Verne Albright et les chevaux Paso péruviens

Entretien avec Verne Albright

Nous avons interviewé Verne Albright, le grand amoureux des chevaux pasos péruviens, qui a chevauché du Pérou à la Californie et raconté ses expériences dans The Long Way to Los Gatos, et plus récemment dans son nouveau livre Horseback Across Three Americas, qui sera publié en novembre 2020.

Le grand amour de Verne Albright pour les chevaux pasos péruviens l'a conduit aux États-Unis pour promouvoir la race. Cet important promoteur des chevaux pasos péruviens est impliqué dans la race depuis près de 60 ans.

Dans les années 1960, Verne a décidé de promouvoir la race du Paso péruvien aux États-Unis et de démontrer la rusticité et les qualités de ces animaux. Comment a-t-il fait ?

Il a voyagé par voie terrestre du Pérou à la Californie avec des chevaux pasos péruviens, ce qui lui a permis de vivre son expérience la plus mémorable avec cette race. Ensuite, pour la promouvoir, il a écrit son livre The Long Way to Los Gatos, suivi d'un nouveau récit de cette aventure Horseback Across Three Americas, dont la publication est prévue pour novembre 2020. Si vous souhaitez être informé de la sortie du livre et recevoir un lien pour lire GRATUITEMENT les 25 premières pages, envoyez votre adresse électronique à [email protected].

Pour mieux le connaître, nous vous invitons à lire l'interview.

Merci d'avoir accepté l'interview

Cher Verne, avant de commencer les questions, Ampascachi, en tant qu'éleveur de chevaux pasos péruviens, souhaite vous remercier d'avoir accepté cette interview et vous exprimer sa reconnaissance pour la contribution que vous avez apportée à la diffusion du cheval paso péruvien dans le monde et en particulier aux États-Unis, en montrant les qualités fondamentales de ce cheval, qui sont le confort de ses allures et sa grande résistance pour parcourir des milliers de kilomètres. Ce soutien, de nos jours, est très important pour la race et son avenir.

C'est un honneur pour nous d'avoir accès à leurs témoignages, non seulement sur le cheval Paso péruvien, mais aussi sur ce que signifie l'aventure de parcourir de longues distances et aussi de diffuser l'activité touristique du voyage à cheval, qui est le support économique du développement de l'élevage, non seulement du cheval Paso péruvien, sans doute l'une des meilleures races pour cette activité, mais aussi d'autres races équines.

C'est un plaisir de partager la mission de protection et de diffusion du cheval paso péruvien et l'activité touristique des Rutas a Caballo.

Vos débuts avec les chevaux

**D'où vient votre passion pour les chevaux ?

Je vous remercie de m'avoir proposé cette interview, qui est à la fois un honneur et un plaisir.

J'ai cet intérêt et cette passion pour les chevaux depuis ma naissance. Quand j'étais petit, j'avais une jument Mustang sauvage qui avait été piégée dans le désert du Nevada. Le cheval Paso péruvien a d'abord attiré mon attention pour les raisons habituelles : son naturel, sa beauté, son port, sa douceur, sa facilité à monter, ses traditions intéressantes, et surtout pour la grande énergie qu'il met à la disposition de son cavalier.

Verne Albright en tant que « Long Rider ».

**Vous avez fait un long voyage à cheval du Pérou à la Californie avec Peruvians de Paso. Quand avez-vous fait ce long voyage et quels pays avez-vous traversés ?

Le voyage a eu lieu entre 1966 et 1967, passant par le Pérou, l'Équateur, le Panama, le Costa Rica, le Nicaragua, le Honduras, le Salvador, le Guatemala, le Mexique et la Californie. Je ne disposais que de fonds limités (2 000 dollars) et de peu de temps. J'ai donc dû transporter mes chevaux sur plus de la moitié du trajet.

**Quel était mon objectif pour ce voyage ?

Je voulais vivre une grande aventure et attirer l'attention sur la race, qui était alors largement inconnue en dehors du Pérou.

**Au cours de ce long voyage, avez-vous vécu des moments historiques et quels sont les plus mémorables ?

J'ai vécu beaucoup plus d'aventures que je ne le pensais, et elles sont toutes décrites en détail dans mon nouveau livre Horseback Across Three Americas. Voici quelques-unes de celles qui me viennent à l'esprit :

Au Pérou : mes chevaux et moi avons rencontré des vampires et des déserts qui me brûlaient les pieds même à travers la semelle de mes bottes. J'ai été traqué par des bandits et des journalistes m'attendaient à l'entrée des villes. Dans une ville désertique, mes chevaux ont partagé leurs quartiers avec des condamnés.

En Équateur : le conducteur d'une niveleuse a tenté de nous écraser, mes chevaux et moi. J'ai traversé des régions où la malaria, la typhoïde, le choléra et la peste bubonique étaient des dangers bien réels. Mes chevaux ont contracté des maladies du sabot et de la bouche.

Au Panama : chaque nuit, dans certaines régions, je devais allumer des feux pour tenir à distance des millions d'insectes porteurs de maladies.

Au Costa Rica : j'ai traversé le Cerro de la Muerte, un endroit où d'autres voyageurs sont morts de froid sur leurs pieds. Une épidémie d'anthrax s'est déclarée près d'un village où j'ai passé une nuit. Un déserteur américain de la guerre du Viêt Nam m'a prédit que je serais attiré par une belle fille dans la capitale, San José. Il avait raison.

Au Nicaragua : quelques jours après une révolution violente, je pénètre dans un pays où même mon plus grand héros, Aimé F. Tschiffely, coureur de fond et probablement le plus audacieux et le plus célèbre de l'histoire, n'a pas osé entrer.

Au Honduras : Un soldat armé d'une mitraillette m'a accompagné d'une frontière à l'autre, mais pas pour me protéger.

Au Salvador : dans les bars, des affiches demandaient aux clients de vérifier leurs armes.

Au Mexique : à court d'argent, je suis devenu un fugitif.

En chemin, j'ai rencontré des guérisseurs, deux gangs criminels, un contrebandier, un shérif querelleur, une équipe de tournage de télévision et une belle Américaine nommée Emily.

**Quelles ont été les plus grandes difficultés rencontrées sur la route ?

C'est une question facile. Le plus grand défi a été de protéger mes chevaux des effets négatifs des changements constants et radicaux de nourriture, de climat, d'eau, de bactéries et d'altitude.

**Pour un voyage aussi long et sauvage, vous avez dû emporter du matériel pour vous protéger et au moins couvrir vos besoins de base et ceux de vos chevaux. Comment avez-vous réussi à transporter tout le matériel nécessaire, à vous loger et à vous nourrir ?

J'ai transporté des provisions dans un sac à dos, mais l'hospitalité et la générosité des merveilleux Latino-Américains que j'ai rencontrés en chemin ont rendu les choses beaucoup plus faciles que je ne l'avais imaginé au départ.

**Avez-vous été confrontés, vous et les chevaux, à des maladies en cours de route, lesquelles et comment les avez-vous surmontées ?

Malgré les précautions rigoureuses que j'ai prises, j'ai eu quelques crises de dysenterie. L'histoire des difficultés rencontrées par mes chevaux est bien racontée dans Horseback Across Three Americas. Je préfère ne pas en révéler les détails, car cela nuirait au suspense pour les lecteurs.

J'aimerais ajouter que je suis fier de mon précédent livre sur ce voyage, The Long Way to Los Gatos. Il s'agissait d'un best-seller très bien accueilli par les lecteurs. Mais au cours des années qui ont suivi sa parution, j'ai beaucoup appris sur l'écriture et la narration. C'est pourquoi Horseback Across Three Americas est beaucoup plus détaillé et donnera aux lecteurs une idée beaucoup plus claire de ce qu'a été ce voyage et de l'influence qu'il a eue sur ma vie.

Protecteur des chevaux Paso péruviens

**Depuis votre voyage du Pérou à la Californie, quelles autres activités avez-vous menées pour faire connaître la race ?

J'ai écrit des centaines d'articles dans des magazines petits et grands, et quatre livres consacrés à la race. J'ai également organisé des dizaines de séminaires et plus d'une centaine de concours de chevaux Paso péruviens. J'ai importé près de deux cents chevaux pasos péruviens et j'ai participé à la production de trois documentaires sur la race. J'ai emmené des rédacteurs de presque tous les grands magazines de chevaux des États-Unis au Peruvian National Show, ce qui s'est reflété plus tard dans d'importants articles.

La meilleure partie a été l'aide infatigable de nombreux autres passionnés qui ont investi leur temps et leur incroyable talent dans la promotion et la protection de cette grande race.

Quel avenir pour les chevaux du Paso péruvien ?

Je pense que l'avenir de la race est entre les mains de deux groupes. Le premier est celui des éleveurs qui préservent les caractéristiques classiques de la race tout en s'efforçant de l'améliorer. Le second est le nombre beaucoup plus important de personnes qui montent ces chevaux pour le plaisir et qui constituent un marché très important.

Pensez-vous qu'il existe d'autres moyens, en dehors des expositions officielles de la race, pour accroître la diffusion et le prestige de la race ?

D'après mon expérience, ce qui attire beaucoup l'attention, c'est de faire défiler des groupes de chevaux et de faire des expositions spéciales lors de grandes expositions consacrées à d'autres races. Il est également très efficace d'organiser des journées portes ouvertes où les gens ont l'occasion de monter des chevaux péruviens.

Publications de Verne Albright

**Votre nouveau livre « Horseback Across Three Americas » reflète votre expérience de l'itinéraire susmentionné du Pérou à la Californie, mais vous êtes également l'auteur de « The Peruvian Paso and its classic horsemanship » (Le paso péruvien et son équitation classique). Quelle philosophie transmettez-vous dans cet ouvrage ?

La race péruvienne est un produit complet qui s'est perfectionné au fil des siècles et qui mérite le soutien des « puristes » qui veulent préserver l'ensemble du produit. Cela n'enlève rien à l'importance des personnes qui peuvent avoir un point de vue différent mais qui soulignent les qualités qui font du Paso péruvien un excellent cheval de randonnée.

Mais j'espère ardemment qu'il y aura toujours suffisamment de puristes qui se consacreront à l'élevage du Paso péruvien classique avec son merveilleux mélange de caractéristiques qui sont si difficiles à combiner.

**Avez-vous déjà eu l'occasion de visiter l'Argentine et de monter un cheval de Paso péruvien dans l'une de ses régions ?

Au début des années 1960, j'ai fait un voyage en jeep à travers les Andes du Pérou, de la Bolivie, de l'Argentine et du Chili. À cette époque, j'ai visité certaines villes et campagnes de votre beau pays et j'ai rencontré de nombreux et charmants Argentins. Malheureusement, je n'ai pas eu l'occasion d'y rouler.

NOTE : Si vous souhaitez recevoir un avis lorsque Horseback Across Three Americas sera disponible et un lien pour lire les 25 premières pages GRATUITEMENT, envoyez votre adresse électronique à [email protected].

**Merci d'avoir partagé votre expérience avec nous et nos lecteurs. Nous apprécions votre volonté et vos efforts avec et pour les chevaux Paso péruviens qui sont très spéciaux pour nous.

L'équipe d'Ampascachi partage cette passion et s'engage pour la race afin de la protéger et de la faire connaître aux générations futures.