Le cheval et les changements de saison

Par: Maribel Estefanell Publié: 19/05/2023

Nous nous trouvons dans une situation où les hivers sont de plus en plus froids et les étés plus chauds. Nous pourrions dire que les saisons de printemps et d’automne ont tendance à disparaître.

Face à l’arrivée de l’été et de l’hiver, nous nous préparons à nous adapter et à souffrir le moins possible de la chaleur ou du froid.

Dans le cas des chevaux, bien qu’ils soient des animaux à sang chaud et qu’ils s’adaptent à ces changements, nous devons veiller au bien-être des équidés par une série d’actions.

Dans cet article, nous allons vous dire comment la chaleur ou le froid affectent le cheval et comment l’aider.

Fonctionnement du « thermostat » du cheval

Le cheval s’adapte facilement, aussi bien au froid qu’à la chaleur, à condition qu’il ne descende pas au-dessous de 0 ou ne dépasse pas 25 degrés.

Pour survivre, un mammifère doit maintenir la température corporelle interne à l’intérieur de paramètres bien délimités. Celle du cheval est à environ 38 degrés. Si elle dépasse ou baisse cette température, le cheval a sa propre méthode pour la récupérer.

C’est ce qu’on appelle la thermorégulation.

Mais comment y parvient-il ?

Si la température de l’environnement est dans le rang déjà défini, le cheval n’a qu’à ouvrir ou fermer les vaisseaux sanguins de sa peau pour perdre ou retenir la chaleur.

Voilà le processus, les mécanismes thermorégulateurs de la peau se composent de 4 facteurs principaux : la peau elle-même, la fourrure, les artères et les glandes sudoripares.

Comme les facteurs thermorégulateurs tels que la peau et la fourrure sont de très bons isolants qui empêchent la perte de chaleur et que les muscles produisent de la chaleur par leurs mouvements, Il est plus facile pour les chevaux de se réchauffer en hiver que de se rafraîchir en été ou après un entraînement intensif.

Grâce à ce processus, les chevaux peuvent être actifs toute l’année.

Que se passe-t-il lorsque le cheval souffre de froid ou de chaleur intense

En cas de dépassement du rang défini de la thermorégulation d’un cheval, nous observerons des changements dans le cheval qui sont importants à détecter. Voyons les deux cas.

Lorsqu'un cheval est soumis à des températures inférieures à 0°C :

• Le cheval cherchera un abri pour éviter le vent froid ou la pluie, en essayant d’augmenter son chauffage interne en utilisant plus d’énergie.
• Le cheval laissera baisser la température de ses membres, de sorte que la quantité de sang qui y circule est plus faible.
• S’il fait trop froid, il va trembler.

Lorsqu'un cheval est soumis à des températures supérieures à 25°C :

• Le rythme cardiaque du cheval augmente, essayant de faire circuler plus de sang vers la peau.
• Plus de vaisseaux sanguins s’ouvrent sur la peau.
• Son rythme respiratoire augmente, essayant de réduire la chaleur.
• Transpiration extrême, avec risque de déshydratation.
• Son comportement est différent, quand il cherche l’ombre ou marche sur l’eau.
• Il peut souffrir d’apathie, d’anorexie et de difficultés de mouvement.

Le Cheval et le froid

Concentrons-nous maintenant sur ce qu’il faut faire en hiver.

Rappelons que le cheval ne souffre pas du froid comme nous. Grâce à sa fourrure et à sa taille, c’est un animal qui supporte mieux le froid que la chaleur.

Il peut survivre et même prospérer dans les climats de froid extrême.

L’utilisation de couvertures

L’utilisation de couvertures a suscité de nombreuses discussions, avec deux opinions bien distinctes. Alors que certains recommandent leur utilisation, d’autres considèrent qu’il peut interférer le système thermorégulateur du cheval.

Les principales raisons pour lesquelles les couvertures sont utilisées sur les chevaux sont pour les garder au chaud, au sec et propres.

Les chevaux d’écurie sont moins préparés au froid que ceux qui sont tenus à l’extérieur, donc une couverture les aidera à les protéger du froid, mais sans oublier qu’un excès de chaleur peut finir dans un rhume et obtenir l’effet inverse.

Grâce à la thermorégulation, l’animal tente de chauffer des parties du corps qui sont exposées au froid, mais dans le processus, ils surchauffent les parties couvertes par la couverture.

En outre, il est important que le cheval reçoive suffisamment de soleil pour générer la vitamine D qui lui donnera plus de résistance osseuse. Il faut veiller à ce que les couvertures ne soient pas responsables de la faible teneur en vitamina D.

L’importance d’un bon refuge

Des études ont montré que même dans les climats extrêmement froids, chaque fois qu’un refuge est fourni, le cheval peut réguler sa température.

Ceux qui sont en pierre attireront la chaleur des chevaux par un processus connu sous le nom de rayonnement, de sorte qu’ils n’auront même pas besoin d’utiliser des couvertures.

Ce refuge doit être bien équipé, propre et sec. Si ce sont des chevaux qui sont en liberté, ils doivent toujours pouvoir y accéder, de sorte qu’ils puissent y accéder lorsque le vent ou la pluie fait sa présence.

La nourriture

La production de chaleur est plus élevée dans les régimes riches en fibres par rapport aux régimes riches en amidon ou en huile. Il faut envisager la possibilité d’augmenter l’énergie dans l’alimentation dans les cas où la température tombe en dessous de 0 p.c. C, en particulier chez les chevaux plus délicats comme les poulains ou les chevaux plus âgés.

Quelques conseils pour votre cheval en hiver

Enfin, voici quelques conseils pour améliorer le bien-être du cheval face au froid et à la neige d’hiver :

• Même s’ils ont la protection naturelle de leurs cheveux, pour les chevaux les plus vulnérables, il est nécessaire d’utiliser des couvertures qui protègent leur corps contre les basses températures.
• Nous devons fournir la nourriture du cheval, car la neige couvre les pâturages. Le foin est essentiel pour maintenir ses niveaux d’énergie élevés.
• Nous veillerons à ce que le cheval dispose de suffisamment d’eau pour boire. Avec les basses températures, les abreuvoirs peuvent être gelés.
• Le cheval doit avoir un hangar à proximité en cas de mauvais temps.
• Gardez l’écurie où est votre cheval.
• Si votre cheval fait un effort supplémentaire et transpire en excès, il est important de le sécher.
• Surveillez le terrain où le cheval marche, s’il est gelé, il pourrait tomber.
• Si vous devez sortir avec votre cheval sur un terrain enneigé, graissez les casques pour que la neige ne se dépose pas à l’intérieur.

Le Cheval et la chaleur

Dans ce cas, nous devons être beaucoup plus attentifs, car la chaleur affecte beaucoup le cheval.

Alors que, face au froid, le cheval est plus fort que nous, quand il s’agit de faire face à des températures élevées, la situation est au contraire.

Pensez que la masse musculaire est plus grande et la proportion de muscles nécessaires pendant l’exercice est plus élevée que pour les personnes. De plus, lorsqu’un cheval transpire pour se rafraîchir, seulement 25 % de cette sueur l’aide, ce qui le rend plus dangereux de souffrir de déshydratation.

Donc, l’une des conséquences les plus graves que le cheval peut souffrir d’un coup de chaleur est la déshydratation.

Un cheval au repos et à des températures moyennes et qui se nourrit d’aliments et de fourrage doit boire 5 à 6 litres par 100 kg de volume de corps. Autrement dit, un cheval de 500 kg doit boire entre 25 et 50 litres par jour.

Si le cheval fait de l’exercice et lorsque les températures sont élevées, ces quantités d’eau doivent augmenter.

Vous avez plusieurs méthodes pour vérifier si votre cheval est déshydraté :

• Pincez-le au cou et regardez si la peau retrouve sa forme.
• Observez ses muqueuses orales, elles doivent avoir une teinte rose clair et être humides.
• Observez la couleur de l’urine, si elle est sombre, c’est qu’il est déshydraté.
• Vérifiez si sa respiration est accélérée, normalement 20 respirations par minute.

Quelques conseils pour votre cheval en été

Face à une éventuelle situation de coup de chaleur de votre cheval, vous devez agir rapidement.

Voici quelques conseils :

• Placez votre cheval à l’ombre, sous un arbre ou dans une grange.
• Arrosez le cheval d’eau froide. C’est la méthode la plus efficace pour réduire la température corporelle. Utilisez d’eau froide et évitez des crampes.
• Appliquez de la glace sur la tête et la gorge du cheval, là où se trouvent les vaisseaux sanguins qui irriguent le cerveau.
• Toute autre méthode de refroidissement que vous pouvez imaginer est bonne, par exemple, en approchant un ventilateur.
• Pour l’hydrater, offrez-lui de l’eau, même tiède. L’important est qu’il boive, mais ne le forcez pas, il doit boire naturellement.
• Si vous avez des électrolytes en poudre, vous pouvez ajouter une cuillère à soupe dans le seau d’eau. Mais ne lui donnez jamais de médicaments, ça pourrait affecter ses reins.

CONCLUSIONS FINALES

Le cheval est un animal à sang chaud qui s’adapte facilement aux changements de température ambiants. Son système d’autorégulation thermique est très sophistiqué et parfait.

La température corporelle d’un cheval est un équilibre entre la quantité de chaleur produite et la quantité perdue.

Cependant, pour le bien-être de notre animal, il est important d’être vigilant et de mener une série d’actions pour prévenir à la fois un coup de chaleur et un refroidissement excessif.

Nous espérons que ces petites explications vous seront utiles pour garder votre cheval en parfaite condition physique.

Voulez-vous plonger dans le monde du dressage ?

Téléchargez notre guide gratuit sur Comment dresser et entraîner un cheval. Nous y disons tout ce que nous avons appris sur l’apprivoisement des chevaux au cours de nos plus de 25 ans d’expérience.

Et si vous voulez apprendre sur le terrain et devenir dompteur professionnel, vous devriez connaître notre programme de formation. Vous aurez la possibilité de vivre dans notre centre équestre et d’expérimenter le processus de dressage complet avec de jeunes chevaux.

~

CELA PEUT VOUS INTÉRESSER AUSSI

~

QU'EN PENSEZ-VOUS ? LAISSER VOS COMMENTAIRES ICI