Biomecánica equina: Los aires del caballo

Autor: Nestor Imberti Fecha: 02/06/2023

El estudio de la locomoción equina trata sobre el movimiento, la física y el estilo del caballo. Los caballos han evolucionado a lo largo de los siglos en su movimiento en busca de velocidad, destreza atlética y comodidad.

En este segundo artículo sobre la biomecánica del caballo vamos a profundizar en los diferentes aires del caballo.

Los aires del caballo

Decimos aire o marcha al movimiento de las extremidades anteriores y posteriores que realiza el caballo durante sus desplazamientos. Son movimientos de cierta complejidad, muy coordinados, rítmicos y automáticos y de una longitud vinculada al largo corporal.

Existen diferentes formas de clasificar los distintos aires de un caballo.

Se consideran que existen 3 aires naturales: paso, trote y galope.

Luego existen otros aires más específicos de cada raza o derivados de los aires naturales. Así, por ejemplo, los caballos Peruanos de Paso realizan el llamado “paso llano”, que libra al jinete de las incómodas vibraciones durante la cabalgata.

La primera característica que distingue unos aires de otros es la existencia o no de la fase de suspensión durante el movimiento.

La suspensión es el periodo de tiempo en el que las cuatro extremidades están simultáneamente en el aire, es decir en fase de oscilación o balanceo.

Recordemos que la fase de oscilación es el intervalo de tiempo en que la extremidad no está en contacto con el suelo.

Mientras que en el paso siempre hay un miembro apoyado en el suelo, en el trote y el galope hay momentos en que se pierde el contacto con el suelo.

Los aires se pueden clasificar en función de la simetría.

El paso y el trote son aires simétricos porque las pisadas izquierdas y derechas están separadas por cantidad de tiempos iguales.

En cambio, el medio galope y el galope son aires asimétricos, pues las extremidades derechas e izquierdas se mueven de manera diferente.

Sin embargo, la forma más popular de clasificar los aires es por el número de tiempos marcados, es decir, la cantidad de pisadas o golpes en el suelo que se sienten en cada zancada.

El aire del paso tiene 4 golpes, el trote 2 y el galope 3.

Debemos de tener muy presente que, en el movimiento natural del equino, se producen transiciones para pasar de un aire a otro. El cambio de paso a trote, de trote a galope, y de galope al paso deben ser lo más precisos y suaves posibles para evitar el desequilibrio del caballo.

A continuación, vamos a ver en profundidad los tres aires naturales del caballo.

Aire del Paso

El paso es un aire natural, simétrico y de 4 tiempos transversal o cruzado.

La secuencia de pasos, empezando por el miembro anterior izquierdo, es la siguiente:

1. Levanta el miembro Posterior Izquierdo (PI)
2. Apoya PI y levanta el Anterior Izquierdo (AI)
3. Apoya AI y continúa con el Posterior Derecho (PD)
4. Apoya PD y termina levantando el Anterior Derecho (AD)

Es decir que antes de levantar el siguiente miembro apoya el que ya está levantado, de una forma secuencial, siempre un miembro por vez. Por eso se dice que es un aire de 4 tiempos, pues son 4 los golpes de apoyo, uno de cada miembro.

La velocidad de un caballo al paso puede estar en torno a los 6 kilómetros por hora.

Cada miembro en este aire o marcha toca el suelo unas 50 a 60 veces por minuto y es acompañado por un movimiento del cuello que se estira y se contrae en sincronía con el paso.

Este balanceo del cuello debe estar sincronizado con las riendas, de forma que el jinete debe vigilar que no interfiera el movimiento del cuello, pero siempre notando el contacto con la boca del caballo.

Mantener el contacto significa que la tensión en la rienda no motive una respuesta por parte del caballo, para escapar de la misma. Si esa presión fuera muy alta ya no sería de contacto, pues el caballo para evitarla en lugar de balancear el cuello, agitaría la cabeza, sacaría la lengua o intentaría disminuir la marcha.

Al confundir la presión del bocado con la señal de desaceleración, el caballo reaccionaría con una serie de respuestas para escapar a la presión perdiendo el impulso de los miembros posteriores y la flexibilidad. En deportes como la Doma Clásica esto puede provocar su descalificación.

En la Doma clásica, se suele pedir que el caballo fuerce esta marcha, de manera que la huella de los posteriores supere a la huella de los anteriores.

Esta opción es muy interesante pero solo se puede hacer si el caballo muestra una espalda muy relajada y siempre en la pista de competición. Si lo hacemos en una cabalgata en el campo, se produce una alteración de las flexiones de las articulaciones bastante diferente, digamos más exigentes que el movimiento natural del caballo en libertad.

La manera más segura de preservar estas articulaciones se da cuando la huella de los posteriores solo tapa la huella de los anteriores.

Algunos caballos con una conformación ósea especial, como el Caballo Peruano de Paso, podrán pasar la huella sin forzar las articulaciones.

Aire del Trote

El trote es un aire natural simétrico y diagonal de 2 tiempos.

Esto se produce porque el caballo mueve dos pares de miembros, delantero y posterior, simultáneamente y en forma cruzada o diagonal.

Entre el movimiento de apoyo de cada par diagonal hay un periodo de suspensión, siendo esta la secuencia de las pisadas:

1. Tiempo de apoyo de Posterior Derecho (PD) + Anterior Izquierdo (AI)
2. Tiempo de apoyo producido por Posterior Izquierdo (PI) + Anterior Derecho (AD)

Entre el primer y el segundo tiempo de apoyo hay un periodo de suspensión, es decir, el caballo está en el aire.

La velocidad estándar de este aire presenta entre 70 a 80 apoyos o batidas por minuto y durante el movimiento el cuello del caballo no se extiende ni se acorta.

La velocidad normal de un caballo al trote puede estar en torno a los 15 kilómetros por hora, aunque los trotones pueden desarrollar hasta 45 kilómetros por hora en una carrera.

Sin embargo, la velocidad mínima es cero (no hay avance) en el caso de un caballo que haga “piaffe” (trote en el sitio).

Medio Galope

El medio galope es un paso de 3 tiempos. Es más rápido que el trote y se parece un poco al galope, sin embargo, es significativamente más lento.

Este aire alterna un miembro anterior o posterior con una diagonal de dos miembros, anterior y posterior.

Presenta un periodo de suspensión después del tercer tiempo.

Empezando con el miembro derecho como guía, la secuencia sería la siguiente:

1. Tiempo de apoyo de Posterior Izquierdo (PI)
2. Apoyo del Posterior Derecho (PD) + Anterior Izquierdo (AI)
3. Finalizar con Anterior Derecho (AD)

Esto quiere decir que el medio galope es un movimiento no simétrico porque en los tres tiempos interviene un miembro posterior principal, seguido de una diagonal compuesta por un miembro posterior y un anterior, para finalizar con el miembro anterior principal, opuesto al posterior principal, seguido de un periodo de suspensión.

La velocidad de lo miembros, tanto individual, como la diagonal, puede llegar hasta valores de 110 apoyos por minuto.

Cuando los caballos en libertad hacen un giro al medio galope, o también al galope, lo hacen preferentemente usando como miembro delantero guía el que corresponde a la parte interna del giro. Si lo hace al revés, es decir, con el miembro delantero exterior al giro como principal, se vuelve más difícil.

Aire del Galope

Cuando se exige al caballo aumentar la velocidad desde el medio galope, llega un punto en donde para ir más rápido entra en el aire del Galope.

Podríamos decir que es un derivado del medio galope con mayor velocidad. Tiene 4 tiempos porque discontinua el apoyo de la diagonal ya que un miembro apoya antes que el otro, generando el cuarto tiempo.

La longitud de la zancada aumenta linealmente con la velocidad del aire. No ocurre lo mismo con al aumento de la frecuencia del galope, que es no lineal.

La secuencia de apoyo de los miembros en el galope es generalmente transversal:

1. Apoyo del miembro posterior derecho (PD)
2. Apoyo secuencial del miembro posterior izquierdo (PI)
3. Apoyo del tercer miembro (AD)
4. Seguido del miembro anterior que guía el galope (AI)

Durante el galope, el cuello del caballo tiene un movimiento de balanceo de arriba abajo.

Se dice que el caballo galopa “en firme” cuando, para girar a la derecha, galopa sobre el pie izquierdo, es decir, que lleva la mano derecha por delante.

Se dice que el caballo galopa “en trocado” cuando para girar a la derecha, galopa sobre el pie derecho, es decir, que lleva la mano izquierda por delante.

El galope es el paso más rápido del caballo, con un promedio de 40 a 48 kilómetros por hora. Un caballo bien acondicionado puede mantener este paso durante bastante tiempo (30/40 minutos). Sin embargo, los caballos de carreras pueden alcanzar velocidades que rondan los 66 kilómetros por hora.

Otros Aires

Tal como comentamos al principio de este artículo, además de los 3 aires básicos, existen otros aires más específicos.

Existen razas de caballos con otro tipo de marchas, como la ambladura, propia del Caballo Paso Fino Colombiano, del Caballo Tennessee Walking, del Caballo Islandés, etc.

Aire de ambladura de los caballos de Paso

Este aire es propio de determinadas razas de caballos.

Es un aire de 2 tiempos, pero que, en lugar de mover el anterior y posterior en diagonal, mueve los pares anterior y posterior del mismo lado.

Es decir, que el caballo levanta las dos extremidades de un mismo lado mientras apoya las extremidades del otro.

La ambladura es el aire esencial de los caballos Peruano de Paso.

Esto le permite ir en el aire del paso, marcando 4 tiempos y alcanzando 14 km/hora sin salir de este aire de paso amblado roto, de forma que en la transición pasa directamente del paso al galope, sin pasar por el trote.

Aires del caballo islandés

El caballo islandés es la única raza que tiene 5 pasos. Además de los básicos paso, trote y galope, tienen otras dos marchas o pasos.

El Tölt es un paso de 4 tiempos, pudiendo alcanzar los 25 km/h.

Y luego está el aire que los islandeses llaman “la quinta marcha”. El Skeid o Flugskeið, es un movimiento muy rápido donde el caballo mueve ambas piernas de un lado al mismo tiempo.

Aires del Paso Fino

El paso Fino clásico es un paso lateral de 4 tiempos. El caballo es muy sereno y da pasos muy cortos y rápidos mientras avanza muy lentamente.

El Paso Corto es la segunda velocidad del caballo de Paso Fino. Si bien es similar a la marcha Classic Fino, los pasos cubren un poco más el suelo.

El Paso Largo es la velocidad más rápida de esta raza. El caballo está dando pasos muy rápidos, pero están recorriendo más terreno que el Fino Clásico o el Paso Corto.

Aires del Tennessee Walking

Este caballo procedente de Tennesse, al sur de los Estados Unidos, es conocido por su peculiar 4 tiempos de tipo “andar corriendo”. Acompañan cada paso con movimientos sincronizados y rítmicos dando una comodidad absoluta al jinete que lo monta.

Su modo de andar suave, su resistencia y su temperamento tranquilo los hace idóneos para montar por senderos.

Conclusiones finales

La singular belleza y elegancia del caballo al caminar se distingue por las diferentes formas en que enlaza sus pasos. Estos aires o marchas deben ser conocidos por el jinete, así como saber distinguir aquellas marchas especiales de algunas razas de caballo.

En este artículo hemos querido mostrar los aspectos fundamentales de los tres aires naturales, y algunas características de algunas razas.

Para más información sobre la biomecánica del caballo, recuerda que puedes consultar el artículo sobre los fundamentos de la locomoción del caballo.

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