Montez sur un cheval islandais et découvrez l'Islande

L'Islande séduit par sa nature, notamment par ses structures volcaniques. Geysers, mares de boue, volcans enneigés et grands glaciers ne sont que quelques-uns des paysages que l'on y trouve.

La randonnée à cheval sur cette île viking est une expérience unique que tout amateur d'équitation devrait vivre au moins une fois dans sa vie.

Dans cet article, nous allons vous parler de l'importance du cheval islandais et des itinéraires les plus recommandés pour découvrir l'île.

Le cheval islandais, un cheval petit mais robuste

Lorsque vous voyagez en Islande, vous remarquez immédiatement que le cheval est présent parmi ses habitants.

La race serait issue des poneys scandinaves entre le 9e et le 10e siècle, bien qu'il existe également une théorie selon laquelle ils descendraient des chevaux moghols.

Bien qu'il ne s'agisse pas d'un grand cheval (135 centimètres en moyenne), il est très fort. Ils peuvent porter un homme et se sont très bien adaptés aux conditions climatiques de l'Islande, une épaisse couche de graisse les protégeant.

Ce sont actuellement les seuls chevaux autorisés en Islande.

Les autorités islandaises n'autorisent pas l'entrée d'autres races dans le pays, ni le retour de ceux qui l'ont quitté, afin d'éviter qu'ils ne transmettent des maladies.

De plus, il est interdit d'apporter du matériel d'équitation usagé en Islande en raison du risque élevé d'infection des chevaux. Si vous souhaitez apporter votre propre équipement (bottes, gants, chaps...), il doit être désinfecté au préalable et un certificat doit être présenté.

Mais quelle est la particularité de cette race de chevaux ?

C'est la seule race qui possède 5 pas.

En plus des classiques pas, trot et galop, les chevaux islandais ont deux autres allures. L'allure douce (Tölt), qui compte quatre pas et peut atteindre 25 km/h.

Et puis il y a ce que les Islandais appellent « la cinquième vitesse ». Le Skeid ou Flugskeið est un mouvement très rapide où le cheval bouge les deux jambes d'un côté en même temps.

Cette caractéristique, associée à leur force et à leur sérénité, les rend idéaux pour faire le tour de l'île.

L'équitation en Islande

Des randonnées à cheval sont organisées dans toute l'Islande dans un certain nombre de fermes. Beaucoup sont situées à quelques minutes de Reykjavík. Les circuits conviennent à tous les niveaux d'expérience et peuvent durer d'une demi-journée à dix jours.

Ampascachi vous présente trois prestataires de services équestres qui organisent des randonnées à cheval en Islande : Hesta Sport, Viking Horses et Riding Iceland.

Hesta Sport

Si vous recherchez une expérience équestre sur le sol islandais ou un lieu d'hébergement pittoresque et bien équipé, vous le trouverez chez Hesta Sport.

Il est situé dans la région de Skagafjörður, dans le nord-ouest du pays. Il s'agit d'une région incroyablement sauvage, avec beaucoup plus de paysages que d'habitants.

Vous séjournerez dans de belles cabanes d'où vous pourrez admirer la vue magnifique sur les vastes plaines et les montagnes de la vallée de Skagafjörður.

Ils proposent une grande variété d'itinéraires équestres adaptés aux cavaliers de tous niveaux. Et si votre compagnon ne souhaite pas monter à cheval, ils organiseront une série d'activités pour apprendre à connaître et à apprécier l'île.

**Programmes équestres

Il y en a pour tous les goûts, des courtes randonnées d'une heure ou d'une journée aux randonnées d'une semaine qui vous emmèneront jusqu'aux Hautes Terres d'Islande.

Au total, il existe 9 circuits courts, le plus populaire étant le « Viking Ride ». Ils partent tous du centre équestre. Le centre propose également des cours d'équitation.

Lors des randonnées équestres de plusieurs jours, vous serez accompagné par un troupeau de chevaux. Plus d'une fois, vous marcherez à côté de votre cheval, car certains terrains sont si escarpés que vous devrez grimper ensemble.

Il existe 6 itinéraires de randonnée équestre de 3 à 7 jours, adaptés aux cavaliers de niveau intermédiaire. Pour certains itinéraires, en raison de leurs exigences physiques, vous devez avoir un niveau d'équitation avancé et être en très bonne forme physique.

Des guides locaux expérimentés vous emmèneront à travers une nature à couper le souffle que l'on ne peut atteindre autrement qu'à cheval ou à pied.

Programme « Chez soi à Hestasport ».

Si vous souhaitez vous détendre au milieu de la magnifique nature locale et faire des randonnées à cheval adaptées à vos compétences et à votre expérience, tout en découvrant la diversité du fjord de Skagafjörður, ce programme est idéal.

Combinez l'équitation avec de nombreuses activités telles que le rafting, la navigation de plaisance, l'observation des oiseaux, la pêche en mer ou la visite de musées.

Informations générales:* **Convient aux cavaliers de tous niveaux.

• Convient aux cavaliers de tous niveaux.
• Durée : 5 jours / 4 nuits - 4 jours à cheval.
• 5 à 15 km d'équitation par jour.
• De mai à mi-octobre.
• Âge minimum 8 ans et à partir de 2 personnes.

Itinéraire:** **.

Le premier jour, vous rencontrerez l'équipe Hestasport à Varmahlíð, Skagafjörður. Vous serez transféré dans l'une de leurs cabines privées, où vous resterez pendant toute la durée de votre séjour.

Dans l'après-midi, vous rencontrerez vos compagnons pour les prochains jours, les chevaux. Votre guide vous montrera comment les seller et vous ferez votre première promenade à cheval d'une heure, au cours de laquelle vous aurez vos premières impressions sur le cheval islandais et sa façon de se déplacer.

Votre guide sera alors en mesure d'évaluer votre niveau d'équitation et d'adapter l'itinéraire du jour suivant à votre niveau d'équitation.

Le deuxième jour, une randonnée à cheval de 3 heures est prévue. Le reste de la journée, vous ferez certaines des activités proposées.

Les deux jours suivants sont prévus comme des excursions à cheval d'une journée entière avec plusieurs périodes d'équitation à la main. Si vous ne vous sentez pas à l'aise pour diriger un cheval de main, ils vous aideront.

Au cours de l'itinéraire, les guides trouveront des endroits tranquilles pour profiter des pauses et il sera temps de déjeuner avec les chevaux.

Pour plus d'informations sur les randonnées à cheval, visitez leur site web : https://riding.is/

Viking Horses

Viking Horses est une entreprise familiale qui propose des aventures équestres en Islande. Elle est située près du champ de lave de Rauðhólar, dans la réserve naturelle de Heiðmörk.

Ils aiment vraiment ce qu'ils font, ils adorent voyager à cheval et cet esprit joyeux et amusant, ils le transmettent immédiatement aux cavaliers qui leur rendent visite.

Leur phrase préférée est : « Petits groupes - Grandes aventures ».

Ils pensent que c'est la seule façon de donner à chaque cavalier une expérience plus personnalisée et qu'ils peuvent ainsi répondre rapidement à toute demande.

En partant chaque jour sur la piste, les groupes passent moins de temps à attendre un grand groupe et plus de temps à profiter du cheval islandais et de la nature intacte de l'Islande. Selon eux, la taille optimale d'un groupe se situe entre 2 et 10 cavaliers.

Leurs chevaux islandais

Leurs chevaux représentent tout pour eux et sont au centre de leur attention. Ils sont vraiment très fiers de leur équipe qualifiée à quatre pattes.

Ce sont des chevaux très bien entraînés et soignés, en excellente condition physique. Ils sont faciles à monter et ont un bon « Tölt », ce qui vous permet de profiter pleinement de la façon islandaise de monter à cheval.

Leurs randonnées à cheval.

Ils proposent 3 programmes d'équitation, le matin, l'après-midi et le soir, qui peuvent être combinés pendant votre séjour en Islande. Ils vous trouveront un hôtel et s'occuperont de toute la logistique.

Une autre option est celle des circuits combinés, où dans la même sortie vous monterez à cheval et ferez une autre activité, comme survoler l'Islande ou vous baigner dans des sources d'eau chaude.

Ils organisent également des randonnées équestres privées pour les particuliers, en groupes fermés. Il s'agit d'aventures équestres sur mesure où tout est basé sur vos intérêts personnels.

Informations importantes:** ** L'âge minimum est de 8 ans.

• L'âge minimum est de 8 ans. Les enfants entre 8 et 16 ans doivent être accompagnés d'un adulte.
• La limite de poids est de 110 kg.
• Vous devez être physiquement apte à monter à cheval.
• Ils vous fourniront un équipement d'équitation de haute qualité.
• Ils proposent des vêtements de pluie, compte tenu des conditions météorologiques défavorables en Islande.

Voici leurs 3 programmes équestres:** ** Tour des volcans : Convient à tous.

• Volcano Tour : Adapté à tous les niveaux, il s'agit d'une promenade à cheval matinale relaxante et amusante dans et autour des collines de Hólmsheði, où vous profiterez de vues à couper le souffle sur les montagnes, les lacs, la ville de Reykjavík et les formations volcaniques.
• Tour de la lave de Mjölnir : ce tour se déroule dans l'après-midi et traverse de petites forêts dans les collines de Hólmsheiði et les étranges formations de lave de Rauðhólar, qui sont des groupes de pseudo-cratères vieux de 5200 ans.
• Tour de Sleipnir : Vous roulerez sous le soleil de la fin de l'après-midi et du soir à travers une nature verdoyante : les collines de Hólmsheiði, la vallée de l'étalon islandais et les magnifiques formations de lave rouge de Rauðhólar.

Enfin, le club d'équitation propose des promenades d'une heure à une heure et demie ou des leçons privées de 45 minutes. Vous pourrez pratiquer vos talents de cavalier et apprendre à monter des chevaux islandais.

Pour en savoir plus, visitez leur site web : https://vikinghorses.is/

Riding Iceland

Cette entreprise familiale organise des excursions à cheval dans le nord de l'Islande depuis plus de 20 ans. Elle est située dans la région côtière de Húsavík.

La base d'opérations de Riding Iceland se trouve à la ferme Saltvík. Les chevaux y vivent en plein air dans un grand troupeau pendant l'hiver et la plupart des itinéraires nordiques commencent et se terminent à la ferme.

Points importants à noter:** ** Le nombre de participants varie entre 10 et 10.

• Le nombre de participants varie entre 10 et 18 cavaliers.
• Normalement 2 ou 3 chevaux par cavalier.
• Une condition physique raisonnable est requise pour toutes les randonnées, en particulier pour les plus longues, qui peuvent durer jusqu'à 7 ou 8 heures par jour.
• Le niveau minimum requis est la maîtrise des aides de base et la capacité à contrôler le cheval à toutes les allures et en pleine nature.
• Les enfants à partir de 10 ans sont les bienvenus, mais ils doivent être aussi compétents que les cavaliers décrits ci-dessus.
• L'équitation dure normalement entre 4 et 6 heures par jour, et peut être plus longue.
• De courtes pauses sont faites toutes les 1 à 2 heures pour étirer les muscles et permettre aux chevaux de se reposer.

Excursions d'une journée.

En plus de ses sentiers équestres, la ferme Saltvík propose des excursions d'une journée pour les cavaliers de tous niveaux. Elles durent entre 1 et 5 heures et se déroulent le long des sentiers côtiers de la baie de Skjálfandi, avec de belles vues sur l'océan.

Vos itinéraires équestres

Ils proposent plusieurs itinéraires dans le nord de l'Islande, d'une durée de 4 à 7 jours, en plus de leur programme « Dream Tour ».

Le programme Northern Exposure est l'un des circuits équestres les plus populaires depuis 1994. Il est désormais connu sous un nouveau nom, « The Diamond Circle ». Pendant les 5 jours de randonnée, vous découvrirez les plus belles facettes du nord de l'Islande.

En plus des circuits dans le nord de l'Islande, ils proposent 6 programmes dans le sud et l'ouest du pays, tous gérés par le prestataire de services équestres Íshestar, avec lequel ils ont conclu un partenariat.

Dream Tour

Comme son nom l'indique, ce programme vise à réaliser le rêve du cavalier, à savoir parcourir l'Islande à cheval dans toute sa splendeur.

Mis à jour en 2022, ce circuit de 35 jours (27 jours d'équitation) combine 4 pistes différentes :

1. Sprengisandur : vous emprunterez l'ancien sentier qui traverse la route des hauts plateaux de Sprengisandur jusqu'à l'oasis de Laugafell, au centre des hauts plateaux islandais, avec les grands glaciers Vatnajökull et Hofsjökull (7 jours).

2. Glaciers occidentaux d'Arnarvatnsheiði : vous chevaucherez dans les vallées de Skagafjörður, retournant vers les hauts plateaux occidentaux de Kjölur et Arnarvatnsheiði le long des glaciers Langjökull et Eiríksjökull vers la côte ouest, jusqu'au glacier Snæfellsjökull (9 jours).

3. Plages et vallées de l'ouest : Vous profiterez des magnifiques plages de Löngufjörur et traverserez les vallées occidentales jusqu'à Hrútafjörður au nord (6 jours).
4. Lacs et rivières du nord-ouest : Vous traverserez les lacs Hóp et Hñúnavatn, en longeant les douces rives de Vatnsdalsá et Miðfjarðará (5 jours).

Il est possible de ne faire qu'une seule de ces randonnées ou les quatre, le prix variant si vous en faites plus d'une.