Sports équestres : Interview de Melanie Smith Taylor

Melanie, la championne du monde d'équitation

Melanie Smith Taylor est l'une des deux seules cavalières à avoir remporté la Triple Couronne du saut d'obstacles : l'American Invitational, l'International Jumping Derby et l'American Gold Cup, et la seule personne à avoir gagné les trois avec le même cheval.

Depuis 1982, année où elle a remporté la finale de la Coupe du monde, elle a été nommée sportive de l'année par le Comité olympique des États-Unis et son nom a été intronisé au Temple de la renommée des sports du Tennessee. Aux Jeux olympiques de Los Angeles (1984), elle a terminé sa carrière de cavalière de saut d'obstacles en remportant la médaille d'or par équipe.

Aujourd'hui, Melanie est impliquée dans le monde équestre en tant que clinicienne, présentatrice à la télévision lors d'événements majeurs, notamment les Jeux olympiques et les championnats du monde, et en tant que juge reconnue lors d'épreuves de saut d'obstacles et de Hunter.

Melanie est l'auteur du livre Riding with life - Lessons from the horse et continue d'être active dans le milieu équestre.

L'entretien que l'équipe Ampascachi Horse Riding Content a mené avec elle est divisé en trois parties :

1. La première partie est consacrée aux questions relatives à sa vie liée aux chevaux et à la pratique du sport.
2. La deuxième partie est consacrée à la situation actuelle du niveau professionnel du sport équestre. Dans la troisième partie, nous avons interrogé Melaine sur son livre « Riding with life - Lessons from the horse ».

Entretien avec Melanie Smith Taylor

PREMIÈRE PARTIE

**Melanie, dites-nous comment est née votre relation avec les chevaux ?

J'ai commencé à monter à cheval pratiquement avant ma naissance. D'aussi loin que je me souvienne, j'ai toujours été sur un cheval.

**Quand et comment avez-vous décidé de devenir cavalière de sport équestre ?

Ma mère m'a appris à monter à cheval et j'étais la première à toutes ses leçons. Mon hobby a continué à grandir jusqu'à aujourd'hui et je n'ai jamais arrêté.

**Vous avez remporté la médaille d'or aux Jeux olympiques de 1982. Pouvez-vous nous parler de cette compétition, de vos souvenirs, des émotions ressenties ce jour-là et de ce que cette récompense a signifié dans votre carrière sportive ?

Les Jeux olympiques ont signifié la réalisation de ce qui était pour moi le rêve de toute une vie. C'est la plus grande aspiration de tout athlète d'élite. Je n'oublierai jamais la montée sur le podium et l'hymne national. Je me suis sentie si fière, si chanceuse et si reconnaissante envers toutes les personnes qui m'ont aidée tout au long de ma vie à parvenir à ce stade de ma carrière. J'en ai encore la chair de poule aujourd'hui.

**Êtes-vous un adepte de l'équitation à la campagne ou du tourisme équestre ?

J'aime entraîner les chevaux sur la piste et faire de l'équitation à la campagne. Ce que je n'aime pas, c'est monter au même endroit deux jours de suite.

**Votre famille vous soutient-elle dans votre amour des chevaux ?

Ma mère était l'amoureuse des chevaux dans la famille et j'ai suivi ses traces.

**Est-ce que vous débourrez et entraînez des chevaux de compétition ou travaillez-vous sur des chevaux débourrés par d'autres personnes ?

J'ai toujours entraîné mes propres chevaux pour les compétitions.

**Êtes-vous toujours impliqué dans l'activité équestre et la formation des cavaliers, pourriez-vous nous en dire un peu plus à ce sujet ?

Oui, je suis juge de chasse et de saut d'obstacles pour la Fédération nationale. Je donne des stages dans tout le pays et à l'étranger. Je suis commentateur équestre pour NBC depuis 31 ans, après m'être retiré de la compétition.

**Beaucoup de gens aimeraient s'intéresser aux chevaux, mais ont peur de monter à cheval. Que leur diriez-vous pour les inciter à monter sur un cheval ?

Assurez-vous qu'ils commencent avec un cheval docile dans un centre équestre, avec un bon instructeur et ensuite il n'y aura pas de problèmes.

**En tant que femme, avez-vous eu du mal à entrer dans le monde des sports équestres ?

Au début, il a été difficile de franchir les barrières masculines lors de la constitution de l'équipe équestre américaine, mais la persévérance et les résultats en compétition sont devenus trop évidents pour être ignorés.

**En tant qu'éleveurs de chevaux Paso péruviens en Argentine, nous ne pouvons nous empêcher de vous demander si vous connaissez la race et si vous avez déjà monté un cheval Paso péruvien, aimeriez-vous le faire en Argentine ?

Je connais les Paso Finos car ils participent à notre concours hippique local. Je pense que ce doit être très amusant de monter l'un d'entre eux car ils ont des allures très douces. Je suis sûre qu'apprendre à connaître l'Argentine et à monter un cheval Paso Fino serait le meilleur des voyages.

**LA SITUATION ACTUELLE DU NIVEAU DE PROFESSIONNALISME DANS LES COURSES DE CHEVAUX DE SPORT

**Mélanie, pourriez-vous nous dire quelle est la situation actuelle en ce qui concerne le niveau de professionnalisme dans le sport équestre, c'est-à-dire si les techniques d'entraînement et les façons d'apprendre aux chevaux à améliorer leurs performances se sont améliorées par rapport à l'époque où vous faisiez de la compétition, s'il y a eu une augmentation du nombre de sportifs équestres et quelle est la discipline qui a connu la plus forte croissance du nombre d'amateurs ?

Je pense que l'amour des sports équestres continue de croître dans toutes les races, mais surtout dans le monde des épreuves de chasse et de saut d'obstacles. Plus le nombre de cavaliers talentueux augmente, plus il devient difficile de trouver suffisamment de chevaux pour les accompagner.

**Comment la formation des cavaliers professionnels s'est-elle améliorée en termes d'enseignement théorique et pratique de l'équitation par rapport au passé ?

Je pense que les cavaliers d'aujourd'hui accordent beaucoup plus d'attention à leur condition physique qu'au cours des décennies précédentes. Aujourd'hui, on constate que la plupart des cavaliers vont régulièrement à la salle de sport.

**Les connaissances scientifiques sur le comportement équin et l'approche théorique de l'entraînement équin sont-elles suffisamment répandues dans le monde équestre ?

Il y a des groupes de cliniciens qui s'occupent spécifiquement du comportement équin et d'autres qui l'intègrent seulement dans l'évaluation régulière de leurs chevaux.

**Pourquoi y a-t-il autant de versions sur le sujet du débourrage des chevaux dans le monde équestre ?

Il existe de nombreuses méthodes différentes pour démarrer un cheval, mais je crois en une approche calme, où le fait qu'un cheval soit guidé par ses instincts de survie est reconnu et valorisé. Nous devons apprendre à penser comme un cheval pour le comprendre et converser avec lui dans son propre langage.

**Que diriez-vous à un jeune passionné de chevaux qui souhaite devenir cavalier professionnel dans l'une ou l'autre des disciplines équestres ? Que faire ? Par où commencer ?

Trouvez-vous un bon professeur et prenez le temps d'apprendre le métier auprès d'un grand professionnel intègre.

**Quels sont les cavaliers qui, dans le passé, ont influencé votre entraînement et votre carrière sportive ?

Principalement ma mère. C'était une grande cavalière.

**MELANIE EN TANT QU'AUTEUR

**Vous avez écrit un livre important intitulé « Riding with Life », à qui s'adresse-t-il ?

« Riding with Life : Lessons from the Horse s'adresse à tous les cavaliers, qu'il s'agisse de cavaliers de randonnée du week-end ou de cavaliers de compétition sérieux.

**Pouvez-vous nous donner 5 concepts clés ou plus que vous souhaitez transmettre aux lecteurs de votre livre, pour qu'ils gardent à l'esprit lorsqu'ils interagissent avec un cheval ?

1. Le cheval nous enseigne si nous savons l'écouter.
2. Découvrez ce qui est important pour le cheval et faites en sorte que ce soit important pour vous.
3. Il est important de développer une confiance et un respect mutuels avec le cheval.
4. Les chevaux apprennent ce qu'ils vivent et vivent de la manière dont ils l'apprennent.
5. Suivez votre cœur et vos rêves deviendront réalité.

**Enfin, Mélanie, pensez-vous que la recherche scientifique a fait des progrès significatifs dans l'étude du comportement des chevaux et de la manière dont ils apprennent à répondre aux sollicitations des cavaliers ?

Non, je crois que les chevaux ont vécu et se sont développés tout au long de l'histoire selon leurs instincts, leurs sens et leurs émotions. Ce sont des animaux volages qui ont l'habitude de vivre en groupe. Ceux qui sont nés en captivité comme ceux qui sont nés à l'état sauvage sont tout aussi prêts à s'échapper à tout moment de ce qu'ils perçoivent comme un danger. Par conséquent, l'équilibre du cheval est son principal instinct qui lui permet de se sentir toujours en sécurité et calme. Nous devons être conscients de leur besoin d'équilibre à tout moment et leur transmettre la tranquillité dont ils ont besoin.

Merci beaucoup, Mélanie ! Nous vous remercions pour l'attention et la collaboration dont vous avez fait preuve en réalisant l'interview et en répondant aux questions de l'équipe du blog.

En même temps, nous espérons que nos lecteurs ont pris plaisir à la lire et que leurs réponses ont été utiles.