Biomécanique équine : Les allures du cheval

L'étude de la locomotion équine porte sur le mouvement, le physique et le style du cheval. Les chevaux ont évolué au cours des siècles dans leurs mouvements, à la recherche de vitesse, de prouesses athlétiques et de confort.

Dans ce deuxième article sur la biomécanique du cheval, nous allons examiner de plus près les différentes allures du cheval.

Les allures du cheval

L'air ou l'allure est le mouvement des antérieurs et des postérieurs que le cheval effectue lors de ses déplacements. Ce sont des mouvements d'une certaine complexité, très coordonnés, rythmés et automatiques et d'une longueur liée à la longueur du corps.

Il existe différentes façons de classer les différentes allures d'un cheval.

On considère qu'il y a 3 allures naturelles : le pas, le trot et le galop.

Il existe ensuite d'autres allures plus spécifiques à chaque race ou dérivées des allures naturelles. Ainsi, par exemple, les chevaux du Paso péruvien exécutent ce que l'on appelle le « paso llano », qui libère le cavalier des vibrations inconfortables pendant la promenade.

La première caractéristique qui distingue certaines allures des autres est l'existence ou non d'une phase de suspension pendant le mouvement.

La suspension est la période pendant laquelle les quatre membres sont simultanément en l'air, c'est-à-dire en phase d'élan.

Rappelons que la phase d'oscillation est l'intervalle de temps pendant lequel le membre n'est pas en contact avec le sol.

Alors qu'au pas, il y a toujours un membre en appui sur le sol, au trot et au galop, il y a des moments où le contact avec le sol est perdu.

Les allures peuvent être classées en fonction de leur symétrie.

Le pas et le trot sont des allures symétriques car les pas gauche et droit sont séparés par un nombre égal de battements.

En revanche, le galop et le canter sont des allures asymétriques, car les membres droit et gauche se déplacent différemment.

Cependant, la manière la plus courante de classer les allures est le nombre de battements marqués, c'est-à-dire le nombre de pas ou de frappes au sol ressenties à chaque foulée.

L'air du pas comporte 4 temps, le trot 2 et le galop 3.

Il faut garder à l'esprit que, dans le mouvement naturel de l'équidé, il y a des transitions d'un air à l'autre. Le passage du pas au trot, du trot au galop et du galop au pas doit être le plus précis et le plus doux possible pour éviter que le cheval ne soit déséquilibré.

Ensuite, nous verrons en détail les trois allures naturelles du cheval.

L'air du pas

Le Paso est un air naturel, symétrique, à 4 temps, transversal ou croisé.

La séquence des pas, en commençant par le membre antérieur gauche, est la suivante :

1. Soulever le membre postérieur gauche (LH).

2. Soutenir le PI et soulever le membre antérieur gauche (LA).

3. Soutenir LA et continuer avec le postérieur droit (RP).

4. Soutenez PD et terminez en soulevant l'antérieur droit (RA).

C'est-à-dire qu'avant de soulever le membre suivant, il soutient celui qui est déjà soulevé, de manière séquentielle, toujours un membre à la fois. C'est pourquoi on dit qu'il s'agit d'un air à 4 temps, car il y a 4 temps de soutien, un pour chaque membre.

La vitesse d'un cheval au pas peut être d'environ 6 kilomètres par heure.

Dans cet air ou cette allure, chaque membre touche le sol 50 à 60 fois par minute et s'accompagne d'un mouvement de l'encolure qui s'étire et se contracte en synchronisation avec l'allure.

Ce balancement de l'encolure doit être synchronisé avec les rênes, de sorte que le cavalier doit veiller à ne pas interférer avec le mouvement de l'encolure, mais doit toujours être conscient du contact avec la bouche du cheval.

Le maintien du contact signifie que la tension exercée sur les rênes n'incite pas le cheval à réagir en s'échappant des rênes. Si cette pression était trop forte, il ne s'agirait plus d'une pression de contact, car le cheval, au lieu de balancer son encolure, secouerait la tête, tirerait la langue ou essaierait de ralentir.

Prenant la pression du mors pour un signal de décélération, le cheval réagirait par une série de réponses pour échapper à la pression en perdant l'impulsion et la souplesse des membres postérieurs. Dans des sports tels que le dressage, cela peut conduire à la disqualification.

En dressage, on demande souvent au cheval de forcer cette allure, de sorte que l'empreinte des postérieurs dépasse celle des antérieurs.

Cette option est très intéressante mais ne peut être réalisée que si le cheval présente un dos très décontracté et toujours dans l'arène de compétition. Si nous le faisons en promenade, cela produit une altération très différente des flexions des articulations, disons plus exigeante que le mouvement naturel du cheval en liberté.

La façon la plus sûre de préserver ces articulations est de faire en sorte que l'empreinte des postérieurs ne recouvre que l'empreinte des antérieurs.

Certains chevaux ayant une conformation osseuse particulière, comme le cheval de paso péruvien, pourront passer l'empreinte sans forcer les articulations.

L'air du trot

Le trot est un air naturel symétrique et diagonal à deux temps.

Cela est dû au fait que le cheval bouge deux paires de membres, avant et arrière, simultanément et transversalement ou en diagonale.

Entre les mouvements d'appui de chaque paire diagonale, il y a une période de suspension, qui correspond à la séquence des pas :

1. temps d'appui du droit postérieur (PD) + gauche antérieur (AI)

2. temps d'appui produit par le Postérieur Gauche (PI) + Antérieur Droit (AD).

Entre le premier et le deuxième temps d'appui, il y a une période de suspension, c'est-à-dire que le cheval est en l'air.

La vitesse standard de cet air se situe entre 70 et 80 fentes ou battements par minute et, pendant le mouvement, l'encolure du cheval n'est ni allongée ni raccourcie.

La vitesse normale d'un cheval au trot est d'environ 15 kilomètres par heure, bien que les trotteurs puissent atteindre jusqu'à 45 kilomètres par heure lors d'une course.

Toutefois, la vitesse minimale est de zéro (aucun mouvement vers l'avant) dans le cas d'un cheval de piaffer (trot sur place).

Le galop

Le galop est une allure à 3 temps. Il est plus rapide que le trot et ressemble un peu au galop, mais il est nettement plus lent.

Ce galop alterne un antérieur ou un postérieur avec une diagonale de deux membres, antérieur et postérieur.

Il comporte une période de suspension après le troisième temps.

En commençant par le membre droit, la séquence serait la suivante :

1. temps d'appui du postérieur gauche (PL)
2. Appui du postérieur droit (RHP) + antérieur gauche (LA).
3. Finir par l'antérieur droit (AD)

Cela signifie que le galop est un mouvement non symétrique car un membre postérieur principal est impliqué dans les trois mouvements, suivi d'une diagonale composée d'un membre postérieur et d'un membre antérieur, pour finir avec le membre antérieur principal, opposé au membre postérieur principal, suivi d'une période de suspension.

La vitesse des membres individuels et de la diagonale peut atteindre 110 pieds par minute.

Lorsque les chevaux en liberté tournent au galop, ils le font de préférence en utilisant le membre antérieur principal correspondant à l'intérieur du virage comme membre antérieur principal. S'il le fait dans l'autre sens, c'est-à-dire avec le membre antérieur situé à l'extérieur du virage comme membre antérieur directeur, cela devient plus difficile.

L'air du galop

Lorsque le cheval doit augmenter sa vitesse à partir du galop, il arrive un moment où, pour aller plus vite, il entre dans l'air du galop.

On pourrait dire que c'est un dérivé du galop avec plus de vitesse. Le galop a 4 temps parce qu'il interrompt l'appui de la diagonale, un membre s'appuyant avant l'autre, ce qui génère le quatrième temps.

La longueur de la foulée augmente linéairement avec la vitesse de l'air. Ce n'est pas le cas de l'augmentation de la fréquence du galop, qui est non linéaire.

La séquence d'appui des membres au galop est généralement transversale :

1. appui du membre postérieur droit (PD)
2. Appui séquentiel du membre postérieur gauche (PI)
3. Soutien du troisième membre (AD)
4. suivi du membre antérieur guidant le galop (AI)

Au galop, l'encolure du cheval a un mouvement de bascule de haut en bas.

Le cheval est dit au galop « ferme » lorsque, pour tourner à droite, il galope sur le pied gauche, c'est-à-dire avec la main droite devant.

Le cheval est dit « en trocado » lorsque, pour tourner à droite, il galope sur le pied droit, c'est-à-dire avec la main gauche devant.

Le galop est l'allure la plus rapide du cheval, avec une moyenne de 40 à 48 kilomètres par heure. Un cheval bien conditionné peut maintenir cette allure assez longtemps (30/40 minutes). Toutefois, les chevaux de course peuvent atteindre une vitesse d'environ 66 kilomètres à l'heure.

Autres airs

Comme mentionné au début de cet article, en plus des 3 allures de base, il existe d'autres allures plus spécifiques.

Il existe des races de chevaux ayant d'autres types d'allures, comme l'ambladura, typique du cheval Paso Fino Colombien, le Tennessee Walking Horse, le cheval islandais, etc.

L'air d'ambladura des chevaux de Paso

Cet air est caractéristique de certaines races de chevaux.

Il s'agit d'un air à 2 temps, mais au lieu de déplacer les antérieurs et les postérieurs en diagonale, il déplace les paires d'antérieurs et de postérieurs du même côté.

En d'autres termes, le cheval soulève les deux membres du même côté tout en soutenant les membres de l'autre côté.

L'ambladura est l'air essentiel du cheval de paso péruvien.

Cela lui permet d'aller dans l'air du pas, en marquant 4 temps et en atteignant 14 km/heure sans quitter cet air ambladura brisé, de sorte que dans la transition, il passe directement du pas au galop, sans passer par le trot.

Airs du cheval islandais

Le cheval islandais est la seule race qui possède 5 allures. En plus des allures de base, le trot et le galop, il possède deux autres allures.

Le Tölt est une allure à 4 temps, qui peut atteindre 25 km/h.

Et puis il y a l'air que les Islandais appellent « la cinquième vitesse ». Le Skeid ou Flugskeið, est un mouvement très rapide où le cheval bouge les deux jambes d'un côté en même temps.

Les airs du Paso Fino

Le Paso Fino classique est un pas latéral en 4 temps. Le cheval est très serein et fait des pas très courts et rapides tout en avançant très lentement.

Le Paso Corto est la deuxième vitesse du Paso Fino. Bien qu'il soit similaire à l'allure classique du Fino, les pas couvrent un peu plus de terrain.

Le Paso Largo est l'allure la plus rapide de cette race. Le cheval fait des pas très rapides, mais il couvre plus de terrain que le Fino classique ou le Paso Corto.

Tennessee Walking Airs

Ce cheval originaire du Tennessee, dans le sud des États-Unis, est connu pour sa démarche particulière à quatre temps. Ils accompagnent chaque pas de mouvements synchronisés et rythmés qui procurent un confort absolu au cavalier.

Sa démarche souple, son endurance et son tempérament calme en font un cheval idéal pour l'équitation de randonnée.

Conclusions finales

La beauté et l'élégance uniques des allures du cheval se distinguent par les différentes façons dont il enchaîne ses allures. Le cavalier doit connaître ces allures et savoir distinguer les allures particulières de certaines races de chevaux.

Dans cet article, nous avons essayé de montrer les aspects fondamentaux des trois allures naturelles, ainsi que quelques caractéristiques de certaines races.

Pour plus d'informations sur la biomécanique du cheval, n'oubliez pas que vous pouvez consulter l'article sur les bases de la locomotion du cheval.