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Brieve histoire du Dressage des Chevaux
Le cheval de selle que nous connaissons aujourd’hui est le fruit d’une longue chaîne évolutive et ce processus s’est développé à partir de petits animaux de plus de 50 millions d’années, avec une taille similaire à celle d’un chien de taille moyenne, jusqu’aux les chevaux rapides qui galopent dans les steppes et les terres diverses, de la taille que nous connaissons aujourd’hui.
A la fin de ce processus évolutif, l’homme a domestiqué le cheval en le mettant en captivité et par un processus de sélection artificielle, caractéristique de chaque schéma de domestication, donnant lieu a de différentes races chevalines.
Chevaux sauvages
Y-a-t-il encore aujourd’hui des chevaux vraiment sauvages, c’est-à-dire non influencés par la domestication ?
La réponse est affirmative, bien que les chevaux sauvages soient actuellement très rares.
En 1881, un explorateur d’origine russe du nom de Nicolaï Mikhalkov Vich Przewalski a découvert en Mongolie et limite Sinkiang, en Asie centrale, un très petit troupeau de chevaux sauvages.
Cet animal reçoit le nom de cheval sauvage de Mongolie ou cheval de Przewalski et mesure 1,3 mètres et possède une tête imposante. On pense que c’est le seul cheval sauvage authentique qui existe aujourd’hui, dont les ancêtres n’ont jamais été domestiqués.
Bien que d’autres races soient souvent aussi appelées « sauvages », comme le Mustang d’Amérique du Nord, le Brumby d’Australie, ou le cheval islandais, en réalité, ils sont tous venus d’endroits où l’homme les avait déjà domestiqués, puis ils sont retournés à leur milieu naturel de vie. Par exemple, le Mustang est apparu en Amérique du Nord importé par la conquête espagnole.
Chevaux domestiques
D’où viennent les chevaux ?
Certains prétendent que le cheval vient d’Amérique du Nord et que de là, il aurait migré vers l’Amérique du Sud et en Asie, par le détroit gelé qui joignait l’Amérique à l’Asie, et de là s’étendre en Europe et en Afrique.
La chose curieuse est que par le même détroit, sont passées des tribus humaines qui ont chassé le cheval avec une grande agressivité et se sont également rendues au nord de l’Amérique jusqu’à ce qu’elles l’exterminent dans cette région. Heureusement, cette situation ne s’est pas reproduite, tout du moins au niveau de l’extermination, en Asie et en Europe.
Le cheval ne reviendra pas sur le continent américain, avant la conquête espagnole, qui, comme nous l’avons dit, le réintroduit sur le continent où ils ont émigré.
Comment et pourquoi le cheval a-t-il été dressé ?
On doit dire d’abord qu’une espèce est considérée comme domestiquée, lorsque l’homme commence à intervenir dans sa reproduction.
À partir de là, son évolution résulte essentiellement de la sélection artificielle, laissant la sélection naturelle jouer un rôle mineur. En d’autres termes, domestiquer présuppose la séparation, totale ou partielle, des animaux de leurs pairs sauvages.
Au début, l’homme a chassé le cheval pour se nourrir, puis cela a commencé à changer. Entre 11 000 et 4 000 avant J.-C., l’homme est progressivement passé de chasseur à producteur, donnant naissance à l’agriculture et à la domestication d’animaux tels que les moutons, les chèvres, les bovins, les porcs, les chiens, etc.
Il existe différentes études sur la race qui a été à l’origine du dressage du cheval :
- Le cheval sauvage Tarpán : ce cheval habitait le sud de la Russie et del’Ukraine et sur les steppes d’Europe de l’Est. Il a disparu en Ukraine à la fin du 19ème siècle.
- Le cheval de Przewalski : il s’agit des questions liées aux 64 chromosomes de ce cheval et aux 62 que le cheval actuel.
- Différentes races : un test mitochondrial a été effectué auprès de 600 chevaux appartenant à 25 races différentes qui ont indiqué qu’ils provenaient d’au moins 17 groupes génétiques différents et qu’ils étaient domestiqués dans six endroits différents.
Cette dernière étude considère que le premier dressage du cheval aurait pu avoir lieu dans les steppes eurasiennes et avec l’objectif principal de produire de la viande. Elle n’exclut pas non plus que cela a été réalisé dans de la région mongole et kazakhe entre 3 500 et 3 000 a. C. et que le lait des juments de leurs troupeau devait également être utilisé.
Par conséquent, il est très compliqué de déterminer où le cheval a commencé à être dressé.
Alors que les chevaux ont été domestiqués d’abord pour la nourriture, l’homme a trouvé ensuite une valeur ajoutée dans le processus de développement de leur collaboration, et à partir de là l’homme et le cheval ont développé une relation très étroite, avec des caractéristiques différentes, qui perdure jusqu’à ce jour.
L’Équitation a permis à l’homme d’être transporté sur de longues distances, faire la guerre pour construire de grands empires et tirer les charrues.
Est forgé une relation étroite qui a même été reflétée dans l’histoire de l’humanité avec des « légendes » comme celle du cheval Bucéphale Alexandre le Grand, Babieca le cheval d’El Cid Campeador, Incitatus le cheval de l’empereur romain Caligula,le cheval blanc de Napoléon, Marengo, Pegassus le cheval ailé de la mythologie grecque ou Rossinante celui de Don Quichotte de la Mancha.
Tourisme Equestre
Une relation étroite entre l’homme et cheval, au point que beaucoup de gens choisissent de profiter de leurs « Vacances à cheval ».
Cette activité, communément appelée tourisme équestre, qui résulte de la combinaison de l’amour de l’équitation avec l’intérêt de connaître différentes parties du monde, nous permet le contact avec d’autres coutumes et cultures lorsque nous voyageons à cheval à travers différents lieux de monde.
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Éléments employés dans le Dressage des Chevaux
Au fil du temps, pour domestiquer le cheval, l’homme a développé et utilisé divers éléments et accessoires afin d’exercer un contrôle et améliorer la monte.
Certains de ces éléments, par ordre d’apparition, sont les suivants :
Le filet et la bride ctentent de contrôler la tête et de la bouche de l’animal, à la fois pour monter que pour tirer des charrettes ou des charrues. Le développement de ces éléments date des années 2300 avant J.-C. montrant clairement sa consolidation d’utilisation depuis 1300 avant J.-C.
La selle, a évolué à la selle avec une base en bois que nous connaissons aujourd’hui, a contribué à améliorer la sécurité cavalière sur le cheval en particulier dans les actions de la guerre. Celle-ci apparut en 500 avant J.-C.
Les étriers en fer, apportent au cavalier deux points d’appui pour les pieds, ce qui améliore grandement la façon de monter équilibrée et marque un changement important dans la technique pour le combat avec les lances et épées.
Bien que les avantages des étriers soient nombreux, sa naissance est tardive car ni les Perses, ni les Grecs, ni les Romains ne le connaissaient ni ne pensaient que l’utilisation de l’étrier serait pratique. Il y a des preuves de son apparition au huitième siècle après J.-C., mais il y a aussi des preuves iconographiques chez les assyriens en 850 avant J.-C. montrant des figures d’hommes montés soutenant leurs pieds avec des objets similaires à des étriers.
Les fers à cheval à clous ont permis résoudre quelque chose qui était essentiel à l’équitation, en particulier sur un sol dur ou pierreux, c’est la protection des sabots du cheval.
Les références historiques précises, et la présence effective des fers, que nous utilisons encore aujourd’hui, datent du IXe siècle après J.-C.
Cette cornée enveloppe les deux dernières phalanges du doigt sur la partie antérieure et postérieure des membres et doit être protégée, non seulement pour le poids supplémentaire du cavalier et de sa monture, mais aussi pour la dureté du sol qui peut gravement affecter l’intégrité physique des sabots.
Les Chevaux de Selle les plus populaires
Sur ce thème, et étant donné le grand nombre de races existantes, nous indiquons les plus populaires pour le dressage et le saut d’obstacles mais aussi le plus approprié pour l’équitation, des races spéciales pour les randonnées, la chevauchée et des courses.
Nous allons donc les regrouper de la suivante manière :
- Races adaptées au sport hippique
- Races propres aux randonnées
- Races spéciales appropriées aux chevauchées
- Les Races fondatrices
Races plus adaptées au sport hippique
LE KWPN HOLLANDAIS
Comme son nom l’indique, ce cheval donne aujourd’hui de très bons résultats dans les compétitions de dressage et saut.
Il est également utilisé pour monter en promenade et loisirs.
LE HANOVRE (HANN)
Le cheval de Hanovre est originaire d’Allemagne et est aujourd’hui l’une des races les plus populaires dans le monde, en particulier pour la pratique de l’équitation sportive.
EParmi ses ancêtres, on trouve des individus de la race Holsteiner pure race anglaise et d’un premier cheval originaire du Hanovre.
Des différents croisements, on a obtenu un animal léger à la démarche élégante qui s’utilise aussi bien pour l’attelage que pour monter et ses aptitudes physiques permettent aussi de l’utiliser dans la campagne.
L’OLDENBURG (OLDBG)
Cette race a été développée en Allemagne au cours du XVIIe siècle, dans le but d’obtenir un cheval pour tirer les calèches.
La base principale de cette race est le Frison.
Au fil du temps, la race a été améliorée avec l’apport du sang du cheval Napolitano, Berberisco, Espagnol, Hanovre et Pur-Sang Anglais, réalisant un cheval plus raffiné pour des utilisations plus complètes, que celle de tirer des calèches.
C’est un animal robuste qui est très utilisé de nos jours dans les compétitions équestres en saut d’obstacles, dressage et concours d’attelage.
LE WESTFALIEN (WESFT)
Originaire de Rhénanie (Allemagne), est le résultat essentiellement de trois races : pur-sang anglais, arabe et Hanovre.
Pendant le boom de l’équitation en Allemagne dans les années 70, ce cheval a fait irruption dans les secteurs des sports équestres comme un animal de haute qualité, mettant en avant toutes ses aptitudes.
LE HOLSTEINER (HOLST)
Est une race de cheval de monte demi-sang d’origine allemande.
Son origine remonte au XIIIe siècle dans la province de Schleswig-Holstein. Certains pensent qu’il est la plus ancienne race de sang tiède. Pendant des siècles, ces chevaux n’ont pas eu un usage unique, ils ont donc été utilisés pour l’équitation, la traction de charriots et il est aussi très orientée vers le sport, en particulier le saut, et montre aussi de bons résultats dans l’attelage, le dressage et le concours complet.
LE PURE RACE ESPAGNOLE (PRE)
Le Pure Race Espagnole nommée ainsi à partir de 1912, historiquement et internationalement connu comme Cheval Andalou.
Est le résultat d’un élevage qui remonte à avant l’Empire romain.
Équilibre entre la beauté de l’art de la Renaissance et du dépassement de l’Âge d’Or représente le passé, le présent et un grand futur.
Le Pure Race Espagnole, l’un des chevaux les plus appréciés, car il est en équilibre, entre la beauté et son brio est le résultat de >maintien de la pureté de son sang, sans croisements et en améliorant la qualité génétique de chaque génération. Il a également influencé des générations de plusieurs races d’Europe centrale et du continent américain.
LE TRAKEHNER (TRAK)
Est un cheval de selle français, puissant, résistant, athlétique et élégant.
L’origine du Trakehner est située en Prusse orientale (région frontalière entre la Lituanie et la Pologne aujourd’hui).
Au XVIIe siècle, Frédéric Ier de Prusse a choisi les meilleurs haras de Schweiken pour commencer à sélectionner un cheval militar..
Au XIXe siècle, le sang du pur – sang arabe et du turkmène ont été introduits pour raffiner la race.
LE SELLE FRANÇAIS
Cette race a été élevée principalement pour le sport.
C’est une race jeune, reconnue comme telle, en Europe en 1970. Il court dans ses veines, un sang très ancien comme celui du Pur-Sang, du Hunter ou de l’Anglo-Normand.
Il se caractérise par sa capacité en saut.
La plupart des croisements ont été faits pour améliorer la race sont :
les Anglo-arabe avec le Trotteur français, le Pure Race anglaise avec le Trotteur français et le Pur-Sang anglo-arabe.
Races plus propres aux randonnées
L’ APPALOOSA
Ces chevaux ont été élevés par les Indiens Nez Percé dans le nord-ouest de l’Oregon et l’Idaho. Contrairement à d’autres tribus, les Indiens ont élevé la race seulement avec les meilleurs étalons et juments pour obtenir les couleurs caractéristiques des Appaloosas.
Ces animaux ont été valorisés pour leur capacité à se déplacer en toute sécurité sur les pentes rocheuses ainsi que pour leur force et leur résistance. C’est comme si on l’avait élevé pour marcher sur tous types de terrains. Il a un corps fort et compact et des sabots très durs.
Il est d’un caractère calme et conduit son cavalier sur des grandes distances sans difficulté.
LE QUARTER HORSE
Le Quarter Horse est le résultat de croisements qui ont été faits aux États-Unis depuis l’époque coloniale.
Sa fonction variait selon des travaux dans les champs, transport de diligences, et le week-end, pour courir de courtes courses.
Il a commencé à acquérir les caractéristiques de sa race dans les élevages des plus importants ranchs au Texas comme le King Ranch, Four Sixes, Wagonner Ranch, etc.
C’est dans ces ranchs que l’on a défini les pur-sang comme le Morgan et l’American Saddlebred.
Sachant que pour les cow-boy, même à l’époque de l’automobile, il était indispensable de diriger et guider les troupeaux.
En plus d’un démarrage rapide, il a la capacité de tourner et de s’arrêter, indispensable pour le travail avec les bovins. Ces qualités, il les doit à sa croupe puissante qui lui sert aussi pour des courses courtes.
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Races spéciales appropriées aux chevauchées
Ici nous parlerons des races de Pas, celles qui présentent un grand avenir pour l’utilisation dans les routes équestres ou le tourisme équestre, en raison du confort et de la douceur de son allure et de sa résistance à parcourir de longues distances.
LE CHEVAL DE PASO PÉRUVIEN
Cette race de cheval est originaire du Pérou et était présent dans toute le vice-royaume du Pérou en particulier dans ce qui est aujourd’hui le nord de l’Argentine.
Celle-ci est arrivée avec la conquête espagnole, qui importait des chevaux présents sur la péninsule ibérique et qui constituaient un mélange de cheval ibérique ou andalou et de cheval berbère d’Afrique du Nord, qui lui apporte son allure particulière l’amble.
Dans ce croisement, le cheval andalou, mélangé à d’autres sangs comme le frison, donne la portée du cheval ibérique, et l’influence de la race africaine berbère, donne au cheval une douceur à son allure.
Le cheval marche au pas (déplace un membre à la fois), ce qui lui permet de réaliser un mouvement quatre fois isochrones, connu sous le nom Paso Llano, qui donnent un grand confort au cavalier et permet d’avancer à une vitesse moyenne de Paso Llano 12 à 15 km/h.
LE TENNESSEE WALKING
Connu comme le cheval du Pas du Tennessee a émergé dans le sud des États-Unis et est reconnu comme idéal pour tous les types de travail même tirer des charrues.
Le pas pour lequel il est connu donne du confort à la selle et donc au cavalier.
L’origine de cette race vient des chevaux qui possèdent l’amble des Etats-Unis et les chevaux canadiens Narragansett, et en croisant ces races, les éleveurs cherchent à avoir un animal résistant, qui se déplace facilement en terres montagneuses.
Plus tard, un croisement sera fait entre des chevaux ambles et des trotteurs nationaux, que l’on appelera Tennessee Pacer. Ils ont un bon amble, bien qu’ils soient très compacts et grossiers. Postérieurement, avec des races différentes, les éleveurs donneront plus de finesse aux chevaux.
C’est un très bon cheval pour l’équitation ou le tourisme équestre.
LE CHEVAL ISLANDAIS
Le cheval islandais est la seule race équine autochtone en Islande, bien qu’elle se soit répandue dans de nombreuses parties du monde. Bien qu’il ressemble à un poney, il est considéré comme un cheval proprement dit.
On croit qu’il descend des poneys scandinaves entre les neuvième et dixième siècles, et les premières traces et son existence remontent au XIIe siècle, lorsqu’ils étaient objet de culte de la culture nordique.
Il s’est très bien adapté aux conditions extrêmes de l’île auxquelles ils sont soumis.
Ils sont également très calmes et courageux, parfaits pour l’équitation en Islande.
Ce cheval possède des aptitudes uniques. En plus de la marche, le trot et le galop, il a deux autres allures caractéristiques : le Tölt et Skeid.
El Tölt Trot est une variante dans laquelle le cheval progresse rapidement, se déplaçant sur deux membres latéraux et en gardant toujours un membre au sol, ce qui offre une meilleure commodité pour le cavalier.
Le Skeid ou Paso Volador est une allure très rapide pouvant atteindre les 56 km / h. A cette allure, les membres latéraux se déplacent à l’unisson à grande vitesse.
Les Races fondatrices
Nous parlerons ici de deux races de chevaux qui ont contribué à la formation d’un grand nombre de races actuelles de chevaux d’équitation.
Aujourd’hui, ils sont eux-mêmes purs et continuent de contribuer à l’amélioration des races de chevaux, et sont utilisés pour monter à cheval dans les sports et les routes à cheval ou équestres.
Bien qu’il existe d’autres chevaux de race fondatrices, les deux plus populaires sont sans aucun doute les pur-sang anglais et le cheval arabe.
LE PUR SANG ANGLAIS
Le Pur-Sang anglais a été choisi pour sa vitesse et a dominé les courses depuis sa création, surpassant le Cheval andalou considéré comme le plus léger, avec le Berbère, depuis l’époque romaine.
Sur l'origine du Pur-Sang Anglais il y a des opinions différentes, mais sans entrer dans les détails, nous dirons que le Pur-Sang Anglais courant descend d’un petit groupe d’étalons importés d’Afrique du Nord et du Moyen-Orient en Angleterre au début XVIIIe siècle.
Si bien que ce cheval surtout utilisé dans les courses peut aussi servir à monter pour des chevauchées s’il est dressé correctement.
LE CHEVAL ARABE
L’origine de ce cheval est un peu confuse, il y a quelques légendes, mais on sait que c’est l’une des plus races les plus anciennes.
Il existe des preuves archéologiques de 4500 ans avant J.-C. semblables aux chevaux arabes actuels. Ceux-ci se sont développés dans les déserts du Moyen-Orient avant de se propager dans le reste du monde par le commerce et les guerres. Ils ont eu pour maîtres les Bédouins qui les considéraient comme appartenant à leur famille, et ils choisissaient ainsi les plus dociles pour les reproduire.
Le Cheval Arabe est considéré comme l’une des 10 meilleures races dans le monde et est utilisé à des fins différentes, les courses d’endurance étant l’une des principales.
Pour son brio et sa ductilité, ce beau cheval est également utilisé dans les routes équestres ou randonnées, ainsi que d’autres usages.
C’est sans aucun doute l’un des meilleurs chevaux du monde.
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