QUE FAIRE AVEC VOTRE CHEVAL EN HIVER

Par: Pablo Imberti Publié: 23 Août 2024

Un guide pratique pour rester en forme et en bonne santé

Pendant la saison hivernale, il est important de faire attention à certaines choses pour s'assurer que votre cheval est en bonne santé et qu'il est bien soigné. Pour ce faire, vous devez:

• Prendre soin de leurs cheveux et de leur toilettage
• Nourrir régulièrement les animaux
• Vérifier l'état corporel
• Maintenir un programme d'exercice

Le pelage du cheval et son toilettage

Avec les températures froides de l'hiver, les chevaux se protègent en laissant pousser les poils qui composent leur pelage, ce qui rend leur toilettage ou leur nettoyage plus fastidieux.
En suivant les conseils pratiques ci-dessous, ces tâches de toilettage seront plus faciles et vous prendront moins de temps.

Votre ami l'étrille

En effet, c'est le meilleur ami de l'hiver (et du reste de l'année).
Avec une brosse à poils normaux, vous n'avez aucune chance d'enlever la boue et la saleté accumulées, qui seront mélangées à une épaisse couche de poils.
La première chose à faire est de passer l’étrille Curry en cercles sur tout le corps du cheval, y compris ses membres. Vous pourrez ainsi briser les nœuds de saleté accumulés et mêlés aux longs poils du cheval.
Une fois que vous l'avez fait, vous pouvez utiliser une brosse à poils normaux pour vous débarrasser de toutes les saletés qui sont sorties de l'étrille.

_{Utilisez l'étrille pour éliminer la saleté et la boue, puis enlevez-les avec une brosse à poils normaux.}

Enlevez les marques de selle

Même en hiver, lorsque votre cheval fait de l'exercice ou travaille, il transpire et la selle laisse des marques sur son dos.
Par conséquent, chaque fois que vous utilisez votre cheval, vous devriez toujours lui donner une douche.

Lorsque le temps est trop froid pour le mouiller, vous pouvez recourir à ce remède pratique :
Dans un flacon, de préférence un vaporisateur, mettez de l'alcool isopropylique, c'est-à-dire l'alcool éthylique que l'on trouve en pharmacie, et vaporisez les traces de sueur séchées sur la selle.
Après avoir mouillé les marques avec cette préparation, vous allez frotter la zone marquée et la nettoyer. Après séchage, les marques de selle auront disparu.
Il est également possible de mélanger du propyl à de l'huile de rose musquée pour rendre le mélange plus lustré ou luxueux.

Garder sa fourrure propre

Dans le monde animal, tout se passe pour une raison pratique et le cheval ne fait pas exception.
Leur pelage devient duveteux en hiver, ce qui est dû à leur propre évolution et leur permet de faire face aux basses températures.
Le pelage d'hiver régule la température de votre cheval dans le froid glacial, en maintenant la chaleur générée par la digestion.
Bien qu'il ne faille pas enlever le pelage protecteur, vous pouvez couper les poils au niveau du paturon pour éviter qu'ils ne s'emmêlent ou ne s'emmêlent.

_{Ce cheval a de la boue accumulée dans son pelage autour des paturons. Gardez le pelage propre et taillé pour éviter les infections et les enchevêtrements.}

Plus il est propre et brillant, mieux c'est

Pour empêcher la saleté et la boue de s'accumuler dans le pelage de votre cheval, il est conseillé de le vaporiser régulièrement avec un produit de toilettage contenant du silicone.
Ce produit rend les poils glissants, ce qui permet à la saleté de glisser rapidement au lieu de s'incruster dans le pelage.

_{Vaporisez la queue et le corps de votre cheval à l'aide d'un vaporisateur pour éliminer la saleté de son pelage (Getty Images). Mais attention ! Évitez de vaporiser la zone où vous placez la selle, pour éviter toute instabilité.}

L'astuce du sac

Les poils de la queue du cheval sont souvent très sales, surtout en hiver.
Si, pour une raison quelconque, vous ne pouvez pas les shampouiner ou les revitaliser pendant une longue période, je vous conseille de tresser la queue et de l'attacher dans un sac de protection.
Vous pouvez également appliquer un peu de spray de toilettage, ce qui permet non seulement d'éviter la saleté, mais aussi d'empêcher les poils de s'emmêler lorsque vous retirez le sac qui protège la queue.

L´alimentation

La routine de soins de votre cheval ne changera pas beaucoup pendant l'hiver en ce qui concerne les médicaments, les soins des sabots et les contrôles vétérinaires de routine.
Cependant, je vais vous faire part de quelques recommandations particulières sur l'alimentation et d'autres sujets liés à l'hiver afin de maintenir votre cheval en bonne santé et de réduire les risques de coliques.
Tout d'abord, vous devez veiller aux besoins fondamentaux de votre cheval : il doit disposer de suffisamment d'eau, de fourrage et de suppléments, si nécessaire, et continuer à faire de l'exercice.
En outre, vous apprendrez à utiliser l'échelle d'état corporel de Henneke, qui vous permet de surveiller l'état de votre cheval et de prendre des mesures immédiates en cas d'amaigrissement.

Mais commençons par l'essentiel :

Prise d'eau

Il est essentiel que votre cheval ait un apport abondant en eau propre.
Pourquoi ?
Parce que s'il n'a pas assez d'eau, il ne pourra pas digérer correctement ses aliments, ce qui peut augmenter le risque de coliques.
Comme vous le savez probablement, les coliques sont causées par une obstruction intestinale qui, si elle n'est pas correctement traitée, est souvent fatale.
Quelle quantité d'eau votre cheval doit-il boire ?

En hiver, le fourrage et les céréales ont une teneur en eau plus faible (10-15 %) que le fourrage frais d'été, qui peut contenir jusqu'à 80 % d'humidité.
C'est pourquoi, pendant la saison froide, une quantité d'eau suffisante devrait être de l'ordre de 52 à 55 litres par jour.
En hiver, il est fréquent de constater que l'eau des abreuvoirs a gelé.
Pour lutter contre le gel, vous pouvez vous aider d'un chauffe-eau ou d'un seau d'eau chaude.
En outre, il est conseillé d'utiliser des seaux en caoutchouc plutôt qu'en plastique, notamment pour retirer l'eau gelée sans les casser

La température de l'eau peut soit inciter votre cheval à boire, soit le faire fuir. Il est donc important de surveiller la température de l'eau pour qu'il reste hydraté.
Idéalement, la température de l'eau dans l'abreuvoir de votre cheval devrait se situer entre 7 et 15 degrés Celsius. En plus de fournir les conditions idéales, vous devez veiller à ce que le cheval boive.
Si vous remarquez qu'il a besoin de plus de stimulation, vous pouvez ajouter de l'eau chaude pour tremper la nourriture, des cubes de foin et des céréales pour faire une bouillie.
Si vous pensez que votre cheval est déshydraté, voici quelques symptômes que vous pouvez vérifier :

• Sécheresse des gencives et des dents
• Transit intestinal ralenti
• Matières fécales sèches et dures.

Pour effectuer le test de la gencive, il suffit d'appuyer avec le pouce sur la gencive du cheval jusqu'à ce qu'elle devienne blanche, puis de relâcher la pression et de prendre le temps qu'il faut pour que la gencive redevienne rose.
Si cela prend plus de 2 secondes, c'est un signe de déshydratation.

Le fourrage

Comme je vous le disais, les chevaux ont évolué pour résister au froid sans autre protection que leur propre pelage, car ils se réchauffent en digérant le foin ou l'herbe qu'ils mangent dans leur intestin postérieur.
La meilleure façon de réchauffer votre cheval en hiver est donc de lui fournir un bon fourrage. C'est aussi le meilleur moyen de le protéger contre les coliques et les ulcères liés à une mauvaise alimentation en céréales.
C'est pourquoi il est important que le travail sur les dents de votre cheval soit effectué avant l'hiver, afin qu'il puisse profiter au maximum du fourrage.

Compléments alimentaires - oui ou non ?

Il est certain qu'à un moment ou à un autre, des brochures commerciales ou des publicités vous ont incité à ajouter des compléments nutritionnels à l'alimentation de votre cheval.
Nous savons que les chevaux ont tendance à perdre rapidement du poids s'ils ne sont pas nourris correctement, surtout en hiver, et les suppléments peuvent être très utiles, à condition d'être correctement administrés.
Mais si vous doutez de la qualité nutritionnelle du fourrage consommé par votre cheval, vous devez d'abord envoyer un échantillon pour analyse afin de vérifier s'il répond à tous les besoins nutritionnels.
Un bon foin doit fournir suffisamment de protéines et de fibres et, une fois digéré, produire la chaleur dont votre cheval a besoin en hiver. Si les analyses révèlent une carence en nutriments, votre vétérinaire pourra vous recommander les compléments dont votre cheval a besoin.

Si le froid à venir est très intense, essayez d'augmenter considérablement la ration de fourrage, avec les compléments nécessaires.
Veillez toutefois à ce que le conteneur ou le filet que vous utilisez pour distribuer le fourrage ne comporte qu'un minimum d'ouvertures.
Vous inciterez ainsi le cheval à manger de plus petites rations tout au long de la journée, comme il le fait dans la nature.
Lorsqu'il fait très froid, un cheval sous-alimenté commencera à brûler la graisse corporelle qu'il a pu accumuler. Si l'apport ou la ration continue d'être insuffisant, il commence à brûler les protéines de sa masse musculaire.
Si le cheval continue à maigrir malgré une ration suffisante, il faut augmenter la ration, mais avec du foin contenant le plus de protéines possibles, car ce sont elles qui donnent de la chaleur lors de la digestion.
Important : les céréales apportent peu de chaleur et les graisses apportent des calories, mais pas de chaleur. Veillez également à disposer de beaucoup de sel, tant dans l'écurie que dans les enclos extérieurs, car cet aliment est essentiel pour le cheval tout au long de l'année.
Enfin, si le cheval continue à perdre du poids après toutes ces mesures, consultez votre vétérinaire.
Il est important d'être très attentif à l'amaigrissement du cheval en hiver, c'est pourquoi il est très important de connaître les indicateurs qui définissent son état corporel.

Comment déterminer l'état corporel de votre cheval

Pour cette détermination, nous utiliserons le système de notation élaboré par Henneke en 1979, valable pour tout le monde et pour toutes les races de chevaux. Cette échelle établit un score pour chaque état ou condition du cheval. Pour utiliser ce système de notation, il faut examiner les points suivants :

• Cou
• Croix
• Epaule
• Côtes
• Dos
• Queue

En fonction des caractéristiques de chacune de ces zones du corps de votre cheval, vous pouvez placer votre cheval sur cette échelle.

Numéro	Titre	Description
1	Cachectique	Côtes, racine de la queue, tubérosité coxale et ischiatique très proéminentes, structures osseuses, garrot, épaule, cou trop visibles, tissus sans graisse palpables.
2	Très maigre	La base des vertèbres et les apophyses transversales et lombaires sont palpables et arrondies, les côtes, la racine de la queue, les tubérosités coxales et ischiatiques sont proéminentes, le garrot et les épaules sont très distincts.
3	Maigre	Graisse entre les saillies des vertèbres ; les apophyses transverses ne sont pas palpables, la graisse recouvre les côtes ; la tubérosité ischiatique n'est pas distincte ; le garrot, les épaules et le cou sont accentués.
4	Légèrement maigre	Les côtes se distinguent à peine, la racine de la queue est proéminente. La tubérosité coxale est indiscernable, garrot, épaule et cou non dépourvus de chair.
5	Modéré	Le dos est aplati, les côtes sont indiscernables mais palpables, la graisse se trouve principalement autour de la queue, le garrot semble arrondi, l'épaule et le cou sont uniformément soudés.
6	Légèrement gras	Graisse au-dessus des côtes, graisse molle autour de la racine de la queue ; dépôt de graisse principalement sur les côtés du garrot, derrière les épaules et le long du cou.
7	Gras	Il peut y avoir des plis dans le rein ; les côtes peuvent être palpées individuellement mais il y a une accumulation de graisse entre elles ; il y a de la graisse autour de la racine de la queue ; des dépôts de graisse se trouvent le long du garrot, des épaules et du cou.
8	Obèse	Rides sous le garrot, difficulté à palper les côtes, graisse très molle autour de la racine de la queue, la zone autour du garrot est pleine de graisse, également derrière l'épaule ; il y a un épaississement notable du cou, de la graisse se dépose le long de la face interne de la cuisse.
9	Très obèse	Rides sous le garrot, difficulté à palper les côtes, graisse très molle autour de la racine de la queue, la zone autour du garrot est pleine de graisse, également derrière l'épaule ; il y a un épaississement notable du cou, de la graisse se dépose le long de la face interne de la cuisse.

_{Tableau 1. Échelle d'état corporel de Henneke (1983).}

En général, et sauf besoins spécifiques ou exigences vétérinaires, des scores de 5 et 6 sont idéaux.
Une définition rapide de l'état corporel indique que vous devez maintenir votre cheval à un niveau où vous pouvez sentir les divisions entre ses côtes mais où vous ne pouvez pas les voir.

Les exercices physiques

Enfin, en hiver, il est impératif de faire travailler votre cheval.
En effet, l'exercice en hiver permet de réduire le risque de coliques.

Si vous gardez votre/vos cheval(s) en liberté, ce qui est l'idéal, il n'y a pas de problème, il suffit de lui fournir un abri et il se déplacera librement.
Mais si votre cheval vit dans une écurie, il est très important qu'il se déplace, même si c'est en le promenant à la main ou en le montant.
Si le sol de votre région est gelé et que le cheval risque de glisser, ou s'il y a de la neige sur le sol, vous pouvez utiliser des bottes pour sabots de chevaux, qui permettent une meilleure adhérence et rendent possible le maintien de l'activité.

En résumé

Un cheval qui reçoit des nutriments, de l'eau et de l'exercice en quantité suffisante supportera la saison froide sans problème majeur.
Il convient toutefois de surveiller son comportement et de prêter une attention particulière aux frissons. Si votre cheval est en bonne santé et bien nourri, n'utilisez pas de couvertures en hiver, car elles empêchent le développement naturel du pelage du cheval.
Mais si votre cheval frissonne, c'est qu'il a très froid, et cela ne devrait pas arriver. Dans ce cas, emmenez-le dans un abri pour le protéger de la pluie, de la neige ou du vent, couvrez-le d'une couverture et appelez rapidement un vétérinaire.
Dans le cas de chevaux très âgés ou malades ayant des difficultés digestives à reprendre du poids, l'utilisation d'une couverture est également recommandée.
Toutefois, si vous utilisez une couverture, sortez-la chaque matin pour toiletter le cheval et brossez la couverture avant de la remettre.
Et n'oubliez jamais que la meilleure chose à faire est d'augmenter la quantité de fourrage pour que le cheval puisse se réchauffer tout seul sans avoir besoin d'une couverture.
Grâce à ces conseils, votre cheval passera un bon hiver et sera en bonne santé et en bonne condition pour l'arrivée des températures plus agréables.

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