La Blue Wolf Totem Charity Ride en Mongolia

Autor: Gyöngyi Molnár Fecha: 26/11/2021

En este artículo vamos a entrevistar a Julie Veloo, la jinete experta en expediciones a caballo de largo recorrido y creadora de la prueba de resistencia “Gobi Gallop”.

En esta ocasión nos presenta un nuevo evento ecuestre, la “Blue Wolf Totem Charity Expedition”, la expedición benéfica de equitación más larga de la historia de Mongolia, que se realizará en el 2022.

Tal como define la propia Julie se trata de "una expedición a caballo única recorriendo 3.600 kilómetros y en la que 15 jinetes tendrán la suerte de descubrir la historia de mongolia a lo largo y a lo ancho del país".

Julie Veloo es la directora de la Veloo Foundation, que fundó en 2007, y cuya misión principal es ayudar a niños huérfanos y a otros niños igualmente desfavorecidos en aquellos países en desarrollo a través de una serie de iniciativas educativas, sanitarias y laborales de alcance comunitario.

Una parte del pago que realizan los jinetes que participarán en la Blue Wolf Totem Charity Expedition van destinados directamente a esta fundación.

Si bien esta ruta ecuestre en principio se realiza una sola vez, está previsto convertirla en un evento ecuestre anual a partir del 2023, la Blue Wolf Totem Experience.

A continuación, Julie nos explica a fondo tanto esta expedición cómo el futuro evento anual.

Blue Wolf Totem Charity Expedition

Julie, Hoy nos hemos reunido para que nos expliques tu nueva aventura, la “Blue Wolf Totem Charity Expedition”. Por favor, cuéntanos los aspectos más importantes de esta aventura a caballo.

Este viaje benéfico es algo único. Son 84 días y 3.600 km recorriendo Mongolia y tratando de visitar la mayor cantidad de lugares históricos, culturales y sociales que sea posible.

Comenzaremos cerca de la frontera con China y cabalgaremos por el desierto de Gobi visitando monasterios, centros energéticos, refugios de animales y muchos otros sitios culturales, históricos y naturales.

La ruta ha sido planificada y estudiada con mucho cuidado, intentando incluir no solo aquellos sitios históricos y culturales más famosos, que son muchos, sino también aquellos lugares menos conocidos pero que también tuvieron un papel importante en la historia del desarrollo humano y que se encuentran distribuidos en todo este territorio salvaje.

Ya sea que estemos recorriendo las “Piedras de ciervo”, esos antiguos megalitos que llevan siglos en medio de la estepa, y recordando las épocas en que los clanes todavía no existían, o visitando el escondite de un famoso ladrón de caballos, al mejor estilo "Robin Hood", que pasó por aquí a principios del siglo XX.

Una cosa es segura: vamos a conocer la verdadera Mongolia en todo su esplendor. ¡Va a ser una aventura difícil de explicar!

Aquí nos esperan noches estrelladas en pleno desierto, monasterios perdidos, las famosas piedras de ciervo y necrópolis que datan de la prehistoria. Parajes desolados donde la naturaleza es la protagonista.

La fauna de esta región es asombrosa y existen varios refugios para la vida silvestre. En el extremo norte del bosque boreal o Taiga, podremos conocer a los últimos criadores de renos del planeta.

Finalmente, cruzaremos las montañas para llegar a la tierra de los glaciares, donde habitan los kazajos que practican la caza con águilas.

Así será la Expedición Blue Wolf Totem.

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¿Cuántos kilómetros recorren los participantes y durante cuántos días en la “Blue Wolf Totem Charity Expedition”?

Recorreremos entre 20 y 70 kilómetros diarios, dependiendo de las cosas que haya para hacer o ver a lo largo del camino. En promedio, vamos a montar unos 50 km al día, con un día de descanso cada 10 días de viaje.

Nuestros caballos se encuentran entre los mejores del mundo, y tanto ellos como todo nuestro equipo están bien preparados para esta aventura épica, gracias a los años de experiencia que tienen con el Gobi Gallop, que, con sus 700 km, es la cabalgata benéfica anual más larga del planeta.

El bienestar de los caballos es muy importante para nosotros. Por ese motivo, vamos a cambiar de caballo 3 o 4 veces a lo largo del recorrido y en aquellos lugares donde el terreno es más rocoso o montañoso, vamos a utilizar los caballos de los pueblos de la zona.

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¿Cuándo se llevará a cabo?

La Expedición Blue Wolf Totem tiene previsto comenzar el 2 de mayo de 2022 y terminar el 28 de julio.

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¿Nos puede informar del itinerario de esta expedición así como de los lugares que visitaremos?

El recorrido comienza en el monasterio Khamariin Khiid en el desierto de Gobi y termina en Altai Tavan Bogd en el extremo oeste de Mongolia, donde habitan los cazadores que practican la caza con águilas.

La ruta ha sido cuidadosamente diseñada para que podamos disfrutar de lo mejor de la historia, la cultura y la belleza natural de Mongolia.

Hay tantos lugares incluidos en este itinerario de 3.600 kilómetros que es difícil enumerarlos todos. Vamos desde un monasterio y un centro energético en el sur del desierto de Gobi, pasando por la parte más salvaje de la estepa en toda su extensión, hasta llegar al lugar de nacimiento de Gengis Khan, en el extremo norte de Mongolia.

Desde allí, viajamos hacia el sur atravesando las tierras y los antiguos campos de batalla de Gengis Khan hasta llegar a nuestro campamento base, en las afueras de Ulán Bator, y luego continuamos por el sur de Ulán Bator hasta el famoso Parque Nacional Hustai para ver los caballos de Przwalski.

Saliendo de allí, nos dirigimos a la región de los 8 lagos (recorriendo las provincias de Overhangai y Arkhangai), con una merecida parada en las termas de Tsenkher.

Luego visitamos algunos de los sitios arqueológicos más impresionantes de esa región, donde se pueden contemplar docenas de piedras de ciervo, monumentos de la Edad de Bronce y otros megalitos. Todo esto de camino a la provincia de Khovsgul, donde viven los conocidos pastores de renos.

Luego, seguimos adelante con caballos de carga durante una semana, más o menos, hasta el punto más septentrional de Mongolia, un lugar sagrado para los mongoles, y cuando regresemos, por la región de la Taiga, visitaremos a los pastores de renos del este y del oeste.

Desde allí, viajamos por la provincia de Zavkhan, donde veremos las impresionantes dunas de arena atravesadas por numerosos ríos, manadas de camellos salvajes y unos afloramientos rocosos espectaculares que se mantienen intactos desde hace siglos.

Luego, nos dirigimos a la provincia de Bayan Ulgii donde viven los cazadores con águilas.

Terminamos el viaje en Altai Tavan Bogd el pico más alto de Mongolia y el lugar donde se encuentran las fronteras con Rusia y China. Cabalgaremos por ríos glaciales entre los altísimos picos de las montañas, en una zona repleta de asombrosos petroglifos.

Así terminaremos nuestro viaje rodeados de historia, cultura y una impresionante belleza natural.

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¿Quiénes son los participantes?

En este momento, tenemos 16 jinetes procedentes de todo el mundo. De donde más vienen es Canadá, con 7 jinetes, pero también tenemos gente de los EE.UU., Australia, Bélgica, Inglaterra y Suiza.

Tenemos participantes de todas las edades, entre los 20 y los 70 años. Son personas de todo tipo: peluqueros, cirujanos, amas de casa, abogados, técnicos veterinarios y muchos más. Incluso tenemos un hombre inuit que viene del extremo norte de Quebec en busca de sus raíces culturales e históricas, que se adentran en Mongolia.

Como se puede ver, es un grupo muy diverso y ecléctico. Lo único que tienen en común es la pasión por las aventuras ecuestres, el amor por Mongolia y el deseo de ayudar a los niños.

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¿Los jinetes traen sus propios caballos para participar en la expedición o montan caballos locales?

Nosotros les damos los caballos y todo el equipo. Todas las piezas del equipo se fabrican aquí, pensando en la comodidad y seguridad tanto de los caballos como de los jinetes.

Sin embargo, modificamos un poco algunas piezas, como por ejemplo los estribos, para que sean todavía más seguras para los jinetes.

Generalmente, llevamos 2 caballos por jinete y, por lo tanto, en esta prueba ecuestre, no solo medimos la resistencia de los jinetes, sino también la de los caballos.

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¿Qué tipo de desafíos físicos y mentales tendrán que afrontar los jinetes durante esta prueba ecuestre de resistencia?

Creo que esa va a ser una de las partes más interesantes del viaje.

Cuando uno sale a caballo y busca alejarse de todo, como en este caso, se ve casi obligado a reconectarse con uno mismo.

He vivido otros recorridos en los que, después de 2 semanas, la gente simplemente no quiere volver al mundo real y, cuando lo hacen, lo encuentran más ruidoso, invasivo y extraño.

El silencio que acompaña a las cabalgatas, la quietud de la naturaleza, la experiencia de explorar estas tierras mágicas y libres, las mismas que han recorrido los seres humanos y los caballos durante miles de años, es algo que nos marcará para siempre.

Tendremos mucho tiempo para escuchar nuestros propios pensamientos y poder ser nosotros mismos.

Por otro lado, también debemos afrontar las condiciones climáticas y probablemente con algunas cuestiones de convivencia, pero, si hicimos bien nuestro trabajo de formar un equipo unido y positivo, esas cosas se irán tratando a medida que surjan.

El desafío físico del viaje les dará a todos los jinetes cada vez más fuerzas a medida que avancemos y creo que la sensación de empoderamiento que eso te da es algo fantástico.

Te puedo asegurar que todos nos bajaremos del caballo en Altai Tavan Bogd (otro lugar sagrado donde se encuentran las fronteras con Rusia y Mongolia) sintiéndonos más en forma, más relajados, más felices y más en paz que nunca.

No veo la hora en que pueda comprobar esa transformación en la gente.

Mi idea es escribir un libro sobre este viaje, en el que voy a hablar principalmente de eso, de cómo este viaje nos cambia como personas, de muchas maneras, y de cómo el hecho de montar a caballo en la naturaleza y experimentar lo mismo que vivieron nuestros antepasados hace miles de años, repercute en nuestra salud, felicidad y capacidad para interactuar con nuestro prójimo.

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Blue Wolf Totem Experience

Como ya hemos comentado, la “Blue Wolf Totem Expedition” ocurrirá sólo una vez, pero la experiencia “Blue Wolf Totem Experience” será un evento ecuestre anual a partir de 2023.

Julie, cuéntanos los detalles por favor, ¿qué podemos saber sobre esta nueva aventura a caballo?

Había muchísimas personas que querían acompañarnos en la Expedición Blue Wolf Totem, pero como no podíamos llevarlos a todos, hemos decidido crear una ruta a caballo benéfica especial que se realizará anualmente con la idea de recaudar fondos.

Este evento incluirá lo mejor de la Blue Wolf Totem Expedition, manteniéndose fiel al enfoque histórico y cultural de la expedición, pero a la vez, se hará en menos tiempo para que los aventureros habituales, que prefieren las pruebas de resistencia, puedan venir y acompañarnos.

Contaremos con la importante colaboración de la famosa ganadora del Derby mongol Heidi Telstadt, para organizar un viaje de 11 días que incluya lo más destacado de la Expedición Blue Wolf Totem, pero también se hará mucho hincapié en la resistencia.

Dormiremos en gers, en nuestro propio campamento, y haremos recorridos donde la resistencia será la protagonista. Incluso habrá un día de 100 millas para aquellas personas que quieran emular a Gengis Khan, como dice nuestro hashtag #ridelikechinggis.

También habrá arqueros a caballo, un encuentro con más de 500 caballos, un cazador con su águila, música y cantos típicos, y mucho más.

Recorreremos algunas de las rutas de la Expedición Blue Wolf Totem y veremos piedras de ciervos los lugares por los que pasó Gengis Khan y mucho más.

Esta va a ser una experiencia única en la que descubriremos la auténtica Mongolia. Habrá muchas cosas nuevas para ver, aprender y experimentar, y una nueva forma de montar a caballo por las tierras mongolas.

Vamos a reunir los aspectos más destacados de este viaje ecuestre por Mongolia, combinando su larga tradición ecuestre con algunos lujos (cada participante tendrá su propio ger, con una cama y un chef que hará las deliciosas de todos) y con un montón de opciones para que la gente pueda disfrutar a caballo al máximo.

Todo esto por solo 6.000 USD, lo cual no es mucho si tenemos en cuenta que se trata de un viaje de primer nivel. Además, 1.000 USD de ese total irá directamente a la Fundación Veloo para ayudar a los niños. Sin embargo, tenemos pensado incrementar esa suma para el año 2024.

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Gracias por compartir tu pasión con nosotros

Julie, muchas gracias por la entrevista y por compartir tu tiempo y experiencias con nosotros.

Lo que haces es más que un desafío a caballo. Con la Fundación Veloo puedes ayudar a las personas, cuidar la cultura nómada y apoyar la supervivencia de las manadas de caballos de Mongolia.

Deseamos que tengas mucho éxito en la Blue Wolf Totem Expedition y que muchos jinetes se animen a participar en la Blue Wolf Totem Experience en las próximas ediciones.

Puedes encontrar más información sobre la Fundación Veloo en su página web. Entra en Blue Wolf Totem Expedition para conocer todos los detalles.

/ Fotos: Veloo Foundation y Horse Trek Mongolia /

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