Dr. Paul McGreevy: Spezialist für Pferdeverhalten und -wohl

In diesem Interview sprechen wir mit Dr. Paul McGreevy, Professor für Tierverhalten und Tierschutzwissenschaften.

Mit mehr als 23 Jahren wissenschaftlicher Forschung zu Pferdeverhalten und -wohl in Großbritannien und Australien hat Professor McGreevy uns viel zu erzählen.

Erfahren Sie, was die Lerntheorie ist und wie sie angewendet wird, und tauchen Sie ein in die spannende Welt der Pferdeethologie.

Wenn Sie wissen möchten, wie die Wissenschaft den Pferdesektor unterstützt, ist dieses Interview genau das Richtige für Sie!

Treffen Sie Dr. Paul McGreevy

Professor Paul McGreevy ist Reitlehrer, Tierarzt und Ethologe.

Er hat mehr als 150 wissenschaftliche Publikationen veröffentlicht, in denen er die Ergebnisse seiner Forschung und die neuesten Innovationen in der Ausbildung von Tieren, insbesondere Pferden, vorstellt.

Er ist Mitverfasser der zweiten Auflage von „Equitation Science“, einem international anerkannten Werk, das in Zusammenarbeit mit den Wissenschaftlern Andrew McLean, Janne Winther Christensen und Uta König von Borstel verfasst wurde. Dieses Buch integriert die Lerntheorie in die Pferdeausbildung und konzentriert sich dabei auf das Wohlergehen und das natürliche Verhalten des Pferdes.

Er ist Mitbegründer und Ehrenmitglied der International Society for Equitation Science (ISES), einer Institution, die durch ihre Bildungsprogramme und Forschung das Wissen über das Verhalten und die Ausbildung von Pferden fördert.

Derzeit ist er Professor an der University of New England in Australien.

Eine Begegnung mit Paul McGreevy

Professor McGreevy, warum haben Sie sich der Ethologie verschrieben und wie hat Ihre Leidenschaft für Pferde begonnen?

Für ein Kind wie mich, das verrückt nach Pferden ist, war es ein großes Privileg, bahnbrechende Studien zum Verhalten von Pferden durchführen zu können. Es ist unglaublich, für das bezahlt zu werden, was man am liebsten tut.

Ich bin in den englischen Midlands aufgewachsen. Meine Eltern mochten Tiere nicht so sehr wie ich. Meine Mutter, die das Putzen sehr ernst nahm, verjagte auf fast zwanghafte Weise alle Katzen, die sie im Garten sah, und sagte, dass „Katzen Babys ersticken“. Mein Vater erzählte uns schreckliche Geschichten über einen Verwandten von ihm, der Hunde rettete und sie an die Beine von Möbeln band.

Meine Eltern waren eindeutig nicht wie ich.

Nach der Schule arbeitete ich bei einem Mann, der in der Nähe Pferde verkaufte. Ich war für das Ausmisten der Ställe und das Anreiten der Pferde zuständig und gab mein gesamtes Einkommen für Hufeisen aus. Dort konnten meine Schwester und ich unsere Liebe zu Tieren voll ausleben und kanalisieren. So sammelten wir die nötige Erfahrung, um später Tierärzte zu werden.

In den Ferien und an den Wochenenden ritten wir die ganze Zeit auf Pferden. Wir bauten Hindernisse aus Holzstücken zum Springen. Wir liebten es auch, die Sättel und die gesamte Ausrüstung zu reinigen und Karotten zu schneiden, um die Ponys zu füttern. Nachts saßen wir am Zaun des Paddocks und beobachteten unsere Lieblingspferde, wie sie mit anderen interagierten oder einfach nur grasten. Wenn neue Pferde ankamen, waren wir immer da, um zu beobachten, wie sie einander jagten, bedrohten oder miteinander kämpften, und wir genossen auch die Geschwindigkeit und Kraft des „Equus caballus“.

So verbrachten wir unsere Tage damit, das Verhalten und die soziale Organisation von Pferden zu erforschen.

Ich machte zunächst eine Ausbildung zur Reitlehrerin und dann zur Tierärztin. Aber mir wurde klar, dass mich keine dieser Disziplinen darauf vorbereitete, zu verstehen, warum Pferde sich so verhalten und lernen, wie sie es tun.

Nach fünf Jahren in der Tierarztpraxis beschloss ich daher, im Bereich des Pferdeverhaltens zu promovieren, und das führte mich zum Studium der Ethologie. Jetzt habe ich das Glück, die drei Disziplinen in meiner Arbeit kombinieren zu können.

Mit welchem Studienfach befasst sich die Ethologie und wie wichtig ist dieses Wissen für das Verhalten von Pferden und ihre Interaktion mit Menschen?

Die reine Ethologie konzentriert sich auf das Verhalten jeder Tierart in ihrer natürlichen Umgebung. Im Gegensatz dazu untersucht die angewandte Ethologie das Verhalten von Tieren in häuslichen oder kontrollierten Kontexten.

Ethologen untersuchen Verhaltensweisen, die in Listen oder Inventaren, sogenannten Ethogrammen, definiert sind. Die detaillierte Untersuchung der Ethologie von Pferden bietet einen konstruktiven Rahmen für Diskussionen und wissenschaftliche Forschung über die grundlegenden Merkmale, die eine gute Interaktion zwischen Mensch und Pferd aufweisen sollte.

Das Ethogramm der Pferde zeigt, wie die Analogien sozialer Interaktionen zwischen Pferden auch in verschiedenen Interaktionen zwischen Menschen und Pferden auftreten können. Es ermöglicht uns zu sehen, wie einige spezifische Interaktionen zwischen einem Pferd und einem anderen der Interaktion zwischen dem Pferd und dem Menschen entsprechen, von denen einige für das Pferd direkt vorteilhaft sein können, während andere ungewöhnlich oder sogar abnormal sein können. Es zeigt uns auch, wie einige Verhaltensweisen, die wir Pferden aufzwingen, auf den ersten Blick natürlich erscheinen mögen, aber aufgrund ihrer Dauer, Regelmäßigkeit oder ihres Kontextes unangemessen werden können.

Wenn wir ein Modell der Pferd-zu-Pferd-Interaktion auf die Pferd-zu-Mensch-Interaktion anwenden, müssen wir akzeptieren, dass es Einschränkungen geben wird, weil es einige Dinge gibt, die wir mit Pferden tun, die sie untereinander nie tun würden. Diese Einschränkungen werden besonders deutlich, wenn wir auf Pferden reiten. Diese Denkweise kann uns dabei helfen, festzustellen, ob es zulässig ist, intraspezifische Interaktionen auf eine interspezifische Umgebung zu übertragen, wie es einige bekannte Methoden der Pferdeausbildung vorsehen, und die daraus resultierenden Einschränkungen hervorzuheben, bei denen Menschen die Rolle der „Leitstute“ oder des Leittieres bei der Handhabung und Ausbildung von Pferden spielen.

Was ist die Lerntheorie und was sind ihre wichtigsten Grundlagen?

Die Lerntheorie ist ein Teilgebiet der Psychologie, das erklärt, wie Tiere (einschließlich Menschen) etwas über die Welt und die anderen Lebewesen, die sie bewohnen, lernen.

Durch Lernen können Tiere die Informationen, die sie über die Welt haben, nutzen, um ihre Reaktionen an Umweltveränderungen anzupassen. Durch Training werden neue Reaktionen etabliert, erwünschte angeborene Verhaltensweisen entwickelt und unerwünschte eliminiert.

Es gibt zwei Hauptkategorien des Lernens:

Nicht-assoziativ: mit einem einzigen Reiz, wie Gewöhnung und Sensibilisierung.
Assoziativ: mit einer Beziehung zwischen mindestens zwei etablierten Reizen. Diese werden als klassische (Pawlow'sche) Konditionierung oder operante (instrumentelle) Konditionierung bezeichnet.

Die klassische Konditionierung basiert auf den Assoziationen, die zwischen Reizen hergestellt werden. Ein Beispiel für klassische Konditionierung ist, wenn Hengste, allein durch das Sehen des Paarungsortes, durch Assoziation Balzverhalten zeigen.

Die operante Konditionierung konzentriert sich auf die Wirkung bestimmter Reaktionen. Sie hat mit der Art und Weise zu tun, wie das Tier in seiner Umgebung funktioniert.

Die meisten Trainingssysteme verwenden die operante Konditionierung, die auf Verstärkung und Bestrafung basiert. Zum Beispiel erhält das Tier ein Signal (Befehl, Auslöser, Signal oder „Hilfe“), reagiert darauf und erhält eine Belohnung (primärer Verstärker). Primäre Verstärker sind alle Arten von Ressourcen, mit denen das Tier sich im Laufe der Evolution entwickelt hat und die es instinktiv sucht (z. B. Nahrung, Wasser, Komfort, Sex, Spiel, Freiheit, Sicherheit und Gesellschaft).

Die operante Konditionierung basiert auf der Art und Weise, wie sich das Tier in seiner Umgebung verhält. Sie ermöglicht es dem Tier, Ereignisse zu assoziieren, über die es Kontrolle hat. Dies erhöht die Fähigkeit, die Umgebung zu kontrollieren, und ist der Schlüssel, der den Unterschied zwischen operanter Konditionierung und klassischer Konditionierung ausmacht (die die Vorhersehbarkeit erhöht).

Bei der operanten Konditionierung wird eine Belohnung oder Bestrafung präsentiert oder ausgelassen, wenn das Tier eine bestimmte Reaktion zeigt. Die Wahrscheinlichkeit, dass eine Assoziation entsteht, hängt von der Beziehung zwischen dem ersten und dem zweiten Ereignis durch Reiz-Reaktions-Verstärkungsketten ab. Bei Pferden funktioniert es, wenn sie sofort belohnt oder von Unannehmlichkeiten befreit werden. Operante Konditionierung kann sich positiv auf das Wohlergehen des Pferdes auswirken, indem sie die Entscheidungsfähigkeit verbessert.

Bei der klassischen Konditionierung werden Belohnungen mit Reizen assoziiert, während sie bei der operanten Konditionierung mit Reaktionen assoziiert werden. Reiter verwenden die klassische Konditionierung, wenn sie Drucksignale durch Signale ersetzen, die zuvor neutral waren, wie z. B. Änderungen ihrer Position (Sitz). Es ist wichtig zu betonen, dass die Verwendung des Adjektivs „klassisch“ nicht mit der Verwendung in Bezug auf die klassische Reitkunst verwechselt werden sollte, wie sie von den alten Meistern genannt wurde.

Bei der positiven Verstärkung wird ein primärer Verstärker hinzugefügt. Positive Verstärkung allein reicht nicht aus, um sicheres Reiten, effektives Training oder die langfristige Aufrechterhaltung extremer Körperhaltungen zu erreichen. Wie bei der negativen Bestrafung, die dazu dient, die Wahrscheinlichkeit eines Verhaltens durch Entfernen einer Belohnung zu verringern, wird sie bei Pferden selten eingesetzt.

Das Wort „negativ“ in „negative Verstärkung“ deutet lediglich auf die Beseitigung eines Einflusses hin und ist nicht per se eine „schlechte“ Modalität. Die Beseitigung von Druck ist die Belohnung (Verstärker). Ausgebildete Pferde wissen, wie sie negativ verstärkte Reaktionen mit subtilen taktilen Signalen (z. B. minimaler Zug am Zügel) in Verbindung bringen können. Daher werden nach der ersten Trainingsphase (Anreiten) operante Konditionierung und klassische Konditionierung im Reittraining kombiniert.

Über den Einsatz negativer Verstärkung bei Pferden ist wenig bekannt, unter anderem weil die Daten, die von den normalerweise in der psychologischen Forschung verwendeten Arten (hauptsächlich Ratten) stammen, für das Reiten wenig nützlich sind (weil man eine Ratte nicht reiten kann).

Das Reiten selbst basiert auf negativer Verstärkung, aber bestenfalls ist diese sehr subtil und erfordert die sofortige Freisetzung von Druck als eine Form der sofortigen Belohnung. Wird dieser Druck nicht freigesetzt, kann dies zu Konflikten führen und Verhaltens- und physiologische Folgen haben, die die Lebensdauer des Pferdes verkürzen können.

Wie greifen diese beiden Disziplinen (Lerntheorie und Ethologie) in die sogenannte „Wissenschaft der Reitkunst“ ein?

Aus menschlicher Sicht basiert das Reiten auf subtilen Interaktionen zwischen Pferd und Mensch. Wir haben großen Einfluss auf das Verhalten unserer Pferde, sei es beim Longieren oder Satteln, durch die Reize unserer Hände an den Zügeln und unserer Beine an den Seiten des Pferdes und subtiler durch unser Gewicht und die Bewegung, die wir auf dem Sitz ausführen.

Die Ethologie der Pferde zeigt uns, wie ein Pferd ein anderes beeinflussen kann. Durch die Lerntheorie können wir verstehen, wie subtil diese natürlichen Einflüsse sind und wie wir Menschen sie anwenden können.

Wenn wir erst einmal akzeptiert haben, dass wir ein Pferd nicht reiten können, ohne Druck auszuüben (selbst mit dem Gewicht unseres eigenen Körpers), und dass Druck von außen oft eine gewisse Abneigung hervorruft, dann können wir auch die Notwendigkeit erkennen, Fälle von negativer Verstärkung zu identifizieren.

Gibt es einen wesentlichen Unterschied zwischen dem sogenannten traditionellen Training und dem Training, das auf der Lerntheorie und der Ethologie basiert? Die traditionelle Ausbildung wurde durch die Verwendung anthropomorpher Terminologie zur Beschreibung des Verhaltens von Pferden und durch die falsche Vorstellung, dass das Pferd für eine schlechte Ausbildung verantwortlich ist, sowie durch die Verwendung wenig hilfreicher Begriffe wie „natürliche Hilfen“ und „unnatürlich“ in Verruf gebracht.

Außerdem gibt es in der aktuellen Lehre der Pferdeausbildung viele Hindernisse, die das Lernen des Pferdes weniger effektiv machen, z. B. wenn zu viele Reaktionen gleichzeitig trainiert werden, wodurch ein Signal das andere aufhebt (Lieberman, 1990).

Um den Trainingsprozess noch komplizierter zu machen, gibt es die traditionalistische Theorie, dass Reiten eine Kunst ist, in die sich die Wissenschaft nicht einmischen sollte, was zu großer Verwirrung in Bezug auf die Terminologie führt, die beim Training von Pferden und Reitern verwendet wird.

Die ideale Reittechnik sollte Kunst und Wissenschaft vereinen, aber diejenigen, die sich mit dem Reiten befassen, stellen fest, dass es nur sehr wenige messbare Variablen gibt, wie z. B. Tempo oder Rhythmus, und viele andere, die eher konzeptioneller Natur sind, wie z. B. Harmonie, Leichtigkeit, Respekt und Führung. Diese unausgewogene Mischung, die durch das Fehlen empirischer Messmethoden und geeigneter Begriffe noch verstärkt wird, erklärt zum Teil die Verwirrung und Konflikte, die oft zwischen Mensch und Pferd entstehen.

Um ein Pferd effektiv zu reiten, ist es notwendig, negative Verstärkung richtig anzuwenden und dann zu wissen, wie man die Kontrolle über die Reize auf die verschiedenen Hilfen überträgt, die durch klassische Konditionierung (z. B. durch den Sitz) erhalten wurden.

Da wir die Bedeutung der Technologie in der Wissenschaft der Reitkunst anerkennen, können wir eine bessere Zukunft für diese Tätigkeit erahnen. Das Aufkommen von Zügeln mit Sensoren (durch die wir sehen können, wie wir mit unseren Händen Druck auf den Kopf des Pferdes ausüben) ist ein klares Beispiel dafür, wie wir die Kunst des guten Trainings mit der Wissenschaft der ethischen Reitkunst verbinden können.

Können Sie uns die Hauptziele der ISES nennen, zu deren Gründungsmitgliedern Sie gehören?

Die ISES (International Society for Equitation Science) bringt Ausbilder, Wissenschaftler und Tierärzte zusammen, um die Anwendung objektiver Forschung zu fördern und zu unterstützen und so die Weiterentwicklung der Reitkunst zu ermöglichen, was letztlich dazu beiträgt, das Wohlergehen von Pferden in ihrer Interaktion mit Menschen zu verbessern.

Die Wissenschaft der Reitkunst hat das Potenzial, drei wichtige Probleme anzugehen:

Erstens hilft sie dabei, die Rolle zu klären, die negative Verstärkung und Gewöhnung bei den Lernprozessen spielen, die bei Pferden stattfinden, die zum Reiten und für Wettkämpfe eingesetzt werden.

Zweitens befasst sie sich mit der Notwendigkeit, menschliche Eingriffe messen zu können, die das Wohlergehen von Pferden beeinträchtigen könnten. Dies wird Pferdesportorganisationen dabei helfen, festzustellen, welche Praktiken und Eingriffe aus Sicht des Wohlergehens akzeptabel sind. Derzeit verwenden einige Trainer häufig bestimmte Hilfsmittel wie Peitschen und Sporen. In der Tat sind Sporen und Kandaren (die eine stärkere Wirkung haben als Trensen) auf Elite-Niveau obligatorisch. Wenn der Einsatz dieser verschiedenen Hilfsmittel ordnungsgemäß durchgeführt wird und die damit verbundenen Schmerzen richtig eingeschätzt werden können, wird es möglich sein, den am besten geeigneten und humansten Einsatz dieser Hilfsmittel zu definieren.

Drittens, und das ist vielleicht am wichtigsten, lernen Reiter und solche, die es werden wollen, durch die Wissenschaft der Reitkunst, die Grundprinzipien der Lerntheorie richtig anzuwenden.

Dank der Wissenschaft der Reitkunst werden wir sicherer reiten können und die Anzahl der Probleme, die durch schlechtes Benehmen entstehen, wird reduziert.

Außerdem wird die Verwirrung unter den Reitern und damit die Konflikte, die bei Pferden entstehen, reduziert. Darüber hinaus wird uns eine solide Grundlage für weitere Fortschritte bei Trainingspraktiken und der Gestaltung von Ausrüstung geboten.

Das Verhalten und Wohlergehen von Pferden

Was sind die wichtigsten Fortschritte, die durch wissenschaftliche Forschung zum Verhalten und Wohlergehen von Pferden erzielt wurden?

Es ist sehr schwierig, sie alle aufzuzählen, aber in den 30 Jahren, in denen ich mich mit der Ethologie von Pferden und der Wissenschaft der Reitkunst beschäftige, beziehen sich die herausragendsten Errungenschaften der wissenschaftlichen Forschung in Bezug auf das Verhalten und das Wohlergehen von Pferden auf:

Stereotype bei Pferden (die sogenannten Laster), die sich aus den Bedingungen ergeben, unter denen Pferde gehalten werden.
Die Biomechanik und Physik des Reitens.
Warum der Einsatz der Peitsche bei erschöpften Pferden nicht so effektiv ist, wie wir dachten.
Warum Trainingsergebnisse von drei Faktoren abhängen: Aktivierung, affektiver Zustand (Stimmung) und Bindung (die Bindungen, die wir mit dem Pferd eingehen, und die das Pferd mit uns eingeht).
Wie wir Unbehagen bei Pferden verbergen und das Verletzungsrisiko für den Reiter erhöhen.
Wie Geschwüre durch die Bedingungen entstehen, unter denen Pferde behandelt werden.
Wie wir Reittraining auf ethische und nachhaltige Weise durchführen können.

Eines der ständigen Hindernisse, mit denen wir konfrontiert sind, wenn wir versuchen, eine effektive Ausbildung anzubieten, ist das mangelnde Verständnis der Reiter für die Lerntheorie. Wenn Reitanfänger die Prinzipien der operanten Konditionierung anwenden könnten, um widersprüchliche Signale zu vermeiden, während sie lernen, das Gleichgewicht zu halten, würden viele der Pferde in Reitschulen die Vorteile sofort bemerken.

Was wir durch die Erforschung des menschlichen Verhaltens gelernt haben, sollte sicherstellen, dass sich die Wissenschaft der Reitkunst von Anfang an bestmöglich entwickeln kann.

Der zentrale Punkt, den es zu beachten gilt, ist, dass die Wissenschaft der Reitkunst nur die messbaren Parameter misst. Darüber hinaus ist die intensive und unbestreitbare Beziehung, die wir zu unseren Pferden haben, unerlässlich, um unser Verständnis für die effektiven Ansätze, die wir beim Training anwenden, zu ergänzen, und wird niemals durch wissenschaftliche Erkenntnisse gefährdet werden.

Die Wissenschaft der Reitkunst behandelt das Pferd keineswegs als Objekt, sondern ermöglicht es uns, festzustellen, welche Trainingsmethoden effektiv, irrelevant oder missbräuchlich sind.

Sind sich die Menschen in der Welt des Pferdesports dieses Wissens bewusst und haben sie es in nennenswertem Umfang in ihre tägliche Praxis integriert?

Jedes Mal, wenn wir Pferde trainieren oder mit ihnen umgehen, wenden wir Methoden an, die von der Wissenschaft der Reitkunst erklärt wurden. Vielleicht wenden die erfahrensten Trainer und Reiter bereits optimale Methoden an, ohne zu wissen, warum sie dies tun und wie sie funktionieren.

Die Wissenschaft der Reitkunst macht bewährte Praktiken so zugänglich wie möglich und vertraut nicht auf Methoden, die von einer bestimmten Marke gesponsert werden. Sie ermöglicht es uns auch, jegliche Voreingenommenheit auszuschließen, die dazu führen könnte, dass einige Trainingssysteme attraktiver sind als andere.

Wie verändert die Interaktion von Menschen mit Pferden das natürliche Verhalten und das Wohlergehen der Pferde?

Sobald wir das Futter, das Sozialleben oder die Bewegungsfreiheit eines Pferdes einschränken, verändern wir es bereits. Daher können wir ein Pferd nicht reiten, ohne sein natürliches Verhalten und sein Wohlergehen zu beeinträchtigen.

Was sind die wichtigsten Indikatoren und Anforderungen, die wir berücksichtigen sollten, um das Wohlergehen von Pferden zu verbessern?

Viele Wissenschaftler und Trainer verwenden heute das Fünf-Domänen-Modell, um das Wohlergehen von Pferden zu untersuchen. Ein Beispiel für diesen Ansatz kann unter diesem Link angesehen und heruntergeladen werden.

Welche Reformen sollten im Pferdesportsektor durchgeführt werden, um das Wohlergehen von Pferden zu verbessern?

Die Wissenschaft der Reitkunst bietet Lösungen, nicht nur Kritik. Im Fall des ISES wurde ein Gerät entwickelt, das am Nasenriemen angebracht wird und Messungen ermöglicht. Dies ist ein weiteres Beispiel dafür, wie wir auf der Grundlage von Fakten weitere Fortschritte erzielen können, um das Wohlergehen von Pferden zu gewährleisten.

Wir haben auch die Verwendung von Zügeln mit Sensoren im Pferdesport gefördert, angefangen bei der Dressur. Der Ethikkodex der ISES ist ein weiteres gutes Beispiel dafür, wie diese Organisation Instrumente für eine nachhaltige Zukunft des Pferdesports schafft.

Glauben Sie, dass es eine Tendenz gibt, Pferden einige Verhaltensmerkmale zuzuschreiben, die für menschliches Verhalten charakteristisch sind?

Auf jeden Fall. Ein gutes Beispiel dafür ist unsere Arbeit im Jahr 2019 zu den Vorurteilen, die manche Menschen bei der Arbeit mit Stuten haben.

Aus der Perspektive der Pferdeausbildung durch operante Konditionierung mit positiver oder negativer Verstärkung scheint es unterschiedliche Meinungen darüber zu geben, welche Methode humaner und effektiver ist. Was wäre für die Ausbildung von Pferden, insbesondere von Reitpferden, am ratsamsten?

Jede hat ihre Berechtigung. In meinem Fall, wenn ich meine eigenen Pferde trainiere und reite, kombiniere ich positive Verstärkung (PR) und negative Verstärkung (NR). Jede hat ihre Vor- (positive Verstärkung ist sehr gut, um Gangartwechsel und Stopps zu belohnen) und Nachteile (negative Verstärkung kann übertrieben und daher missbräuchlich sein), aber der richtige Einsatz beider hängt ganz von den Grundprinzipien eines guten Trainings ab: viel Beständigkeit und gute Synchronisation.

Bei der positiven Verstärkung können kleinere und weniger schwerwiegende Fehler gemacht werden. Aber es ist praktisch unmöglich, ein Pferd nur mit positiver Verstärkung zu trainieren, denn dazu müssten wir es reiten, ohne es zu berühren, was nicht machbar ist.

Wie ich bereits erwähnt habe, ist es unmöglich, ein Pferd zu reiten, ohne Druck auszuüben (selbst mit dem Gewicht unseres eigenen Körpers). Druck von außen ruft oft Abneigung hervor. Wir müssen also die unbestreitbare Rolle der negativen Verstärkung akzeptieren und Druck so vorsichtig wie möglich einsetzen.

Was lehrt uns die aktuelle wissenschaftliche Forschung über die Bewertung der Fähigkeit von Pferden, durch negative Verstärkung zu lernen, und welche weiteren Forschungsarbeiten sind in diesem Bereich erforderlich?

Die wissenschaftliche Forschung hat uns gelehrt, wie wichtig gutes Timing, die Beständigkeit bei der Vermittlung sanfter Signale (die stärkeren Signalen vorausgehen) und die Beseitigung übermäßigen und unnötigen Drucks sind.

Wir müssen uns die Verwendung von Zügeln mit Sensoren und Beinen als Druckmittel genauer ansehen. Auf diese Weise werden wir besser verstehen, wie wir eine schrittweise Verstärkung erreichen und sogar mehr aus Belohnungen oder Preisen herausholen können.

Die Technologie zur Messung von Spannung und Druck könnte auch zur Messung der Merkmale eines effektiven Trainings verwendet werden, nicht nur zur Messung der Wirksamkeit der Hilfsmittel, die wir dem Pferd geben. Sie könnte uns sogar objektive Informationen liefern und nützlich sein, um neue Technologien zu testen, die sich an Reiter richten, die geografisch isoliert sind.

Im Falle Australiens beispielsweise, das geografisch weit von Europa entfernt ist, haben Turnierreiter in diesem Land keinen so einfachen Zugang zu höherwertigen Trainingsmöglichkeiten. Mit neuen Technologien, die Messungen und Auswertungen ermöglichen, können Elite-Reiter mit Trainern in anderen Teilen der Welt in Kontakt treten und deren Antworten in Echtzeit erhalten.

Unsere größte Verantwortung besteht darin, niemals zu vergessen, dass das Wohlergehen des Pferdes an erster Stelle steht: Reiten ist ein Privileg und wir sollten dankbar sein, dass es überhaupt möglich ist.

Daher muss jeder Trainer in der Lage sein, die möglichen Einschränkungen beim Lernen von Pferden und die Verwirrung, die verschiedene Trainingsmethoden verursachen können, zu akzeptieren. Dies ist sehr wichtig, insbesondere wenn wir die Vielzahl von Reaktionen, die von dem trainierten Pferd verlangt werden, mit der begrenzten Anzahl von Stellen am Körper des Tieres vergleichen, an denen diese Reaktionen hervorgerufen werden können.

Da wir es mit einem Tier zu tun haben, das zumindest bisher nicht in der Lage zu sein scheint, eigene Schlussfolgerungen zu ziehen, müssen wir uns immer der potenziell verwirrenden Auswirkungen bewusst sein, die wir verursachen können, wenn wir Drucksignale auf einen Teil seines Körpers ausüben oder sie mit einem anderen überlagern, um unterschiedliche Reaktionen zu erzielen.

Die neuesten Forschungsergebnisse aus anderen Ländern haben ähnliche Ergebnisse erbracht und die Vorstellung bestätigt, dass viele Verhaltensprobleme das Ergebnis unserer unklaren Interaktionen und der unmöglichen Erwartungen sind, die Menschen an Pferde stellen.

Daher ist eine Neubewertung und Umstrukturierung der derzeitigen Reitausbildung im Rahmen etablierter und empirisch erprobter Lernprinzipien erforderlich. Und genau das ist das Ziel der Wissenschaft der Reitkunst.

Was sind die häufigsten Verhaltensprobleme bei Pferden und warum treten sie auf?

Die häufigsten Verhaltensprobleme bei Pferden sind Anzeichen von Schmerz und/oder Verwirrung. Sie treten auf, weil wir dazu neigen, Schmerzen zu übersehen, und weil wir davon ausgehen, dass Pferde sich grundlos schlecht benehmen.

Was bedeutet Lateralisation bei Pferden und wie wichtig ist sie für das Pferdetraining?

Wissenschaftler im Bereich des Pferdesports interessieren sich zunehmend für das Thema Lateralisation, da die Auswirkungen der Dominanz einer der Gehirnhälften und die daraus resultierenden motorischen Präferenzen besser verstanden werden.

Beim Menschen wird die rechte Gehirnhälfte mit emotionalen Reaktionen in Verbindung gebracht, auch mit solchen mit negativen Auswirkungen (Nervosität, Stress, Angst oder Feindseligkeit), während bei Nagetieren eine Dominanz der linken Seite bei Bewegungen oder Drehungen mit akuteren physiologischen Stressreaktionen in Verbindung gebracht wird, was darauf hindeutet, dass die Dominanz der rechten Gehirnhälfte und die kortikale Aktivierungsgeschwindigkeit bei diesen Tieren korrelieren Tieren korrelieren.

Die kortikalen Aktivierungsreaktionen bei Pferden sind wichtig, weil sie uns ermöglichen, die Art der Arbeit zu ermitteln, die am besten zu jedem einzelnen Tier passt. In vielen Disziplinen des Pferdesports ist beispielsweise eine geringe Reaktivität erforderlich (z. B. beim Reiten, wo ruhige Tiere benötigt werden), während dieser Aspekt bei anderen, wie z. B. Pferderennen, weniger wichtig ist.

Angesichts der Beziehung zwischen Lateralität und Emotionalität, wie wir bereits gesagt haben, ist es möglich, dass Züchter die Lateralität von Rassen unbeabsichtigt beeinflusst haben, während sie die verschiedenen Selektionen zur Kontrolle der Fluchtreaktionen vornahmen.

Pferde grasen aus einer stationären Position und bewegen ihren Kopf und Hals in einem Bogen, der auf einer Seite durch die Anwesenheit der nach vorne ragenden Vorderbeine begrenzt wird. Nach jedem Schritt folgt die Weidetätigkeit einem Bogen, der medial zum vorderen Gliedmaß verläuft. Es gibt keine Hinweise darauf, dass die Position des Kopfes oder des Halses darauf hindeutet, dass das Pferd ein Auge oder das andere bevorzugt, um Wache zu halten. Obwohl die Vorderbeine beim Weiden abgewechselt werden, ist die Zeit, die einige mit dem linken Bein nach vorne verbringen, im Allgemeinen länger als mit dem rechten. Dies zeigt eine deutliche Richtungsneigung zum Weiden mit dem linken Vorderbein vor dem rechten. Wenn die Tatsache, dass ein Vorderbein beim Weiden nach vorne bewegt wird, eine größere Beweglichkeit auf dieser Seite der Mittellinie widerspiegelt, dann ist es möglich, dass das Gehirn von Tieren, die die linke Seite bevorzugen, von der rechten Hemisphäre dominiert wird.

Es gibt jedoch auch die gegenteilige Meinung, dass das nicht nach vorne gerichtete Glied für das Überleben am wichtigsten ist, da es mehr Gewicht trägt, eine größere Beweglichkeit auf der Seite widerspiegelt, die das Gewicht des Tieres trägt, und man könnte sagen, dass es besser positioniert ist, um das Tier in die Flucht zu schlagen und eine Wendung nach links zu machen, die dominanter ist (aufgrund der Abduktion des rechten Vorderbeins in der statischen Standphase). Entgegen den Erwartungen scheint es jedoch keine klare Beziehung zwischen dem beim Grasen nach vorne gestellten Vorderbein und der Lateralität bei der Arbeit im Sattel zu geben.

Tatsächlich deuten die verschiedenen Messungen der Lateralität (z. B. das Vorderbein, das das Pferd beim Weiden oder Fressen aus einem Eimer bevorzugt, das Auge, mit dem es neue Objekte bevorzugt untersucht, die seitliche Verlagerung der Hinterhand in Bezug auf die Medianebene und die Spannungsmuster der Zügel beim Reiten) darauf hin, dass die Beziehung zwischen ihnen begrenzt oder nicht vorhanden ist.

Die einzige bekannte Messung der Lateralität bei nicht gerittenen Pferden, die uns einen Hinweis auf die Lateralität beim Reiten geben könnte, ist die Verlagerung der Hinterhand in Bezug auf die Mittellinie.

Bilden Pferde innerhalb der Herde eine Hierarchie? Brauchen sie einen Anführer in der Gruppe?

Was für eine großartige Frage! Und was für ein kontroverses Thema! Ich empfehle den Lesern, sich anzusehen, was die ISES zum Thema Hierarchie zu sagen hat. Ich selbst habe an der Erstellung dieses Dokuments mitgewirkt. Hier ist der Link.

Könnten Sie 6 oder 7 Grundsätze für korrektes Training nennen, die berücksichtigt werden sollten, um ein besseres Lernen beim Pferd zu erreichen?

Natürlich. Wir haben ein Dokument erstellt, in dem die 10 Grundsätze des ethischen Trainings erläutert werden. Sie können es gerne lesen.

Zusammenarbeit von Wissenschaftlern und Pferdebesitzern

Es gibt das E-BARQ-Projekt für die Pferdeforschung, das auf den Erfahrungen und Beobachtungen von Pferdebesitzern basiert, die keine Wissenschaftler sind. Wie funktioniert dieses System und welche Ergebnisse werden von ihm erwartet?

Der „Equine Behaviour Assessment and Research Questionnaire“ (E-BARQ) ist ein wissenschaftliches Projekt, das es allen Pferdebesitzern ermöglicht, unabhängig von Rasse, Disziplin, Alter oder Erfahrung mit ihrem Pferd, auf ein Online-Formular zuzugreifen, mit dem sie Berichte erstellen können.

Der Fragebogen ist unter https://www.e-barq.org zu finden. Das Ausfüllen dauert zwischen 20 und 30 Minuten. Nach Beantwortung der Fragen erhält der Besitzer einen Bericht, in dem das Verhalten seines Pferdes in 13 verschiedenen Kategorien beschrieben wird, darunter Lernfähigkeit, Rittigkeit, Mut, Selbstständigkeit, Fügsamkeit und Selbstvertrauen.

Vor kurzem wurden auf E-BARQ basierende Studien veröffentlicht, die zeigen, wie Pferde altern, wie ihr Verhalten an der Leine gefährliches Verhalten beim Aufsatteln vorhersagen kann, wie die Anzahl der Reiter, die sie reiten, ihr Training beeinträchtigen kann und sogar wie männliche Reiter und Pfleger ihr Verhalten beeinflussen können.

Der Bericht über jedes Pferd wird in einem „Share and Compare“-Diagramm dargestellt. Mit diesem Tool können wir eine Bewertung des Verhaltens und der Ausbildung unseres Pferdes vornehmen.

Zunächst ermöglicht uns diese Grafik, das Verhalten unseres Pferdes mit dem Verhalten Tausender anderer Pferde zu vergleichen, die bei E-BARQ registriert sind. Das Beste daran ist, dass wir unseren Bericht alle sechs Monate aktualisieren können, da es sich um ein kontinuierliches Bewertungssystem handelt. So können wir jeden neuen Satz von Bewertungen visualisieren und leicht erkennen, wo das Pferd gute Leistungen erbringt und wo es möglicherweise Hilfe benötigt.

Wir wissen, dass das Verhalten von Pferden ihr Wohlergehen beeinflusst. Pferde, die Verhaltensprobleme oder gefährliches Verhalten zeigen, können ihr Wohlergehen beeinträchtigen. Selbst die Behandlungen, die zur Korrektur einiger häufiger Verhaltensprobleme bei Hauspferden durchgeführt werden, können ihr Wohlergehen direkt beeinträchtigen. Solche Verhaltensweisen können auf Schmerzen, Verwirrung oder Konflikte hinweisen.

Andererseits gehören zu den positiven Eigenschaften eines Pferdes zwei wichtige Verhaltensmerkmale: Mut und Autonomie, die sich auf die Angst, das Selbstvertrauen und die Geselligkeit von Pferden auswirken, wenn sie mit ihrer Umgebung, Gegenständen, ihren Artgenossen und Menschen interagieren. Ein schüchternes und sozial abhängiges Pferd ist im Allgemeinen schwieriger zu handhaben und zu trainieren als ein mutiges und autonomes.

Frühere Studien haben gezeigt, dass es möglich ist, anhand bestimmter grundlegender Charaktereigenschaften vorherzusagen, wie sich ein Pferd verhalten wird. Es wurde jedoch nur wenig darüber geforscht, wie sich das Alter des Pferdes und das Alter, in dem es mit dem Training begonnen hat, auf sein Verhalten auswirken. Unser Team analysierte die Verhaltensrelevanz von Kühnheit und Autonomie bei Pferden sowie die Beziehung zwischen diesen und dem Alter des Tieres anhand von 1940 Antworten von E-BARQ als Referenz.

Die Ergebnisse waren aufschlussreich in Bezug auf die Beziehung zwischen dem Alter eines Pferdes und seiner Kühnheit und Autonomie. Wie erwartet waren ältere Pferde kühner als jüngere. Pferde, die erst in einem höheren Alter eingeritten wurden, waren jedoch weniger kühn und autonom als Pferde, die in einem jüngeren Alter eingeritten wurden. Darüber hinaus zeigten einige bestimmte Rassen auch erhebliche Unterschiede in Bezug auf ihre Kühnheit und Autonomie, und dasselbe galt für die wichtigsten Reitdisziplinen.

Wenn wir verstehen, welchen Einfluss das Alter des Pferdes auf seine Verhaltensmerkmale hat, haben wir eine bessere Chance, das richtige Pferd für jeden Reiter zu finden und möglicherweise auch das Wohlergehen zu optimieren.

Der Artikel zu dieser Forschung kann kostenlos heruntergeladen werden .

*Welche anderen Forschungsarbeiten wurden im Rahmen dieses Projekts durchgeführt?

Pferde zeigen beim Reiten häufig gefährliches Verhalten: Sie wollen ausbrechen, auf zwei Beinen stehen oder buckeln.

Dies kann auf verschiedene Aspekte der unmittelbaren Erfahrung, der Vorgeschichte und der Gesundheit der Pferde hinweisen. Es kann auch schwerwiegende Folgen für unsere Sicherheit und das Wohlergehen des Tieres haben, da wir das schlechte Verhalten des Pferdes normalerweise nicht verstehen und versuchen, es mit ungeeigneten Methoden zu korrigieren.

Um dieses Problem anzugehen, war es unser Ziel, anhand von 1584 Antworten aus E-BARQ jegliches Verhalten beim Longieren zu identifizieren, das mit den gefährlichen Verhaltensweisen beim Reiten in Verbindung steht.

Erstens steht die Abnahme der Anzahl von Pferden, die versuchen, wegzulaufen, in Zusammenhang mit der Abnahme von Problemen beim Verladen der Pferde auf den Anhänger, der Zunahme des sozialen Vertrauens gegenüber anderen Pferden und anderen Tieren, der Verbesserung des Führungsverhaltens und der Zunahme der Toleranz gegenüber Einschränkungen. Zweitens steht die Abnahme der Anzahl von Pferden, die versuchen, auf zwei Beinen zu stehen, in Zusammenhang mit der Abnahme von Problemen beim Verladen auf den Anhänger, der Zunahme des sozialen Vertrauens gegenüber anderen Tieren und der Zunahme der Toleranz gegenüber Einschränkungen.
Schließlich kann der Rückgang der Anzahl von Pferden, die versuchen, zu buckeln, mit einem Rückgang der Probleme beim Verladen auf den Anhänger und einer Zunahme des sozialen Vertrauens gegenüber Pferden und anderen Tieren, einer Verbesserung des Führungsverhaltens, einer Zunahme der Toleranz gegenüber Einschränkungen und einer Zunahme der Toleranz gegenüber Kopfmanipulationen (beim Anlegen des Zaumzeugs oder Halfters) in Verbindung gebracht werden.

Diese Erkenntnisse könnten Reitern und Trainern dabei helfen, gefährliches Verhalten vorherzusagen, bevor es sich vollständig manifestiert, und so den übermäßigen Einsatz von Gewalt beim Training von Problempferden zu vermeiden und somit die Sicherheit und das Wohlergehen von Pferden und Reitern zu verbessern.

Laden Sie den Forschungsartikel kostenlos herunter.

Um beim Reiten gute Ergebnisse zu erzielen, müssen Reiter klare und einheitliche Signale geben.

Wenn die Hilfen widersprüchlich sind, kann das Pferd verwirrt, frustriert oder unempfänglich werden. Natürlich gibt es bei jedem Reiter oder Pferdetrainer mehr oder weniger große Unterschiede in der Art und Weise, wie er Trainingshilfen gibt, da jede Person in Bezug auf Gewicht, Größe, Reitstil, Art der Handführung, Erfahrung und Können variiert.

Diese Studie untersuchte die Beziehung zwischen der Anzahl der Personen, die ein Pferd reiten oder mit ihm umgehen, und der Reaktion des Pferdes auf Trainingshilfen. Zu diesem Zweck wurden die Fälle von 1819 Pferden analysiert, die in E-BARQ aufgeführt sind. Es zeigte sich, dass die Anzahl der Reiter oder Pfleger, denen ein Pferd ausgesetzt ist, in direktem Zusammenhang mit zwei Verhaltensindizes steht.

Insbesondere wurde festgestellt, dass es mit zunehmender Anzahl von Personen, die das Pferd reiten oder mit ihm umgehen, schwieriger wurde, es zu beschleunigen, und dass es sich leichter bremsen ließ als bei einem Pferd mit weniger Reitern oder Pflegern. Dies deutet darauf hin, dass das Tier bei einer Zunahme der Anzahl von Personen, die das Pferd reiten oder mit ihm umgehen, relativ weniger auf die Beine und die Peitsche reagiert als auf die Signale der Zügel.

Die Forschungsarbeit kann eingesehen und der Artikel heruntergeladen werden.

Wenn es einen direkten Zusammenhang zwischen dem Geschlecht der Person, die mit dem Pferd interagiert, und dem Verhalten des Tieres gibt, ist dieser eher anekdotisch.

Dieser Zusammenhang zwischen dem Geschlecht der Person und dem Verhalten des Pferdes könnte sich auf das Wohlergehen der Tiere auswirken, wenn wir beispielsweise den Fall einer „schwierigen“ Stute haben. In unserer Arbeit haben wir das Verhalten von gerittenen und ungerittenen Pferden untersucht, basierend auf den Antworten von 1420 Befragten auf den E-BARQ.

Die Ergebnisse zeigen, dass es bei Pferden, die von Männern und Frauen geführt und geritten werden, einige Unterschiede in Bezug auf das Geschlecht der Personen gibt. Von Männern gerittene oder geführte Pferde waren im Allgemeinen schwieriger einzufangen und verteidigten sich bei Annäherung, zogen jedoch seltener an den Zügeln oder bewegten den Kopf. Diese Ergebnisse sind faszinierend und werden zu neuen Forschungen in dieser Richtung führen. Dies bestätigt, dass es wichtig ist, das Geschlecht des Reiters oder Pflegers zu berücksichtigen, wenn das Verhalten von Pferden untersucht wird.

Der Forschungsartikel kann hier heruntergeladen werden.

Schlussfolgerungen zum E-BARQ-Projekt

Mit der steigenden Anzahl der in E-BARQ analysierten Pferde und den Online-Übersetzungen ins Französische, Spanische und Chinesische wird uns die Projektdatenbank immer mehr Wissen über das Wohlergehen von Pferden und die Sicherheit der Menschen, die sie reiten und pflegen, liefern.

Das gesamte E-BARQ-Team hofft, dass immer mehr Pferdebesitzer und Reiter an diesem Projekt mitarbeiten werden. Registrieren Sie Ihr Pferd auf der E-BARQ-Website.

Außerdem haben Facebook-Nutzer auf der E-BARQ-Facebook-Seite Zugang zu den neuesten Forschungsergebnissen zum Verhalten von Pferden.

Bücher von Paul McGreevy

Welche seiner wichtigsten Bücher wurden im Zusammenhang mit Pferden veröffentlicht und worum geht es in jedem einzelnen davon?

- Equitation Science (2018) Verfasst mit Janne Winther Christensen, Uta König von Borstel und Andrew McLean, Wiley-Blackwell, Oxon. [Zweite Auflage]. ISBN-978-1-11924141-6. Dieses Buch befasst sich mit Ethologie, Lerntheorie und Biomechanik und erklärt, wie wichtig es ist zu verstehen, wie diese drei Disziplinen kombiniert werden können, um uns zu helfen, ein optimales und ethisches Reiten zu erreichen. - Equine Behaviour - A guide for veterinarians and equine scientists (2012) W.B. Saunders, London. [Zweite Auflage]. ISBN-978-070204337-6. Dieses Buch befasst sich mit Ethologie und wie wir sie beeinflussen. - Warum macht mein Pferd...? (1996) Souvenir Press, London. [Jetzt als Taschenbuch erhältlich – auch auf Schwedisch und Italienisch verfügbar]. ISBN 0-285-63562-X. Dieses Buch ist ein Leitfaden für Besitzer zur Lösung von Verhaltensproblemen bei Pferden und konzentriert sich auf angewandte Pferdeethologie und Problemlösung für Anfänger.

Reittourismus

Sind Sie schon einmal auf einem Pferd gereist? Können Sie uns sagen, wo und wie Sie das erlebt haben?

Ich bin viel im Vereinigten Königreich und in Australien geritten, unter anderem auf einem achtwöchigen Reitausflug von Victoria nach New South Wales. Ich bin auch in anderen Ländern wie Chile, Island und Südafrika geritten und habe viel über das Bier, das Gelände, die Geografie, die Tierwelt und die Reitkultur der jeweiligen Region gelernt.

Würden Sie Argentinien gerne auf dem Rücken eines Paso Peruano entdecken?

Aber sicher! Das würde ich sehr gerne!

Dank an Professor McGreevy

Vielen Dank an Professor McGreevy für dieses Interview. Wir sind ihm sehr dankbar, dass er sein Wissen mit uns teilt und sich die Zeit genommen hat, unsere Fragen auf professionelle Weise klar und ausführlich zu beantworten.

Durch das Verständnis des Verhaltens von Pferden können wir das Leben von Pferden und ihre Beziehung zum Menschen verbessern.

Wir hoffen, dass Ihnen das Interview gefallen hat und dass es Ihnen dabei hilft, Ihr Pferd besser zu verstehen.

Wir möchten Sie dazu ermutigen, an dieser Forschung mitzuwirken und Ihre Erfahrungen zu teilen, damit wir alle mehr über Pferde lernen und ihr Wohlergehen verbessern können.