Découvrez l'Estrémadure à cheval avec Jerebeque Trails

L'Espagne est un pays aux paysages et aux climats variés, dont la plupart se prêtent parfaitement à des vacances à cheval.

L'une des régions les plus recommandées est l'Estrémadure et la Sierra de Gredos.

Pendant votre séjour, vous pourrez faire des promenades à cheval dans des zones naturelles et découvrir l'histoire du pays en visitant ses monuments historiques.

Des villes comme Trujillo, Cáceres et Mérida ont un grand héritage culturel et architectural, avec des monuments romains déclarés Patrimoine mondial de l'humanité par l'UNESCO.

C'est dans cette région que la transhumance est pratiquée depuis les temps légendaires, c'est-à-dire le déplacement du bétail à la recherche de meilleurs pâturages à l'approche de l'hiver, en suivant des chemins définis.

En outre, l'Espagne est un pays de grande tradition équestre, où est élevée la Pura Raza Española (PRE), une race de chevaux qui se caractérise par sa beauté, son élégance et sa verve.

Pour en savoir plus sur les possibilités de tourisme équestre dans cette partie de l'Espagne, nous avons interrogé Emilio et Mamen, les propriétaires de Jerebeque Trails.

Avec eux, vous pourrez parcourir l'Estrémadure et la Sierra de Gredos à cheval, découvrir ses monuments et son histoire, et voir de vos propres yeux comment leurs chevaux sont élevés et entraînés.

Rencontre avec Emilio et Mamen, de Jerebeque Trails

**Emilio, nous savons que vous venez d'une famille d'agriculteurs. Votre famille élevait-elle déjà des chevaux ou avez-vous été le premier à vous intéresser à l'élevage et à l'entraînement des chevaux ?

Ma famille est traditionnellement impliquée dans l'élevage de bovins de boucherie.

Dans cette région de Gredos, la race autochtone est l'Avileña. Mon grand-père a consacré sa vie à l'élevage et à l'amélioration de cette race à viande, très rustique et adaptée au climat et à la rudesse de la Sierra de Gredos.

Le troupeau a toujours été géré à cheval, c'est pourquoi il était inconcevable de gérer un troupeau sans chevaux. Traditionnellement, les vaches étaient déplacées des pâturages d'été de la Sierra de Gredos vers les Dehesas d'Estrémadure, où les troupeaux passaient l'hiver.

Chaque année, en décembre, lorsque les rigueurs de l'hiver arrivaient à Gredos, la transhumance s'effectuait vers l'Estrémadure par d'anciens chemins de bétail, sur de longs trajets de centaines de kilomètres, et en juin/juillet, les vaches remontaient vers les frais pâturages d'été.

J'ai grandi dans cet environnement, les chevaux ont toujours été ma passion.

J'ai consacré ma vie à l'élevage et à l'entraînement des chevaux, en particulier de Pura Raza Española. Je guide personnellement tous les itinéraires que nous proposons avec mes propres chevaux, ma famille équine.

**Qu'est-ce qui vous a poussé à créer Jerebeque Trails et à proposer du tourisme équestre en Estrémadure ?

La tradition d'élevage de nos familles fait que nous connaissons très bien cette région, qui est idéale pour l'équitation grâce à ses vastes pâturages, son bon climat, sa gastronomie, le tout associé à un riche patrimoine historique et culturel.

**Emilio et Mamen, quelles sont vos fonctions à Jerebeque Trails ?

Nous offrons un service totalement personnalisé, car nous nous occupons de tous les aspects de l'entreprise.

En ce qui concerne les chevaux :

• Élevage : notre expérience nous a appris que nous perdons en moyenne un cheval/une jument par an. Nous élevons donc un ou deux poulains chaque année afin de maintenir le troupeau à un niveau convenable pour notre activité, soit environ 30 chevaux.
• Entretien et gestion : nous nous en occupons tous les deux. Emilio s'occupe du dressage et de l'entraînement.

En ce qui concerne les randonnées à cheval :** **

• Emilio guide personnellement chaque itinéraire à cheval, c'est un guide équestre qualifié avec plus de 30 ans d'expérience.
• Mamen s'occupe de la logistique des groupes, depuis l'accueil à l'aéroport, la préparation des chevaux le matin, le transfert des bagages, la préparation des repas de luxe à la campagne.

Nous rendons tous deux l'expérience globale très personnelle. Nous sommes tous deux nés dans la région et la connaissons très bien.

**De quel personnel disposez-vous pendant vos randonnées équestres ?

Le personnel de l'hébergement où vous passez la nuit, avec notre aide, prépare le dîner et le petit-déjeuner.

**En ce qui concerne les contrats pour vos itinéraires équestres, peuvent-ils être conclus directement avec vous ou par l'intermédiaire d'agences de tourisme équestre ?

Les deux options sont possibles. Nous recevons un pourcentage plus élevé d'agences spécialisées (environ 80 %).

Actuellement, nous travaillons avec pratiquement toutes les agences spécialisées dans le tourisme équestre dans le monde.

**De quels pays les clients viennent-ils pour profiter de vos voyages à cheval ?

Principalement d'Europe (Royaume-Uni, Pays-Bas. Belgique, Allemagne, Suisse, Suède, Finlande, Danemark, France, Italie, etc...).

Nous accueillons également des cavaliers d'autres continents, des Américains, des Australiens, des Asiatiques, etc... ....

Faire du cheval avec Jerebeque Trails

**Dites-nous pourquoi nous devrions réserver une randonnée à cheval avec vous et pas avec d'autres prestataires équestres ?

Nous offrons une expérience authentique, dans des zones rurales peu fréquentées.

Nos chevaux, élevés à la maison, sont un régal à monter et à côtoyer, partageant chaque instant avec vous. Ils sont notre famille et cela se voit lorsqu'il s'agit d'apprécier l'équitation.

Ce sont des chevaux très chers, en excellente condition et très bien soignés. Ils vivent en liberté, en troupeau, ce qui en fait des chevaux sûrs avec beaucoup de personnalité. Ce sont des chevaux heureux.

Certainement les meilleurs chevaux de ce secteur en Espagne.

**Vous proposez des itinéraires dans deux environnements différents, en Estrémadure et dans la Sierra de Gredos. Pouvez-vous nous décrire les caractéristiques de chacun de ces environnements ?

LA SIERRA DE GREDOS La Sierra de Gredos est un parc naturel situé au sud de la province d'Ávila, dans la région de Castille-et-León.

Il s'agit d'une création naturelle spectaculaire composée de lagunes, de gorges, de cirques, de falaises, de galayos et de dépôts morainiques, un environnement dans lequel vit la chèvre espagnole. Le sommet le plus élevé est l'Almanzor, qui culmine à 2 592 mètres, le plus haut sommet de tout le Sistema Central.

Gredos est une montagne magnifique et spectaculaire qui nous offre l'une des zones les plus intéressantes d'Europe occidentale d'un point de vue biologique.

Nous commençons nos randonnées à cheval sur le sol alpin à une altitude de 1 600 mètres, avec des forêts de pins, des pâturages alpins, des rivières et des gorges aux eaux cristallines. Au cours des itinéraires, qui sont progressifs, nous traversons diverses vallées offrant des vues spectaculaires.

**EXTREMADURA

En Estrémadure, nous proposons plusieurs itinéraires.

L'un d'entre eux traverse le parc national de Monfragüe. Avec la distinction de réserve de la biosphère, il est considéré comme un véritable sanctuaire pour l'observation des oiseaux dans le monde entier (cigognes noires, vautours percnoptères, vautours, aigles impériaux, etc...). Avec des paysages et une végétation incomparables, c'est la plus grande extension de forêt méditerranéenne au monde.

Sur la « Ruta de Conquistadores », nous traversons le géoparc de Villuercas (UNESCO), habité depuis l'âge du bronze et doté d'une formation géologique apalachee.

**En plus de profiter du paysage sur vos itinéraires à cheval, quels sont les sites historiques et culturels que vous visitez ?

Dans la Sierra de Gredos, sur la « Route des châteaux de Gredos », on passe par des châteaux et des ponts médiévaux des XIIe et XIVe siècles. Nous visitons également des églises du 13e au 16e siècle.

Notre base en Estrémadure est la ville historique de Trujillo. Trujillo a traversé toutes les étapes de l'histoire, de la ville celtique avec des vestiges de tombes anthropomorphes, au « Turgalium » romain, à la ville médiévale en passant par la ville de la domination arabe, avec sa citadelle du 9ème siècle au sommet de la ville.

C'est dans cette ville que sont nés, entre autres, Francisco Pizarro, conquérant du Pérou, dont la sculpture équestre se trouve sur la Plaza Mayor, et Francisco de Orellana, découvreur du fleuve Amazone.

Son importance historique, sa situation, son environnement naturel et sa gastronomie ont fait de Trujillo un centre touristique important en Estrémadure.

Parmi ses monuments, citons le château, une ancienne forteresse arabe, l'église de Santa María la Mayor (XIIIe siècle), les palais de la Plaza Mayor, etc.

Curieusement, les adeptes de la série « Game of Thrones » ont entendu parler de cette ville, car l'un des chapitres les plus importants de la saga y a été filmé : la bataille finale de la saison 7.

La « Route de Trujillo à Guadalupe » se termine dans la ville de Guadalupe, connue pour son monastère, inscrit au patrimoine mondial de l'UNESCO.

La « Route des trésors d'Estrémadure » visite la ville de Cáceres et le théâtre et l'amphithéâtre romains de Mérida, tous deux inscrits au patrimoine mondial de l'UNESCO.

**Outre vos 9 itinéraires équestres, organisez-vous d'autres itinéraires pour des occasions spéciales ?

Nous proposons actuellement 9 itinéraires :

• 4 dans la Sierra de Gredos : 3 progressifs et 1 stationnaire.
• 4 en Estrémadure : 3 progressifs et 1 stationnaire.
• La route de la transhumance : nord et sud.

Nous proposons également des itinéraires de 3 jours à cheval pour Noël et le Nouvel An, ainsi que des longs week-ends de 3 jours à cheval.

Nous continuons à découvrir de nouveaux itinéraires pour nos clients.

La route de la Transhumance

**La transhumance est une activité ancestrale en Estrémadure qui perdure encore aujourd'hui, pouvez-vous nous expliquer brièvement de quoi il s'agit et quel est l'itinéraire ?

La transhumance est une tradition ancestrale dans ce pays qui a été réglementée par une loi en 1273, sous le règne d'Alphonse X le Sage. Elle s'est organisée autour de La Mesta, la plus importante corporation d'éleveurs d'Europe au Moyen-Âge.

En Espagne, le mouton mérinos, très prisé pour sa laine, était à la base d'une économie très forte et était transformé en tissus (en partie en Espagne et principalement aux Pays-Bas).

C'est ainsi qu'au XIIIe siècle, les routes empruntées par les bergers transhumants furent appelées Cañadas Reales. Le décret d'Alphonse X visait à réglementer, organiser et protéger certains chemins qui, en raison de leur importance, de leur utilisation ou de leur emplacement, méritaient d'être préservés.

Il s'agit d'un réseau de chemins pour le bétail qui traverse le pays du nord au sud, d'une longueur moyenne de 700 km et d'une largeur de 75 mètres.

Ils existent encore et sont ceux que nous utilisons dans notre « Route de la transhumance de Navarredonda de Gredos », depuis notre base de Gredos jusqu'à Trujillo, notre base en Estrémadure (200 km).

**Pour découvrir ces anciennes routes du bétail, vous proposez le programme « Ruta de la Trashumancia ». Pouvez-vous nous décrire brièvement où il se déroule, combien de kilomètres il couvre et à quelle période de l'année ?

De Navarredonda à Trujillo, elle traverse trois provinces différentes : Ávila, Tolède et Cáceres.

Il commence par la descente du versant sud de Gredos, le long de la piste royale du col, à une altitude de 1 600 m et se termine le premier jour à 600 m d'altitude.

Le reste de l'itinéraire traverse une autre chaîne de montagnes par le col de Miravete. D'importantes rivières sont traversées sur des ponts médiévaux, comme le Tage sur le pont d'Albalat et l'Almonte sur le pont de l'évêque à Jaraicejo.

Plusieurs châteaux sont visités et une nuit est passée dans une auberge luxueuse située dans le château d'Opropesa.

Il existe deux itinéraires en fonction de la saison :

• Vers le sud (de Gredos à l'Estrémadure) : il se fait en hiver (cette année, l'édition spéciale 2022 a lieu du 26 février au 6 mars) en 7 jours à cheval.
• Vers le nord (de l'Estrémadure à Gredos) : fin mai/début juin.

Les deux itinéraires couvrent un total de 200 km.

Élevage, dressage et entraînement des chevaux

**Quelles sont les races qui composent votre troupeau de chevaux et quelles sont leurs principales caractéristiques ?

Nous élevons principalement des PRE (Pura Raza Española). Les poulinières sont des PRE. En général, nous choisissons un étalon PRE et, parfois, un étalon arabe, ce qui nous permet d'obtenir des spécimens de pure race hispano-arabe.

Ainsi, notre troupeau de chevaux est composé à 85 % de PRE et, pour le reste, d'Hispano-Arabes, d'un peu d'Hispano-Lusitaniens et d'Hispano-Bretons.

Le cheval PRE, anciennement appelé cheval andalou, est d'une grande beauté, d'une grande noblesse, avec des mouvements hauts et élégants et un bon caractère.

**Emilio, l'élevage et l'entraînement de vos chevaux sont fondamentaux pour offrir au cavalier le meilleur cheval pour la route équestre. Quels sont les défis que vous rencontrez dans l'élevage de vos chevaux ?

Le risque que l'on prend. Les chevaux sont entraînés dans le manège pendant un minimum de temps, le reste du temps ils sont sur le terrain pour apprendre à connaître leur travail, dans des champs ouverts, où n'importe quel imprévu est possible.

Je travaille toujours seule avec eux, ils ne suivent jamais un cheval adulte, afin qu'ils soient indépendants, sûrs d'eux, etc... Monter mes poulains est ma passion.

**L'élevage d'un cheval est une première étape. Mais il y a ensuite beaucoup d'autres étapes pour obtenir un cheval qui répond aux signaux du cavalier. Quelle est la méthodologie mise en œuvre dans le processus d'entraînement de vos chevaux ?

Nos chevaux comprennent le langage du corps, la plupart d'entre eux sont montés avec une bride sans mors.

Mes méthodes sont celles du dressage naturel, de la construction d'un lien de confiance fort.

Tourisme équestre

**Quelles sont les valeurs que vous considérez comme importantes dans le tourisme équestre ?

Le professionnalisme et la sécurité.

**Avez-vous fait de l'équitation dans d'autres pays ?

Oui, j'ai fait de l'équitation en Jordanie, en Afrique du Sud, au Chili et en Argentine lors de mes vacances équestres dans ces pays.

**Si vous pouviez passer des vacances à cheval dans un autre pays, où aimeriez-vous aller et pourquoi ?

J'ai toujours voulu faire de l'équitation en Colombie Britannique, j'adore le paysage, j'ai toujours voulu faire de l'équitation au Canada depuis que je suis enfant.

**En tant que spécialiste des chevaux, nous voulions vous demander si vous connaissiez les chevaux Paso péruviens et ce que vous saviez d'eux.

Oui, je les connais. Je sais qu'ils sont issus d'un croisement de chevaux à l'époque de la conquête.

**Aimeriez-vous visiter l'Argentine et monter des chevaux Paso péruviens à travers ses vastes paysages ?

Oui, bien sûr !

Merci pour l'interview

Un grand merci à Emilio et Mamen pour nous avoir fait découvrir les richesses de cette terre et les moyens de la découvrir à cheval.

Nous espérons que les cavaliers du monde entier viendront profiter de leurs itinéraires équestres en Estrémadure et dans la Sierra de Gredos, avec Jerebeque Trails.