Jeux et sports équestres : Polo

Origine et but du polo

Nous avons tous vu à la télévision ces cavaliers montés sur des chevaux de taille moyenne et musclés courir après une petite balle en bois ou en plastique pour l'amener vers le but de l'adversaire, à l'aide d'une queue.

Ce sport équestre s'appelle le polo et nous allons vous expliquer dans cet article en quoi il consiste.

Il s'agit d'un sport ancien, dont la pratique remonte à plus de deux mille ans, et dont l'origine probable se situe en Asie centrale.

Voulez-vous savoir comment se joue le polo ?

Le polo se joue entre deux équipes de quatre personnes chacune. L'objectif de chaque équipe est d'envoyer la balle en bois dans le but de l'équipe adverse et de marquer le plus grand nombre de buts possible. À chaque but marqué, qui compte pour un point, les équipes doivent changer de côté sur le terrain.

Chaque match dure deux heures et est divisé en six périodes (ou moitiés) appelées « Chukkers ». Un match de polo compte entre 6 et 8 chukkers, un chukker étant une période de 7 minutes. Le jeu est généralement très intense.

Les chevaux de polo sont remplacés à chaque fin de chukker. Le polo est pratiqué de manière professionnelle et compétitive par des équipes des cinq continents, devenant ainsi, en termes économiques, un investissement pour de nombreuses personnes et/ou entreprises.

Vêtements et bagages nécessaires pour jouer au polo

• La queue : C'est l'élément avec lequel on frappe la petite boule. Elle est constituée d'une baguette de bambou et d'une tête de « cigare » en bois. Sa longueur est comprise entre 1,19 et 1,37 cm.
• La balle : elle est en plastique, bien que dans certains tournois on utilise une balle en bois.
• Le casque : il est utilisé pour des raisons de sécurité, car il sert à protéger le coureur en cas de chute. Son intérieur est rembourré et sert également à identifier le joueur.
• Bottes d'équitation : elles servent à protéger les jambes du joueur contre les blessures. Elles sont dotées d'un talon qui maintient fermement les pieds dans les étriers.
• Genouillères : comme les bottes, elles servent à protéger les jambes du joueur contre d'éventuels talons, chocs ou chutes.
• Gants : Ils protègent les mains du cavalier et améliorent la prise de la queue et des rênes, tout en évitant les égratignures.
• Coudières : elles protègent les coudes du cavalier contre d'éventuels coups ou chutes.
• Lunettes de protection : elles assurent la sécurité du joueur et le protègent contre les chocs ou les coups éventuels.
• Fouet : utilisé pour diriger et contrôler le cheval.

Le terrain de polo

Le terrain de polo est environ sept fois plus grand qu'un terrain de football normal. Toutefois, la taille d'un terrain de polo peut varier en fonction de certaines dimensions.

Longueur : maximum 275 mètres, minimum 230 mètres.

Largeur : maximum 180 mètres ouvert et 146 mètres fermé. Minimum 160 mètres ouvert et 130 mètres fermé.

Le sport traditionnel qu'est le polo se joue sur un terrain en herbe de 270 mètres sur 150 mètres.

Le terrain comporte une bande de terrain libre de 10 mètres de large de chaque côté des lignes de touche et de 30 mètres derrière chaque ligne de fond. Le terrain de jeu situé à côté des bandes de terrain libre constitue la zone de sécurité.

Principales techniques de polo

Les principales techniques de polo combinent deux aspects très différents : la nécessité de bien monter à cheval et la technique de frappe de la balle. Vous trouverez ci-dessous quatre des techniques de polo les plus courantes utilisées par les joueurs de polo professionnels.

**Le coup d'avant-bras

C'est le coup naturel, donné depuis le « loop side », c'est-à-dire le côté droit du cheval. La direction de la balle dépend de l'angle de rotation du torse, qui détermine à son tour le cadrage de la tête de la queue. Idéalement, la queue devrait toucher la boule au moment où la « main » droite de l'animal (patte avant) est à plat sur le sol et à côté de la boule.

**Coup de revers

Le coup est donné vers l'avant mais du côté gauche du cheval. Dans un revers optimal, la queue touche la bille au moment où la « main » gauche de l'animal (pied avant) est posée sur le sol et à côté de la bille.

**Dos

Frappe en arrière du côté droit du cheval avec le revers de la queue de billard.

**Backhander

Coup frappé vers l'arrière du côté gauche du cheval.

Combien de chevaux faut-il pour jouer au polo ?

On considère que chaque joueur de polo doit avoir au moins 4 chevaux, pour les faire tourner pendant le jeu afin qu'ils ne se fatiguent pas trop.

Ainsi, au total, 16 chevaux par équipe seront présents lors du match, mais cela ne signifie pas que les 16 chevaux de chaque équipe joueront tous. On considère qu'au moins une moyenne de 12 sera utilisée.

Cela fait un total de 32 chevaux présents pour les deux équipes et environ 24 d'entre eux seront utilisés.

Règles du Polo.

Dans notre pays, l'Association argentine de polo (AAP) est l'entité responsable de la réglementation et de l'application des règles.

Ces règles sont adoptées par différentes associations et clubs de polo dans le monde entier afin de préserver le véritable esprit de ce sport dans tous les pays.

Qui est responsable de l'application de ces règles au cours d'un match ?

Lors de chaque match de polo, trois autorités sont impliquées : deux arbitres équestres et un troisième arbitre, qui reste en dehors du terrain. C'est ce dernier qui prend les décisions finales concernant l'application des règles.

**Quelles sont les règles de base du polo ?

• Sur le terrain, chaque joueur a un rôle au sein de l'équipe : le numéro un joue comme attaquant, les numéros deux et trois jouent au centre du terrain et le numéro quatre est en défense.
• Un joueur ne peut pas dépasser un autre joueur qui suit la « ligne du ballon », sauf s'il se trouve à une distance telle qu'il n'y a pas de risque de collision ou de danger pour les autres joueurs.
• Après chaque but, les équipes doivent changer de côté pour ne pas être avantagées par le vent ou le soleil.
• Si le match se termine par un match nul, un chukker supplémentaire est joué. La première équipe qui marque un but est déclarée gagnante.

**Quelles sont les règles de base que les joueurs doivent respecter ?

• Les joueurs doivent toujours manier le maillet de la main droite et le porter de manière à ne pas gêner un autre joueur ou un cheval.
• Le port du casque est obligatoire.
• Il est interdit aux joueurs d'utiliser le maillet pour frapper une balle ou de frapper le maillet d'un autre joueur au-dessus de la hauteur du cheval ou sous le cheval, car cela crée une situation dangereuse.
• Les joueurs doivent éviter d'intercepter le joueur qui tient la balle en franchissant la ligne imaginaire tracée par la balle.
• Un joueur peut « prendre » la ligne imaginaire en poussant le joueur adverse sur le côté. Il peut pousser avec son bras jusqu'au coude, à condition qu'il reste pressé contre le corps. C'est ce qu'on appelle « frapper ».
• Il ne peut pas saisir, frapper ou pousser avec la tête, la main, l'avant-bras ou le coude.

**Handicaps des joueurs

Chaque joueur a un niveau de handicap allant de -2 à 10 buts en fonction de son niveau de compétence. Le handicap le plus faible est de -2 et le plus élevé de 10. Le classement d'une équipe est calculé en additionnant les handicaps des 4 joueurs.

**Pénalités

Définition d'une faute : « Toute infraction aux règles du terrain constitue une faute et l'arbitre peut arrêter le jeu ; mais l'arbitre a le pouvoir discrétionnaire de ne pas arrêter le jeu et d'appliquer une pénalité si l'arrêt du jeu et l'application de la pénalité désavantagent le camp contre lequel la faute a été commise ».

Différents types de penalties sont accordés en fonction de la nature de la faute.

Coup franc vers le but à une distance ordonnée par l'arbitre en fonction de la faute commise par l'équipe adverse :

• Faute n° 1 : automatiquement un but.
• Faute n°2 : 30 mètres vers un but ouvert.
• Faute n° 3 : 40 mètres jusqu'à un but ouvert.
• Faute n°4 : 60 yards jusqu'à un but défendu.
• Faute n° 5 : Un coup de pied depuis l'endroit où la faute a été commise.
• Faute n° 5B : un coup de pied au centre du terrain.

Les attaquants doivent être au niveau du ballon lorsqu'ils le frappent. Les défenseurs doivent être derrière la ligne de fond.

Variations du jeu dans le monde

Polo en arène : version abrégée du polo joué à cheval sur un terrain beaucoup plus petit, entouré de murs de tous les côtés.

Polo à dos d'éléphant : une forme de polo qui se joue à dos d'éléphant plutôt qu'à cheval.

Yak polo : variante mongole du polo sportif qui se joue avec des yaks au lieu de chevaux.

Polo sur neige : variante du polo à cheval qui se joue sur de la neige tassée sur un terrain plat ou sur un lac gelé.

Beach polo : polo à cheval, mais joué sur un terrain de sable avec des bandes latérales pour que la balle soit toujours en jeu.

Canoë polo : les participants dans un canoë lancent ou chauffent la balle avec une pagaie à travers un but suspendu à environ deux mètres au-dessus de l'eau.

Cowboy polo : semblable au polo normal, mais les cavaliers concourent avec des selles western, généralement dans une arène plus petite et avec un ballon médicinal gonflable en caoutchouc.

Polocrosse : sport équestre qui combine la crosse et le polo.

Le polo en Argentine

Le polo est arrivé en Argentine avec les Anglais, propriétaires de chevaux et de terres. Ces immigrants sont arrivés sur notre territoire dans la seconde moitié du XIXe siècle. Grâce à eux, le polo a pu trouver en Argentine des hommes et des chevaux qui lui ont permis d'atteindre des positions très élevées dans le classement mondial.

La clé de la supériorité du polo argentin tient autant à l'habileté des cavaliers qu'à la qualité des chevaux.

Le haut niveau de compétence du jeu argentin a fait des trois tournois argentins les plus importants, l'Argentine Open, Hurlingham et Tortugas, les tournois les plus prestigieux du monde. Ces trois tournois sont connus sous le nom de Triple Couronne du polo argentin.

Une autre indication du niveau de jeu qualifié du polo argentin est que huit joueurs argentins dans le monde ont le handicap le plus élevé dans le sport, ils sont : Adolfo Cambiaso (considéré comme le meilleur joueur de polo de l'histoire), Juan Martín Nero, Gonzalo Pieres, Facundo Pieres, Hilaro Ulloa, Nicolas Pieres, David Stirling et Pablo Mac Donough.

Les poneys de polo argentins sont le fruit d'un élevage et d'un entraînement soigneusement contrôlés. De la robustesse du cheval « criollo », utilisé en premier, à la vitesse du « pur-sang », les performances des chevaux n'ont fait que s'améliorer avec le temps.

Aujourd'hui, le cheval de polo argentin est issu d'un croisement entre le cheval de ranch « mestizo » et le pur-sang. Cet élevage est soumis à un contrôle strict et à une sélection rigoureuse, ce qui a permis de créer une race incroyablement précieuse de chevaux hautement qualifiés, unique au monde.

Briser les mythes du polo

On croit à tort que seuls les riches jouent au polo.

Bien que cela ait été le cas à un moment donné de l'histoire, de nos jours, de nombreux centres équestres, associations et clubs louent des chevaux pour que cette pratique devienne plus populaire.

Chez Ampascachi, nous pensons qu'il est nécessaire de diffuser ce sport en raison de ses multiples avantages : vous êtes en contact avec les chevaux, vous encouragez le travail d'équipe, vous apprenez à être attentif à vos réflexes, vous exercez votre corps et vous améliorez votre posture.

Si vous avez toujours voulu jouer au polo, maintenant que vous connaissez ces avantages ? Qu'attendez-vous pour commencer à vous entraîner ?