Warum stellen sich Pferde auf die Hinterbeine?

Wenn ein Pferd sich auf die Hinterbeine stellt, mag das für manche wie ein Akt des Widerstands oder eine Show erscheinen, doch in Wirklichkeit handelt es sich um ein komplexes Verhalten, das eine Mischung aus natürlichen Instinkten, genetischen Einflüssen und der Interaktion mit der Umwelt widerspiegelt. Das Verständnis dieses Phänomens hilft nicht nur, es besser zu handhaben, sondern vertieft auch unser Wissen über die Psychologie und das Verhalten von Pferden.

Ein defensives und überlebenswichtiges Verhalten

Das Aufstellen auf die Hinterbeine ist Teil eines natürlichen Reaktionsmusters, das als "Fluchtreaktionen von Pferden" bekannt ist. Dazu gehören Bewegungen wie Widerstand, Ausweichen, Seitensprünge oder das Aufbäumen. Dieses spezifische Verhalten tritt oft auf, wenn ein Pferd eine Situation als gefährlich oder verwirrend wahrnimmt, häufig ausgelöst durch widersprüchliche Signale beim Training.

Beispielsweise kann ein Pferd sich eingeengt fühlen, wenn der Reiter mit den Beinen antreibt, es vorwärts zu bewegen, gleichzeitig jedoch an den Zügeln zieht, um es zu bremsen. In diesem Konfliktzustand sieht das Pferd im Aufstellen auf die Hinterbeine oft die einzige Lösung. Dieses Verhalten spiegelt seinen tierischen Instinkt wider, der versucht, Druck von zwei gegensätzlichen Seiten zu lösen.

Negative Verstärkung als Auslöser

Neben den Instinkten kann dieses Verhalten ungewollt verstärkt werden. Wenn das Pferd beim Aufstellen auf die Hinterbeine eine Druckentlastung an den Zügeln oder Beinen des Reiters spürt, interpretiert es dies als positive Rückmeldung und verstärkt so die Gewohnheit. Dadurch wird das Verhalten zu einer erlernten Reaktion, die schwer zu korrigieren ist, wenn sie nicht richtig angegangen wird.

Erfahrene Reiter wissen, dass der Schlüssel zur Vermeidung dieser negativen Verstärkung darin liegt, die Kontrolle zu behalten und den Druck nicht so zu lösen, dass das Pferd dies als Belohnung wahrnimmt. Stattdessen sollten Techniken angewandt werden, die das Aufstellen verhindern und das Pferd zu einem gewünschten Verhalten lenken, wie zum Beispiel Seitwärtsbewegungen oder Vorwärtsgehen.

Evolutionäres Erbe: Kämpfen oder Flüchten?

Die Tendenz mancher Pferde, sich auf die Hinterbeine zu stellen, hat tiefe evolutionäre Wurzeln. Ihre Vorfahren entwickelten je nach ihrer Umwelt unterschiedliche Strategien, um Raubtieren zu begegnen.

In kalten Regionen, wo Wölfe die Hauptfeinde waren, lernten Pferde, standhaft zu bleiben und sich zu wehren. Wölfe, bekannt für ihre Ausdauer und ihre Fähigkeit, lange Distanzen zu verfolgen, konnten selten durch Geschwindigkeit überlistet werden. In solchen Fällen wurde das Aufbäumen und Ausschlagen zu einer effektiven Verteidigungsstrategie.

Hingegen entwickelten Pferde in warmen Klimazonen, wo Großkatzen die dominierenden Raubtiere waren, die Strategie der schnellen Flucht. Katzen sind zwar schnell, aber nicht besonders ausdauernd und greifen oft überraschend an, indem sie auf den Rücken ihrer Beute springen. Hier war das schnelle Weglaufen die beste Überlebensoption.

Heutzutage sind die meisten domestizierten Pferde eine Mischung aus diesen beiden Anpassungen. Dennoch neigen einige Rassen je nach genetischer Veranlagung mehr zu dem einen oder anderen Verhalten. Warmblüter, die stärker an kalte Klimazonen angepasst sind, zeigen beispielsweise häufiger das Aufbäumen, während Vollblüter, die aus wärmeren Regionen stammen, auf andere Weise reagieren. Dies verdeutlicht den Einfluss genetischer Faktoren auf das Verhalten von Pferden.

Spiel: Vorbereitung auf das Erwachsenenalter

Das Aufstellen auf die Hinterbeine ist nicht nur ein Verhalten, das in Konflikt- oder Stresssituationen beobachtet wird, sondern auch bei Fohlen, die im Gehege spielen. Diese Bewegungen, die wie harmlose Spielereien wirken, sind in Wirklichkeit eine Übung für Manöver, die in der Wildnis überlebenswichtig sind. Fohlen spielen, indem sie sich aufbäumen, beißen, jagen und Bewegungen ausführen, die Kampf- oder Fluchtsituationen nachahmen. Obwohl diese Verhaltensweisen im häuslichen Leben nicht notwendig sind, fördern sie die Entwicklung körperlicher und sozialer Fähigkeiten. Wenn dieses Spiel jedoch nicht richtig gehandhabt wird, kann es ins Training übertragen werden und dort Probleme verursachen.

Faktoren, die das Verhalten beeinflussen

• Widersprüchliche Signale beim Training: Wie bereits erwähnt, führen inkonsistente Anweisungen des Reiters, wie das Antreiben mit den Beinen und gleichzeitiges Bremsen mit den Zügeln, zu Verwirrung und Konflikten.
• Angst bei Pferden: Pferde sind sehr empfindlich gegenüber den Emotionen ihres Reiters. Ein nervöser oder angespannter Reiter, besonders in Wettbewerben oder neuen Umgebungen, kann das Aufbäumen auslösen.
• Unzureichendes Training: Ein Pferd, das nicht richtig darauf trainiert wurde, auf grundlegende Hilfen (Signale des Reiters) zu reagieren, zeigt eher unerwünschte Verhaltensweisen.
• Genetik: Wie erwähnt, kann die genetische Zusammensetzung eines Pferdes seine Neigung zum Aufbäumen beeinflussen. Bestimmte Rassen sind dafür anfälliger.
• Frühe Erfahrungen: Die ersten Interaktionen eines Fohlens mit Menschen haben einen erheblichen Einfluss auf sein späteres Verhalten. Wenn ein Fohlen in diesen frühen Erfahrungen lernt, zu fliehen oder Widerstand zu leisten, entwickelt es mit höherer Wahrscheinlichkeit Reaktionen wie das Aufstellen auf die Hinterbeine.