10 choses à apprendre sur le saut d'obstacles - Partie II

Trois choses importantes à savoir sur le saut d'obstacles

Dans la première partie de cette série d'articles sur le saut d'obstacles, nous avons présenté le monde du saut d'obstacles.

Nous allons maintenant continuer à approfondir le sujet d'un point de vue technique.

1. Nous allons parler des principaux problèmes que le cheval peut présenter en saut d'obstacles.

2. Nous détaillerons les phases et la mécanique du saut d'obstacles.

3. Enfin, nous expliquerons comment le cavalier doit agir dans l'exécution de ce sport équestre.

Les principaux problèmes que rencontrent les chevaux à l'obstacle

Le principal problème que les chevaux présentent lors du saut d'obstacles est lié à ce que nous avons appelé la désobéissance, que nous avons caractérisée comme suit : a) refus, b) refus de sauter, c) refus de sauter, d) refus de sauter et e) refus de sauter : (a) Refus, (b) Fuite et (c) Défense.

A notre avis, ces soi-disant « désobéissances » sont principalement basées sur la peur, c'est-à-dire que le cheval a peur et c'est un vice très dangereux pour le cavalier, mais il est dû à des erreurs dans le processus de dressage ou d'apprivoisement du cheval en général, et plus précisément dans le cas du saut d'obstacles, ce que nous verrons plus loin.

Nous dirons aussi qu'un cavalier inexpérimenté peut produire des signaux, par les jambes ou les rênes, qui produisent de la confusion chez le cheval, cette confusion conduit à la peur et produit une « désobéissance ».

La nervosité du cavalier, qui se traduit par une tension et une sécrétion d'adrénaline, conduit le cheval à la confusion et à la peur, qu'il traduit par une « désobéissance ».

C'est pourquoi, qu'il s'agisse d'événements étrangers au cheval ou du cavalier inexpérimenté, nerveux lui aussi, situation qui doit être améliorée par le cavalier, on aboutit toujours à la peur du cheval, contre laquelle il faut lutter pour éviter la possibilité d'une désobéissance.

C'est pourquoi, comme nous le verrons plus tard, le cavalier doit perfectionner sa technique d'équitation pour le saut, avec des signaux clairs, un équilibre qui n'empêche pas le cheval de sauter, etc.

Il est très important de se concentrer sur le sujet des peurs, indépendamment du cavalier, et nous devons souligner que le type de vision du cheval a une grande influence sur ces peurs, et c'est pourquoi le cavalier doit apprendre à connaître la perception du monde extérieur par le cheval.

Nous allons voir ce qui se passe ou pourquoi le cheval a peur, car c'est un comportement qui, s'il est renforcé, soit parce qu'on n'en comprend pas les causes, soit parce qu'on utilise des correctifs inadéquats, deviendra un véritable problème.

Certains chevaux produisent ce type de désobéissance sans avertissement lorsqu'ils sont confrontés à des scénarios auxquels ils n'avaient pas réagi auparavant. D'autres le font parce qu'ils perçoivent quelque chose d'étrange qui les surprend, mais une fois qu'ils découvrent que cette chose n'est pas dangereuse, ils l'ignorent à l'avenir. C'est pourquoi nous devons déterminer quel est l'objet ou la chose qui les effraie afin d'y habituer le cheval, ce qui fait partie de l'entraînement.

Ces comportements se produisent surtout chez les jeunes chevaux, et si les cavaliers les laissent faire, ils génèrent un renforcement de ces comportements, ce qui, loin d'améliorer l'entraînement, le ruine, ces questions seront abordées plus tard lorsque nous parlerons de l'entraînement des chevaux à sauter.

Nous avons indiqué plus haut que plusieurs de ces « désobéissances » s'expliquent par le type de vision du cheval.

Le professeur W. Blendinger, dans une étude qu'il a menée sur la psychologie des chevaux, explique ce qui suit à propos de la vision :

1. On ne peut pas dire que la vision du cheval soit pire ou meilleure que la nôtre. Elle a été conçue par la nature pour répondre aux besoins de l'animal dans la nature et nous ne pouvons avoir qu'une idée limitée de la façon dont les chevaux voient le monde.

2. Le cheval peut voir son environnement sous presque tous les angles, mais il ne peut pas se concentrer sur les objets aussi bien que nous.
3. La position latérale des yeux ne lui permet guère de voir les objets devant lui et le prive de la notion de volume.
4. Sa capacité à voir beaucoup de choses en même temps réduit sa capacité à se concentrer sur un objet précis. Du point de vue du cheval de saut d'obstacles, c'est une observation intéressante qui indique qu'il faut apprendre aux chevaux à regarder attentivement l'obstacle.
5. L'adaptation à la vision en pleine lumière ou dans l'obscurité totale est une caractéristique de l'œil du cheval, mais il n'est pas conçu pour s'adapter à des changements rapides de luminosité.
6. La capacité à détecter de très légers mouvements est beaucoup plus aiguë chez le cheval que chez l'homme.
7. Il est faux de dire que les chevaux ne distinguent pas les couleurs. Il est pratiquement vrai qu'ils peuvent distinguer le rouge, le jaune, le vert et le bleu, mais avec moins de précision que nous, et ils semblent distinguer le jaune et le vert mieux que le bleu et le rouge.

Il ressort de ces observations de l'étude du professeur que la vue des chevaux est une source, en raison de leur manque de capacité, de focalisation sur les objets et aussi de la difficulté à percevoir ceux qui se trouvent devant eux, ce qui leur enlève le sens du volume, et même l'incapacité de se concentrer sur eux, à la grande capacité de leur vue à détecter des mouvements très subtils, très influents pour mobiliser en eux l'émotion la plus forte qui est la peur, et donc activer instantanément l'instinct de fuite, qui est la condition évolutive qui leur a permis de survivre aux prédateurs jusqu'à aujourd'hui.

Le cheval, face à toute confusion, n'attend pas de la rationaliser, il s'enfuit.

De plus, le cheval a une grande aversion pour l'eau où il doit marcher, bien que cette réaction varie beaucoup d'un individu à l'autre.

Pour toutes ces raisons, dans l'entraînement de tout cheval, il faut utiliser le processus d'habituation, qui est une technique basée sur les principes de la théorie de l'apprentissage et de l'éthologie, qui permet aux chevaux d'apprendre à ne pas craindre un grand nombre de situations ou d'objets qui génèrent la peur, en particulier dans le saut d'obstacles, le cheval doit s'habituer aux obstacles qu'il doit franchir, ainsi qu'au public qui entoure les rings où se déroulent les épreuves, ou aux papiers ou drapeaux qui peuvent se trouver dans le ring de saut d'obstacles.

Plus le cheval est habitué, moins il y a de risques de « désobéissance », ce qui est fondamental pour le saut d'obstacles.

En habituant le plus possible le cheval aux différents types d'obstacles, nous obtenons que la peur ne bloque pas les signaux que nous envoyons au cheval, afin qu'il donne la réponse que nous attendons, c'est-à-dire qu'il saute l'obstacle qui se trouve devant lui.

C'est cette synchronisation entre les signaux et les réponses qui donne l'impression que le couple cheval-cavalier ne fait qu'un.

Il faut dire aussi que celui qui veut sauter doit, comme le cheval, apprendre les techniques de l'équitation, notamment l'équilibre, et aussi donner les signaux ou les aides sans créer de confusion chez le cheval.

N'oublions pas que le cheval trotte, galope, saute et s'équilibre naturellement. Mais lorsque nous le montons, il doit apprendre à faire tous ces mouvements naturels en équilibrant le cavalier au-dessus de lui, et pour cela le cavalier doit l'entraîner à tous ces mouvements et aider le cheval, en maintenant son propre équilibre, afin de ne pas gêner le mouvement du cheval.

La mécanique du saut chez le cheval monté

Nous savons que les chevaux sautent naturellement lorsqu'ils galopent en liberté et qu'ils sont confrontés à un obstacle, surtout s'ils sont en phase de développement de la fuite induite par la peur.

Les mouvements que fait le cheval, ainsi que les mouvements qu'il fait au galop ou au trot, doivent être bien connus et compris par le cavalier pour qu'à partir de ces mouvements naturels du cheval, il sache comment équilibrer son poids, par la position de son corps, du siège, des jambes, des mains aux rênes, du tronc et de la tête.

Tous les mouvements du cavalier doivent accompagner les mouvements du cheval, en particulier ceux des antérieurs, des postérieurs, de l'encolure, de la tête, de la colonne vertébrale et du dos, sans s'y opposer.

Pour ces raisons, nous allons expliquer les 5 phases qui composent le mouvement de saut d'un cheval.

Ces phases, que l'on peut voir sur la photo 1, sont :** ** 1.

1. l'approche
2. la batida ou l'envol
3. Parabole, vol ou échelle
4. Touchdown ou atterrissage
5. Départ ou reprise

Si le cavalier a une bonne compréhension du fonctionnement de ces phases et de ce qui se passe à chaque moment de chacune d'entre elles, il peut apprendre à améliorer son équitation de saut grâce à la pratique et aux conseils d'un autre cavalier expert. Cela permet également d'éviter les accidents et les blessures et d'améliorer les performances de saut.

1. Approche.

Dans cette phase, la route étant dégagée et le cheval faisant face à l'obstacle, ce dernier doit être vu et le cavalier, en fonction de la hauteur du saut, doit réguler le rythme et la vitesse du cheval, ajuster la direction, l'équilibre, l'impulsion et la longueur de la foulée, afin d'atteindre le saut au bon endroit.

Le cavalier y parvient en menant le cheval au galop avec un bon rythme et bien équilibré pour étirer sa colonne vertébrale, puis en lui permettant de rassembler le cheval pour l'amener à placer ses postérieurs sous la masse ou le corps, afin d'être en mesure de sauter.

Dans cette phase, le cheval, en raison de la forme de sa vision latérale et de ses caractéristiques, devra baisser ou lever la tête afin d'ajuster la focalisation sur l'objet à sauter.

2. Batida ou décollage.

À ce moment, le cheval doit arriver avec une foulée raccourcie, en équilibre sur les antérieurs et avec les postérieurs rentrés et alignés sous la masse du cheval, et en fléchissant le dos au niveau de l'articulation lombo-sacrée.

À ce stade, le cheval, qui est rassemblé, se pose sur les postérieurs en pliant les jarrets et les mains poussent sur le sol, pour initier l'envol vertical, en utilisant les épaules.

En ce qui concerne le rôle des membres antérieurs dans l'élan, dans le sens d'une poussée contre le sol pour obtenir la portance, il n'existe peut-être pas de critère généralisé selon lequel cette action des mains fait partie de l'élan, car certains considèrent que cela est dû à l'action d'impulsion des membres postérieurs, mais à mon avis, l'action des membres antérieurs contribue notablement à l'obtention des objectifs de l'élan, surtout pour initier la composante verticale de la vitesse, ce critère étant étayé par plusieurs études à cet égard.

Ce sont les postérieurs qui vont pousser contre le sol pour envoyer tout le poids du cheval vers le haut et vers l'avant.

Au moment où le cheval décolle du sol avec ses antérieurs, son encolure s'étire le plus possible vers l'avant, il tourne les épaules et plie complètement les antérieurs pour ne pas toucher l'obstacle à sauter, et les postérieurs sont complètement étendus vers l'arrière, au moment où le cheval quitte complètement le sol.

C'est un moment crucial, où l'impulsion et l'équilibre sont les plus importants, car la hauteur et la longueur du saut en dépendent, car une fois en l'air, rien ne le fera s'élever plus haut.

S'il ne lève pas et ne rassemble pas ses antérieurs, en tournant ses épaules assez vite, il risque de heurter l'obstacle avec ceux-ci, et donc de provoquer une chute.

3. La parabole, l'envol ou l'échelle

C'est le moment où le cheval s'élève vers le haut et vers l'avant, formant ainsi une parabole au-dessus de l'obstacle. Son encolure est tendue vers l'avant et vers le bas, ses épaules se sont retournées, ce qui lui permet de lever et de fléchir les antérieurs le plus possible, au moment où il franchit la partie la plus haute de l'obstacle.

Le mouvement de la tête et de l'encolure produit une extension de l'encolure et du dos, ce qui aide le cheval à former l'équilibre de son corps.

Au fur et à mesure que le cheval se déplace dans la parabole, les postérieurs s'élèvent et les pattes arrière commencent à se plier.

Au moment où les postérieurs passent le point le plus haut de l'obstacle, les sabots ou les pieds des postérieurs commencent à fléchir et les jarrets sont complètement fléchis et levés, derrière les postérieurs.

Lorsque les membres antérieurs descendent vers le sol, le dos s'aplatit, l'articulation lombo-sacrée, qui était fléchie, se referme, le cou s'élève et les membres antérieurs s'étirent vers le point d'arrivée.

Si le dos se comporte de manière rigide ou si le cou est rétracté, l'action de la bascule est entravée, ce qui provoque un saut très raide.

Cela signifie que sans une bonne action de bascule, les membres antérieurs ne peuvent ni se soulever, ni se plier suffisamment, laissant l'arrière-main du cheval trop basse et heurtant ainsi l'obstacle.

4. Réception ou atterrissage.

La réception se fait d'abord sur l'un des antérieurs tendus et est immédiatement suivie de la réception de l'autre antérieur. De cette façon, le corps du cheval commence à tourner vers l'avant, soutenu par les membres antérieurs, qui se rassemblent et se plient vers l'arrière sous le corps, générant ainsi un temps de suspension, avant que le premier membre postérieur ne touche le sol.

Lorsque les sabots ou les pieds du cheval sont fermement sous son corps, les antérieurs se plient puis s'étendent pour récupérer correctement la séquence pour le galop.

La première secousse de la réception est absorbée par les muscles et tendons de l'épaule, les sabots ou mains des antérieurs, les paturons et les articulations des antérieurs.

La réception est correcte lorsqu'elle est équilibrée, élastique et coordonnée. Au contraire, si elle est dure, déséquilibrée ou inégale, elle est pénible pour le cheval et le cavalier et peut causer des blessures à ce dernier. Dans la mesure où un cheval est tendu, il ne peut pas dissiper l'énergie de la chute entre ses articulations, c'est-à-dire qu'il ne s'amortit pas correctement et est donc plus susceptible de commettre des erreurs, voire de se blesser gravement.

Le manque d'impulsion, associé à un mauvais équilibre, peut faire tomber le cheval lourdement sur ses antérieurs, rendant difficile ou impossible la reprise du galop, et sur certains terrains glissants ou très accidentés, il peut être à l'origine d'une chute.

De même, si le cavalier, pour quelque raison que ce soit, interfère avec le cheval, soit en reculant dans le mouvement, soit en tirant sur la rêne, emprisonnant la bouche du cheval, pendant cette phase d'atterrissage, ou dans la phase de récupération qui suit, cela peut amener le cheval à abaisser prématurément son dos et ses postérieurs, produisant un atterrissage presque simultané sur les quatre jambes, ce qui est très néfaste pour le dos du cheval.

5. Sortie ou récupération

C'est le moment où le cheval retrouve l'équilibre d'un galop normal et peut continuer à marcher dans cet air.

Lorsqu'un cheval saute élégamment et atterrit de manière élastique et équilibrée, sa récupération est naturelle, presque sans effort, et il peut avancer confortablement.

Il en va de même pour le cavalier, s'il reste en équilibre et n'entre pas en collision avec les mouvements du cheval, tout devient plus facile.

Si la réception est mauvaise, soit à cause de la raideur et du manque d'équilibre, soit à cause d'une mauvaise impulsion, cela transforme la reprise en un grand effort pour le cheval.

Dans ce cas, la reprise est retardée et le cheval tarde à s'éloigner de l'obstacle. De plus, il lui faut plus d'efforts et de temps pour retrouver son équilibre et passer au galop.

L'état de la piste peut également avoir une influence négative sur le départ ou la reprise, ce qui peut amener les antérieurs et les postérieurs à se toucher, une situation qui peut être très préjudiciable pour le cheval.

Comment le cavalier doit-il se comporter dans l'équitation de saut d'obstacles ?

Sauter des obstacles à cheval est une sensation très gratifiante pour ceux qui aiment monter à cheval, et c'est aussi très agréable à faire quand on apprend à le faire correctement.

Je vous dirai, en principe, qu'avant de vous proposer de sauter, vous devez d'abord apprendre à monter correctement à cheval, avec les conseils d'un enseignant expérimenté, et développer une technique appropriée pour marcher au pas, au trot et au galop avec un équilibre total, et aussi avoir entraîné l'ensemble des signaux, à la fois les jambes et les rênes, pour se déplacer avec un certain confort dans les trois allures ou façons de marcher du cheval, comme je l'ai dit, le pas, le trot et le galop.

Cela dit, j'ajouterais que le saut d'obstacles peut être dangereux et qu'il faut donc se protéger, au minimum, en portant un casque de protection pour la tête, et si l'on peut avoir un gilet de protection pour les chutes, c'est encore mieux.

Si vous décidez d'apprendre l'équitation de saut d'obstacles, trouvez un enseignant qualifié qui pourra vous enseigner la technique du saut d'obstacles et sélectionner pour vous un cheval qui a déjà bien appris la réponse au saut d'obstacles.

Je vais maintenant vous donner une série d'indications à garder à l'esprit pour le saut d'obstacles, vous pouvez les lire ici, mais l'important est de les pratiquer, toujours guidé par votre enseignant.

Se mettre en position

• Se lever de la selle. La première chose à faire, lorsque vous donnez le signal au cheval de sauter et qu'il commence à sauter, est de se lever de la selle, en s'appuyant sur les deux étriers, et de se pencher vers l'avant tout en se levant. Contrôlez la longueur des étriers pour pouvoir vous lever en vous appuyant dessus. Il est nécessaire de se mettre en position surtout lorsque le cheval est sur le point de passer de la dernière foulée d'approche à l'exécution du saut.
• Déplacement du poids. Cette action consiste à déplacer votre poids vers les antérieurs du cheval. Ce transfert doit se faire naturellement lorsque vous vous levez de la selle et que vous vous penchez vers l'avant.
• Ajustez la position de vos jambes. Ne commettez pas l'erreur de monter dans la position susmentionnée, avec les talons levés, mais faites-le en les abaissant pour assurer la charge de votre poids sur les étriers, et vous devez également plier légèrement les jambes, afin de vous assurer que vos jambes ne se déplacent pas vers l'arrière, une situation qui peut encourager le cheval à aller plus vite et à se précipiter sur l'obstacle, en perdant le rythme.
• Glissez les mains vers le haut. Cela signifie que vous devez avancer vos mains sur l'encolure du cheval, en laissant l'endroit où vous les placez normalement lorsque vous montez à cheval. Cette action permettra au cheval d'étirer son cou et sa tête pendant qu'il saute, et assurez-vous de ne pas interrompre ce mouvement avec la rêne dans la bouche du cheval. Il est important d'anticiper ce mouvement, car le cheval saute en avant et projette très rapidement son encolure et sa tête vers l'avant.
• Pratiquez ces recommandations à l'avance. Ces commentaires, dits ou exprimés de cette manière, semblent simples, mais le faire naturellement n'est pas facile, c'est pourquoi il est important de pratiquer ces mouvements à l'avance, et de ne pas sauter sans l'avoir fait. Vous pouvez le faire au trot ou au petit galop, de sorte que lorsque vous serez familiarisé avec la bonne position pour déplacer votre poids vers l'avant, vous pourrez alors être prêt à sauter.

Exécution du saut

• Alignez correctement le cheval. Vous devez vous assurer que le cheval est parfaitement devant et au centre de l'obstacle à sauter. Vous ne devez pas être en position inclinée par rapport à l'obstacle, surtout lorsque vous sortez d'un virage et que vous devez sauter. Pour cela, il faut regarder droit devant soi et garder le rythme du galop d'approche dans la bonne direction, perpendiculairement à l'obstacle.
• Soutenez votre poids dans les étriers avec vos cuisses et vos mollets. Veillez à ce qu'aucune partie de votre poids ne soit liée aux rênes et adoptez la position dont nous avons parlé plus haut, en veillant à garder vos jambes autour du cheval pour éviter de tomber, en regardant vers l'avant et non vers le bas.
• Augmentez votre inclinaison vers l'avant. Lorsque le cheval saute, penchez-vous un peu plus vers l'avant. Cela permet de garder l'équilibre sur le cheval, tout en déplaçant votre poids, ce qui aide le cheval dans la parabole du saut.
• Revenez à la position normale. Lorsque le cheval entame la descente du saut, revenez à la position normale lorsque le cheval atterrit et reprend son air normal depuis le galop. Dans ce passage, vous devez maintenir le contact avec les rênes et la bouche du cheval, mais sans empêcher le cheval de s'équilibrer de lui-même. Une fois que le cheval a retrouvé son galop, vous pouvez vous diriger vers l'obstacle suivant, en veillant à aborder l'obstacle de face et non de biais, en regardant toujours droit devant.

Ceci est la fin de la deuxième partie. Nous espérons avoir pu vous apporter quelques informations précieuses pour comprendre le mécanisme du saut que vous pouvez mettre en pratique.

Dans la troisième partie de cette série, vous découvrirez les principes de la théorie de l'apprentissage pour l'entraînement des chevaux d'obstacle.