?

    ¡El tiempo lo es todo! Mi vida está tan ocupada y me encanta que sea así. Pero tengo que hacer un esfuerzo consciente para priorizar ciertas cosas en mi vida. Nado semanalmente en una piscina de rehabilitación especializada, lo cual ha sido increíblemente beneficioso para mi fuerza física y mi bienestar mental.

Defensa y Representación

21. ¿Cuáles crees que son los mayores malentendidos sobre las personas con discapacidades y cómo trabajas para combatirlos?

    Ha habido una gran cantidad de prensa negativa en los últimos años sobre cómo las vidas de las personas discapacitadas no valen la pena vivirlas, y creo que esto ha sido especialmente relevante en la comunidad ecuestre. Vivir con una discapacidad obviamente no es lo ideal, y hay días en los que siento que me ha tocado una mano injusta en la vida. Pero el sentimiento abrumador que tengo es que soy afortunada de tener la vida que tengo. Estoy apasionada por mostrar que las vidas de las personas con discapacidad valen la pena vivirlas. Tener una discapacidad no significa que vas a tener una vida terrible perdiéndote las cosas que amas. En cambio, significa que es posible que tengas que pensar de manera creativa para asegurarte de que puedes seguir teniendo una vida feliz y plena haciendo las cosas que amas. Espero que, con el contenido que comparto en línea y en los medios, sea un ejemplo de la vida increíble que puedes tener mientras vives con una discapacidad. Espero ser un ejemplo positivo para las generaciones más jóvenes que viven con una discapacidad.

    
22. ¿Qué tan importante crees que es tener representación y visibilidad para las personas con discapacidades en los deportes de aventura y otras actividades de alto rendimiento?

    Es muy importante por muchas razones. He escuchado varias veces recientemente la frase: "No puedes ser algo si no puedes verlo". Esto tiene mucho sentido para mí. ¿Cómo puede una persona joven con discapacidad, o tal vez alguien que ha sufrido una enfermedad o lesión que lo ha dejado discapacitado, ver una vida positiva llena de emoción y aventura si no hay representación en los medios? Quiero ser esa persona que muestre al mundo lo que es posible y que inspire a otras personas con discapacidades a salir de su zona de confort y desafiarse a sí mismas. Creo firmemente que las personas discapacitadas que están actualmente en los medios tienen la responsabilidad de dar el ejemplo a las generaciones futuras que viven con discapacidades o condiciones de salud.



Logística y Planificación

23. ¿Puedes describir los desafíos logísticos que conlleva planear y llevar a cabo travesías ecuestres de larga distancia, particularmente con respecto a tus necesidades especiales?

    La logística para completar un desafío ecuestre de larga distancia para un jinete discapacitado es complicada, por decir lo menos. Los desafíos obvios son montar y desmontar el caballo, ya que no puedo pararme, por lo que necesito que dos personas me levanten para ponerme en la silla. El transporte de la silla de ruedas también es fundamental, ya que debe ser llevada conmigo en todo momento mientras cabalgo; ya sea por un pony de carga o, en el caso de los Andes, una mula. El cuidado médico también requiere una planificación meticulosa, dado que mi salud es compleja, y mi medicación requiere planificación previa. Pero a menudo son los desafíos menos obvios los que requieren más preparación. Por ejemplo, el cuidado personal y la higiene: no hay baños en los Andes, ¡y una "visita salvaje" no es lo mismo para alguien que no puede pararse! O bañarse: el resto del equipo se bañará en los ríos, pero hacer que una persona discapacitada baje con seguridad a un río a veces ni siquiera es una posibilidad.


24. ¿Qué papel juega tu red de apoyo en ayudarte a lograr tus objetivos y cómo te coordinas con ellos?

    Tengo la suerte de contar con una red de apoyo increíble a mi alrededor, todos los cuales son mis mayores animadores. Realmente creen en mí y en lo que soy capaz de hacer. Tengo un esposo que no solo me anima y me ayuda a tener estas aventuras, sino que a menudo es el cerebro detrás de la idea en primer lugar. Tenemos un hijo de 7 años que realmente cree que su mamá es una especie de Supergirl, ¡y eso es todo el aliento que necesito para seguir adelante! También soy muy afortunada de tener padres increíbles, y mi madre es mi mejor amiga. Aunque mis ideas a veces la aterran, ¡ella siempre me apoya por completo! Además, tenemos a Rob en nuestras vidas, quien, aunque no es técnicamente parte de nuestra familia, es como si lo fuera. Ha creído en mí en cada paso del camino y fue quien me ayudó a levantarme y salir de la cama en los primeros días de mi enfermedad, asegurándose de que encontrara una razón para seguir adelante.

    También tengo amigos que son muy especiales para mí y que me apoyan en todos los sentidos. Algunos de estos amigos estuvieron conmigo durante Ride to Freedom, y algunos estarán conmigo en los Andes. Me considero afortunada de tenerlos a todos. Por último, mi equipo de apoyo más amplio incluye profesionales médicos que trabajan incansablemente para encontrar formas de mejorar mi calidad de vida física y que ponen la mayor importancia en mantener en funcionamiento las partes de mí que aún funcionan.



Inspiración y modelos a seguir

25. ¿Quiénes son algunos de tus héroes personales o modelos a seguir y cómo han influido en tu vida?

    Mi héroe absoluto tendría que ser mi madre. Ella tiene una fuerza interior increíble y una forma de ver lo positivo en cualquier situación. No importa cómo se sienta, ya sea estresada, preocupada o triste, siempre pone a sus seres queridos antes que a sus propias necesidades. Ver cómo mi salud se deterioró rápidamente y cómo toda mi vida cambió debido a la discapacidad no ha sido fácil para ella. ¿Cómo podría ser fácil para cualquier madre? Pero ella está ahí todos los días, poniendo una cara valiente para mí y liderando con coraje y dignidad. Mi madre tampoco ve su propio valor, pero lo ve en todos los demás. Tengo la suerte de haberla tenido como modelo a seguir mientras crecía, y estoy absolutamente segura de que la fuerza que tengo para seguir adelante cada día la aprendí de ella.

Filosofías y motivaciones

26. ¿Qué filosofías personales o mantras te guían en los momentos difíciles y te motivan a seguir adelante?

    Creo que todos debemos creer en nosotros mismos. Debemos ser honestos y fieles a nosotros mismos y, por encima de todo, creer que podemos hacer cualquier cosa si nos lo proponemos. Supongo que de ahí viene el lema de EPA: “mostrar que lo imposible es posible”. Siento que podemos hacer cualquier cosa posible si realmente lo deseamos y estamos dispuestos a trabajar arduamente para lograrlo.

    Cuando las cosas se ponen difíciles y realmente siento que es momento de rendirme, pienso en esto y lo utilizo como un recordatorio de que puedo hacer cualquier cosa que quiera, solo tengo que encontrar la manera de hacerlo.


27. Cómo defines el éxito y cómo ha evolucionado esta definición con el tiempo?

    Definitivamente, he evolucionado en mi forma de pensar sobre el éxito. Durante muchos años, veía el éxito como algo puramente basado en los resultados. Por ejemplo, en una competición, si ganas, eres exitoso; si pierdes, no lo eres. Todo era "blanco y negro" para mí, y no había un punto intermedio. Cuando comencé a disminuir las expectativas y a hacer que los objetivos fueran más realistas, me di cuenta de que cada logro, por pequeño que fuera, era exactamente eso: un logro.

Visiones del futuro

28. Aparte de tu próximo desafío de cruzar los Andes en 2026, ¿qué otras aventuras o metas tienes en mente para el futuro?

    Mi objetivo es continuar construyendo Equine Para-Adventures con la meta de ofrecer aventuras ecuestres a otros jinetes discapacitados. A largo plazo, el objetivo es dirigir nuestro propio centro ecuestre para que los jinetes discapacitados puedan experimentar actividades ecuestres divertidas y emocionantes, sea cual sea el nivel al que quieran montar. Ya sea haciendo cabalgatas por la playa, saltos a campo traviesa o simplemente pasando tiempo en la cuadra con caballos con personalidad y espíritu. Espero volver a los Pirineos con otros jinetes discapacitados para que puedan experimentar la alegría de cabalgar por estas hermosas montañas a lomos de caballos increíbles.

    En lo personal, me gustaría volver a competir en team chases, pruebas de caza y competiciones de salto de obstáculos. Vamos a adquirir mi próximo caballo en 2025, que será un potro de tres años recién domado, y planeo entrenarlo con vistas a competir con él.

29. ¿Cómo ves el impacto a largo plazo de EPA (Equine Para-Adventures) tanto para sus participantes como para la comunidad en general?

    Cuando hablo con la gente sobre EPA, los comentarios siempre son muy positivos. Parece que la gente realmente se identifica con la idea de lo que queremos lograr. Hasta donde sé, no hay otra organización como EPA en el mundo, por lo que habrá demanda para ello. Tanto personas discapacitadas como personas sin discapacidades me han dicho lo inspirador que es escuchar mis experiencias, y esto me impulsa a seguir compartiendo el viaje de EPA. EPA tiene un gran potencial, y espero que dentro de 10 años pueda mirar atrás y ver el impacto que ha tenido, tanto en los participantes involucrados como en la comunidad en general.

Sobre Ampascachi

30. ¿Cómo conociste a Ampascachi y decidiste elegirlos como la empresa de equitación para acompañarte en tu próxima aventura a través de los Andes en 2026?

    Cuando decidí que el primer gran evento de EPA sería otro intento de lograr un "primer mundial", supe que debía ser algo especial. También sabía que debía ser apoyado por un proveedor que fuera experimentado, conocedor, abierto de mente y apasionado por el sueño que tenía para esta expedición. Hice una gran cantidad de investigaciones, y cuando encontré Ampascachi, tuve la sensación de que serían el proveedor perfecto para la expedición insignia de EPA. Cuando hablé en profundidad con el equipo, me encantó su entusiasmo compartido por el objetivo de la expedición y su actitud positiva. Contar con un proveedor que esté tan emocionado como lo está el equipo por ser parte de esto es la mejor sensación.

31. ¿Conoces o has montado alguna vez un caballo de paso peruano?

    No, nunca he montado un caballo con este tipo de andadura antes, ¡y tampoco lo ha hecho nadie en mi equipo! Pero estamos muy emocionados y tenemos mucho interés en las diferencias entre esta raza de caballos en comparación con los caballos a los que estamos acostumbrados a montar. ¡No podemos esperar!

Cierre:

En enero de 2026, Stephanie Quintrell demostrará que las barreras solo existen en la mente. Como la primera mujer en superar una circunstancia especial para cruzar los Andes a caballo, junto a sus amigas y con el apoyo de Ampascachi, su hazaña será un símbolo de inspiración y valentía. Su pasión por la aventura y su capacidad para desafiar los límites nos recuerdan que, con determinación, todo es posible. Sigue su extraordinario viaje y deja que su historia te motive a perseguir tus propios sueños.

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