10 Temas para aprender sobre el Salto Hípico – Parte III

Introducción a los principios de la teoría del aprendizaje

En esta tercera parte de la serie del Salto Hípico, hablamos sobre la teoría y los métodos científicos del aprendizaje que puede asegurar el éxito del entrenamiento y los resultados de los caballos de salto.

Hemos dicho en el comienzo de estos artículos que hablaríamos de la forma de entrenar un caballo a saltar, basados en los Principios de la Teoría del Aprendizaje.

Aquí voy a expresar algunos conceptos, de forma muy resumida, referidos a los Principios de la Teoría del Aprendizaje, para luego entrar de lleno en su aplicación práctica, respecto a entrenar un caballo a saltar.

Debo aclarar que en Ampascachi, domamos a nuestros caballos Peruano de Paso, para nuestras rutas ecuestres. Como parte del programa de doma y entrenamiento de las señales y respuestas, y dado que saltar es una acción natural de los caballos, nosotros los entrenamos a saltar alturas pequeñas, a los efectos de tener todos los movimientos posibles de un caballo bajo el control claro de los estímulos.

Además como un modo de habituación a obstáculos que se pueden presentar en el campo tales como troncos caídos, rías con agua etc., en cuyo caso el jinete puede optar por hacer saltar al caballo o buscar otro lugar para pasar, pero lograr que el caballo no presente desobediencias.

En mi opinión, antes de entrenar un caballo a saltar, lo debemos tener totalmente entrenado para ser montado y responder a las señales básicas de Paso, Trote, Galope corto y largo, giros de espalda y de grupa, de una manera segura, cuando éstas sean indicadas por el jinete, tanto con las piernas como con las riendas.

Principios básicos de la Teoría del Aprendizaje

Los caballos, como otros animales que se pueden entrenar, nacen con los circuitos neuronales constituidos para llevar adelante las conductas instintivas o de impulso que les ha permitido sobrevivir y por lo tanto solo aprenden esas conductas, ya marcadas por la evolución.

El caballo, por si solo sabrá galopar o ir al trote, o saltar, y aprenderá a manifestar la huida si se asusta, etc.

Lo que en realidad nos queda a los entrenadores o domadores de caballos es la posibilidad de moldear la manifestación de esas conductas, entrenando a fondo las señales que las motivan.

Los animales pueden aprender una nueva conducta o modificar una que ya existe.

Para que el caballo pueda aprender, y por lo tanto enseñarle algo, es necesario establecer relaciones entre estímulos y respuestas, de manera tal que un estímulo produzca una respuesta determinada.

El estímulo puede ser el entorno o puede estar producido por el entrenador.

Hay caballos que se asustan más que otros, pero si bien puede haber una predisposición genética a comportarse de una manera o de otra, mediante el aprendizaje podemos mejorar estas situaciones hasta lograr caballos estables.

Si un caballo se asusta y trata de alejarse de algo y dejamos que practique esta conducta puede desarrollar rápidamente un hábito que cada vez lo repita más rápido y termine por ultimo parándose sobre sus miembros posteriores o salir dando corcovos.

Si el caballo hace esto, habrá incorporado a su fobia una aceleración de sus extremidades, que es, una manifestación del instinto de huida, que refuerza la respuesta al estímulo producido por la aversión o susto experimentado al principio.

Por esta razón es tan importante impedir la manifestación del instinto de huida, casi diríamos que una de las claves del entrenamiento es saber parar a un caballo que intenta experimentar la huida.

Finalmente diremos que esta sensibilidad, entre la relación estimulo-respuesta, es la que permite entrenar eficazmente a un caballo, por supuesto, si la entendemos y aprendemos a utilizarla en forma correcta.

Las teorías del aprendizaje, fueron estudiadas por científicos como: Pavlov, Watson, Skinner, quienes observaron, siguiendo el Método Científico, la adquisición de conductas en animales y en el hombre, y así llegar al estudio del comportamiento.

Esto se denomina en el animal: Etología (Conductismo Animal), y en el humano: Psicología (Conductismo Humano).

El aprendizaje

El entender con claridad la Evolución de los caballos y la teoría del Conductismo Animal, serán los ejes en los que se basará la interpretación de su aprendizaje y por lo tanto el poder realizar una doma con base científica correcta.

¿La habituación es un aprendizaje?

Es el más económico, sobre todo con el entorno, no obstante hay distintas formas de habituar.

El caballo acepta al jinete sobre su dorso por este proceso, como asimismo numerosas otras circunstancias: la cincha, la montura, el medio donde se encuentra, etc.

En la habituación, en la más común de ella, no se hace nada para que el caballo aprenda, no se refuerza ni positiva ni negativamente, simplemente, se acostumbra.

Deberíamos lograr que los caballos se acostumbraran o habituaran a situaciones novedosas condicionando a fondo y repetidamente para que el mismo responda a determinadas señales como podrían ser la de parada o de salida.

Este condicionamiento incluye dos tipos de aprendizaje:

• Condicionamiento operante: el caballo responde a señales dadas por el humano, a la mano o montado, mediante el refuerzo de la conducta mediante la sección de la presión, o la entrega de una recompensa, ambos actos refuerzan la respuesta correcta.
• Condicionamiento clásico: transfiere estas señales aprendidas a señales más leves de las mismas o completamente nuevas.

La sincronización de señales

Es fundamental para que el caballo sea previsible, lograr que responda a señales, para esto, hay que lograr que el caballo se acostumbre al estímulo que produce una respuesta correcta de su parte.

Las señales deben ser claras y la respuesta debe emitirse ante una única señal, es decir, nunca debemos dar más de una señal para una respuesta y además no debemos eliminar la señal antes de que se produzca la conducta deseada o mantenerla por más tiempo, si la conducta deseada aparece.

Si no lo hacemos así, traerá conflicto al animal.

La adquisición de hábitos

Se dice que el caballo ha adquirido un hábito cuando da repuestas aprendidas de manera más automática.

Seguramente esto responde a que ya no ofrece conductas alternativas de ensayo-error.

Cuando se establecen conductas más estables, se han establecido conexiones nerviosas únicas para cada repuesta

La formación de hábitos se basa en numerosas repeticiones, según cual sea la repuesta deseada, para que estas se vuelvan totalmente estables.

Condicionamiento Operante

El Condicionamiento Operante es la forma más importante de entrenamiento, mediante esta técnica: “El caballo aprende que la manifestación de una conducta va seguida de una recompensa”, Ej: La liberación de la presión ante determinada conducta.

EXISTEN DISTINTOS MODOS DE OBTENER UNA RESPUESTA POR CONDICIONAMIENTO OPERANTE.

Tipo de Reforzamiento	Proceso	Descripción	Ejemplo	Observación
Reforzamiento Positivo	Adición	Se da algo para recompensar una determinada conducta	Alimento	Lo negativo es que las conductas no deseadas son ignoradas
Reforzamiento Negativo	Sustracción	Quitar algo para reducir el impulso motivador	La presión cede ante una respuesta correcta	-

El condicionamiento operante por refuerzo negativo, en los equinos, se basa en lo siguiente:

1. Solo la conducta deseada tiene como resultado la liberación de la presión.
2. La primera presión aplicada debe ser ligera, dado que posteriormente se convertirá en una señal.
3. La presión debe aumentar de manera progresiva y solo debe cesar al aparecer la conducta deseada.
4. Que ante la aplicación de presiones intermitentes, como fustas o piernas, no deben existir pausas mayores a un segundo, para que el caballo no perciba a la pausa como un refuerzo.
5. La eliminación de la señal (presión): se elimina casi instantáneamente con el comienzo de la respuesta. Esto es muy importante, pues el caballo tiene mala memoria de corto plazo y si la liberación no es, prácticamente instantánea, no vinculará la liberación de la presión con el estímulo de la presión.

La liberación de la presión es lo que condiciona la respuesta.

Dicho de otra manera podríamos decir: La presión estimula la respuesta y la liberación de la presión la entrena.

Cuando una señal produce la respuesta deseada, de manera permanente y constante, se dice que tenemos esa conducta bajo el control del estímulo.

Esta respuesta debe darse como resultado de la señal, pura y exclusivamente.

Para el caso del entrenamiento de caballos la mayoría de las conductas deseadas por el jinete están vinculadas con las extremidades. Por eso decimos que un caballo está bien entrenado, cuando el jinete tiene las extremidades del caballo bajo el control del estímulo.

Para la teoría del aprendizaje, la respuesta, por parte del caballo, a la presión ejercida por la señal del jinete, es lo que afianza el aprendizaje.

Por lo tanto, la manera en que entrenadores y jinetes aplican las presiones determina en gran medida el futuro del caballo.

Cuando se aplica correctamente el mecanismo de la presión y liberación en el adiestramiento, no se permite la aparición de conflicto.

Todo tipo de entrenamiento se puede lograr mediante la Presión-Cesión, esto es, repetimos, mediante el Refuerzo Negativo.

Las respuestas primarias que se entrenan son:

• Salir hacia delante, acelerar o alargar
• Parar, frenar, acortar o hacer paso atrás
• Mover las espaldas a la derecha (girar)
• Mover las espaldas a la izquierda (girar)
• Mover la grupa a la derecha (ceder)
• Mover la grupa a la izquierda (ceder)

Todas estas respuestas se entrenarán, con el concepto de modelar la misma, reconociendo las siguientes cualidades o estadios de perfeccionamiento de la respuesta:

• Intento Básico
• Sincronización
• Velocidad y ritmo
• Dirección y rectitud
• Conexión y colocación
• Capacidad de ajuste
• Comprobación

Se entrenará cada una de las respuesta por separado y también las cualidades, teniendo siempre presente no agotar mentalmente al caballo, por lo que el trabajo, hasta lograr uniformidad de las respuestas, se hará durante no más de 20 minutos diarios y progresando en la medida que el caballo no decaiga en sus respuestas, y se trabajará seis días a la semana.

Siempre deberemos mantener al caballo relajado, para que las condiciones de aprendizaje sean las óptimas y con el objetivo de lograr que genere respuestas uniforme a la señal leve y que las éstas se conviertan en hábitos por el mecanismo de repetición de las mismas.

Cada cosa que queramos hacer deberá responder con claridad a este principio.

Aquí termina la tercera parte de la serie sobre el Salto Hípico.

Espero que te haya servido esta introducción a los principios de la teoría del aprendizaje y que sigas leyendo la cuarta parte en la que tratamos de centrarnos en la aplicación práctica de estos principios para el entrenamiento de los caballos de salto.